— Рина, наконец-то! — радостно воскликнула Ирма, с неохотой меня отпуская и подхватывая под локоток. — Ты с сэром Вортаном самая последняя приехала!
— Да! — закивала Пышечка, беря меня под другую руку и хитро щурясь. — Нам очень любопытно, где ты была. Конечно, до нас долетели кое-какие слухи об остросюжетном романе, но все же — информация с первых уст куда достовернее!
За окном ярко светило теплое весеннее солнышко, потому было решено пойти на улицу. Там мы зашли за академию на задний двор к яблочному саду. Нам было о чем друг другу рассказать.
Практика у девочек оказалась не менее интересной, а главное куда более безопасной. Они ездили с сэром Лораном на запад нашего королевства к какому-то древнему старичку, который учил их общению с природой и выращиванию редких растений в обычных условиях. Они общались с лесным народцем и помогли тому в очистке их озера.
— А я ведь все-таки призналась сэру Лорану в любви! — неожиданно заявила Эвелина, довольно улыбаясь.
«Ну и дура!» — чуть не сказала я, но вовремя прикусила язык. Легко судить другого, когда сам побывал на тех же граблях.
Эвелина нисколько не обратила внимания на нашу удивленную реакцию, воодушевленно продолжила:
— Он, оказывается, узнал потом, что это я была замешена с любовным зельем!
Я широко распахнула глаза, никак не ожидая такого услышать. Эвелина поняла все по-своему и махнула рукой.
— Девочки тоже уже знают!
Конечно, кто бы сомневался, что сама Эвелина в итоге и проговорится. Ожидаемо, что сэр Лоран пригласил подругу на свидание. И все же я не могла понять девушку, впрочем, как и Ирма с Пышечкой, но, кажется, Эвелину совершенно не смущал тот факт, что маг жизни использовал меня и обманывал. Что же, она знает на что идет. Нас она все равно не слушала. Зато теперь я точно знала, что сэр Лоран блефовал и никогда не любил меня. Это была лишь иллюзия.
— А ты? — внезапно поменяла подруга тему, растягивая губы в хитрой улыбке. — Как практика с Коршуном?
— Да, Рина! — тут же вмешалась Ирма. — К чему вы пришли?
— О чем вы? — обескуражено спросила дрогнувшим голосом, больше всего боясь покраснеть. Оставалось только напоминать себе, что подруги ничего не могут знать о моем признании и предложении Коршуна!
— Как о чем? — подруги не скрывали улыбок. — Мы все помним, как сэр Вортан унес тебя с новогодней вечеринки…
Я все-таки покраснела.
— Ага! — тут же схватилась за соломинку меткая Эвелина. — Было что-то?!
— Не было! — возмущенно отрезала, но мне явно не верили. — Это была худшая практика! Я лазила по сараям и погребам, ночевала в лесу, умудрилась заболеть и чуть дважды не погибла.
На самом деле практика не была такой ужасной, как я старалась ее подать. Были и приятные моменты, которые я бы ни за что не променяла. Уютные вечера в коттедже, наши с Вортаном разговоры, праздник гномов, веселый танец и поцелуй — это все принадлежало только мне, и я ни с кем не хотела делиться. Моя тайна.
— А мы почему-то были уверены, что сэр Вортан использует это время.
— С чего это? — искренне возмутилась я.
Неужели любовь Коршуна была настолько для всех очевидной?
— Брось, Рина! — махнула рукой Эвелина.
— Все давно уже заметили, что он изменился.
— И к тебе относился иначе, — кивнула Ирма. — Явно не просто как к обычной ученице.
— Ладно, девочки, — призвала к разуму Пышечка, видимо, замечая мое состояние. — Что вы все накинулись? Значит, вы ошиблись! У нас есть куда более насущные вопросы. Завтра защита!
Кажется, кроме Пышечки из моих подруг ответственно к предстоящей сдаче практики никто не отнесся. Нам было, что рассказать друг другу. Мы засиделись до самой ночи, позабыв даже об ужине, и только далеко за полночь разошлись.
А на следующее утро меня ждала неприятная неожиданность. Я никак не ожидала, что когда войду в аудиторию, Рэйнард просто возьмет и не отреагирует на мое появление. Более того, он демонстративно отвернулся к окну! Сначала я подумала, что мне показалось, но он продолжил избегать моего взгляда. И я не могла понять: почему?
То есть, теперь он обижается на меня? За что?! Возмущенная таким поведением, я демонстративно фыркнула и гордо направилась наверх, где мне уже заняли место подружки.
К трибуне вызывали по очереди, но начали с самого слабого факультета — видящих. Вот только мое внимание было приковано к Рэйнарду. Я ничего не слышала и не видела, кроме него. Я прожигала взглядом его широкую спину и от злости грызла карандаш. Значит, вот так ты решил — игнорировать меня?! Что же, Рэйнард Вортан, посмотрим, кто в итоге проиграет!