— Тогда буду рад, если ты согласишься пойти со мной на бал, — уже официально пригласил Эрик.
Отлично! Первая часть плана выполнена. Осталось всего ничего. Продумать собственный образ, чтобы Коршун при виде меня и вовсе дар речи потерял! Чтобы понял, чего может лишиться своим детским и необдуманным поведением.
Я так сильно загорелась собственной идеей, что на время перестала убиваться по Коршуну. Это заметили и девочки, которые, наконец-то, успокоились, наблюдая мою улыбку и горящие в предвкушении глаза. Вот только все это предвкушение никоим образом не было связанно с самим праздником или с Эриком, как они могли еще подумать. К слову, девочек очень удивил мой выбор. Но я не стала их баловать подробностями.
Так что последующие несколько дней мы занимались чисто девичьими делами, а именно подготовкой к предстоящему балу. Сначала я подумывала вместе с девочками пойти в лавку Борнана, чтобы самой заказать платье. Однако бабушкин подарок к успешной сдаче практики превзошел все мои ожидания!
Это оказалось по-весеннему легкое и воздушное платье из органзы небесно-голубого цвета. Оно шло без корсета и не скрывало плеч. Под лифом имелся широкий атласный пояс под грудь, отчего юбка выглядела еще длиннее.
Хотелось, чтобы весь образ оставался таким девичьим и нежным. Поэтому я решила не наносить сильного макияжа. Только немного подкрасила губы и слегка выделила глаза. Мои кудрявые волосы Пышечка с трудом, но подобрала шпильками наверх, оставив по бокам два завитка. Я выглядела прямо древней богиней! Что скрывать — мне это немного льстило.
Девочки тоже выбрали себе прекрасные весенние наряды: желтого, розового и салатового цвета, в тон которых шли утонченные и симпатичные маски. В отличие от подруг у меня была маска только на глаза. Ведь моей целью было, чтобы Рэйнард Вортан сразу заметил свою ученицу.
«Что же, Коршун, настал день расплаты!» — мысленно проговорила я и вышла с девочками из комнаты.
Празднество проходило как обычно в главном зале. Признаться, просто сгорала от любопытства и нетерпения. Мне хотелось видеть наставника, а еще больше — его реакцию.
Но пока что его нигде не было. Хотя собрались уже почти все преподаватели и студенты. Эрик тоже был здесь. Он подошел с Джорджем почти сразу. Вот только меня захлестнуло разочарование. Где наставник?
Ректор зачитывал торжественную речь, с гордостью рассказывая об удачной практике третьекурсников. Но, по-моему, его никто не слушал. Я так точно.
Заметив на столе бокалы, попросила Эрика принести. Он улыбнулся и кивнул, заставляя меня невольно задуматься. Коршун никогда бы не пошел, скорее меня послал…
Неприятно засосало под ложечкой.
— Прошу! — Эрик вернулся довольно быстро.
— Спасибо… — я благодарно улыбнулась и отпила прохладного напитка.
Вокруг чувствовалась весна. Зал прямо пестрил разноцветными нежными нарядами девушек и ароматом сладких духов. Столы украшали первые весенние цветы. Маленькие бабочки порхали над ними, а рядом пели свои мелодичные трели наколдованные птицы. В общем, сэр Онильдж как обычно постарался воссоздать атмосферу времени года, наверное, чтобы заманить на торжество саму богиню Ларит. Или же Милли Олз. Преподавательница сегодня выглядела… эм… необычно. Ее тучную фигуру обтянуло платье настолько сильно, что она начала походить на аппетитную колбаску. Но кажется женщину это совсем не смущало. Нашего ректора тоже.
Когда вступительная речь была закончена, ректор дал указание артистам играть. Сегодня царила только легкая приятная музыка.
— Танец?
Я кивнула, принимая предложенную руку и одновременно украдкой бросая внимательные взгляды по сторонам. Ведь танцевать я должна была только для одного. Только для Коршуна. Потому ведь пошла на бал с Эриком. Но теперь выходит, что меня даже и не увидят? Весь мой коварный план разрушен!
И только я об этом подумала, как будто бы по волшебству вошел он! И как всегда в своем репертуаре! Только Коршун может опоздать на столь важное мероприятие. Сегодня он выглядел просто великолепно. Теплый светло-бежевый костюм, хоть и был чересчур непривычен образу наставника, зато очень ему шел! Отросшие, за время практики, волосы подстрижены и аккуратно уложены. В руках у него была кремовая роза.
Он словно почувствовал мой взгляд. Испытывающе посмотрел на меня. Это придало решимости. Я вспомнила об Эрике и пошла танцевать. С моим шагом замершее на мгновение время будто бы вернулось вспять. Снова заиграла музыка. Однако некоторые до сих пор пребывали в легком недоумение от вида Вортана. Что же, ему удалось поразить присутствующих. Особенно интриговала белая роза в его руке. Многим было интересное, кому же он ее преподнесет. Но не мне…