— Вы понимаете, что сейчас осознанно поцеловали свою ученицу? — я нарочно сделала ударение на последнем слове.
— Конечно, — хитро улыбнулся в ответ наставник. — Ведь того требовал танец.
— Тогда я с вами больше не стану участвовать в сомнительных традиционных игрищах гномов!
Сама удивилась своему кокетливому голосу, ведь планировала, что фраза прозвучит непреклонным приказом.
— Как? — наигранно удивился Коршун. — Еще ведь столько всего интересного. Я думал предложить рулетку мира.
— Рулетку мира? — я не удержалась от любопытствующих ноток в голосе: что за абсурдное название? Во мне боролись интерес и гордость. И я никак не могла выбрать, на чью сторону стать. — Очередное непотребство?
— Рина, тебе ж интересно, не отрицай! И танец понравился. Так зачем себя останавливать? Зачем вообще ставить эти глупые рамки для снобов. Мы в чужом королевстве, где совершенно иные законы и правила. Позволь себе просто расслабиться и забыть о своем статусе. Здесь ты просто — Тринавия — боевой маг-недоучка.
— Ох, спасибо!
Рэйнард Вортан умел испортить даже самую прекрасную речь. Однако я все равно согласилась. Ведь, кроме того, что я «маг-недоучка», я еще и женщина. Любопытство у нас в крови!
— Так что надо делать в рулетке мира?
— Играть!
— Это я догадалась, — кажется, кто-то неудачно попытался уйти от ответа. — Но как? В этот раз хочу наперед знать, что надо будет делать. Мало ли!
— Рулеткой становятся сами участники, образовывая круг, — все-таки сдался наставник и повел меня за собой.
— Смотрите, что там?! — чей-то резкий испуганный возглас моментально стер улыбку с моего лица.
Даже позабыла о том, куда спешила. Мы с наставником замерли и одновременно обернулись на голос. Таких любопытных оказалось немало.
Я не сразу поняла что происходит, скорее ощутила. Такое со мной было впервые! По рукам словно ногтями провели, больно впиваясь в кожу и медленно поднимаясь от кончиков пальцев к плечам. Показалось, меня маленькими импульсами силы ударили! И лишь потом я встретилась взглядом с носителем столь могущественной силы.
На высокой статуе сидел дух пустоши, обхватив длинными конечностями невысокую фигуру какого-то деятеля. От нечисти к собравшимся зевакам паутинкой исходили тонкие нити силы. Существо будто бы прощупывало каждого на уровень энергии.
Толпа не сразу заметила его: белая натянутая кожа сливалась с цветом статуи, а когда увидели… среди собравшихся прошла волна беспокойства, но паника пока так и не началась. Многие попросту растерялись, видимо, не зная, как реагировать на происходящее.
— Стоять и не двигаться! — голос сэра Вортана набатом прогремел в образовавшейся тишине. — Иначе раздерет на мелкие части и выпьет всю жизненную энергию.
Несколько испуганных десятков пар глаз обратились на боевого мага. Вот теперь на лицах собравшихся застыл не просто страх, а вот-вот готовая начаться паника.
— Зря вы это сказали, — укоризненно шепнула наставнику, а сама не отводила глаз от духа пустоши.
Но существо не смотрело на меня. Пусть у него не было лица, лишь огромная черная дыра, я могла поклясться, что нечисть не отрывала взгляда от сэра Вортана! Оставалось лишь гадать: сила или голос привлек внимание духа пустоши.
— Тринавия, тебе лучше уйти с площади.
— Но… — я уже хотела возразить, но наставник не дал закончить.
Он заговорил громко и уверенно, так что его слышали все:
— Все аккуратно и медленно расходятся к зданиям. Я отвлеку монстра, а вы прячьте детей и прячьтесь сами!
Этот приказ послужил к действию. Началась паника. Все кинулись в разные стороны, словно маленькие мурашки, чьи домики залили водой. Но духа пустоши не интересовали «мурашки». Все внимание существа было приковано к сэру Вортану. Когда же наставник зажег в своей ладони свет, нечисть больше не стала ждать и в тот же миг напала.
Дух пустоши без страха спрыгнул со статуи, при этом чуть ли не камнем покатившись вниз. Длинные конечности зацепились, и он неудачно приземлился на какого-то не успевшего убежать гнома, подминая бедолагу под себя. Однако существо даже когтем не пошевелило, чтобы убить легкую добычу. Вся его безликая морда была обращена на моего наставника!
Миг — и снова прыжок. Нечисть оказалась перед нами. Площадь резко опустела. Все попрятались, желая спастись. Никто не собирался нам хоть чем-то помогать в борьбе с чудищем. Только заметила, как двое здоровых мужиков унесли пострадавшего гнома, а на снегу остался небольшой кровавый след…