Ведь мы с Коршуном так и не поели по-человечески. Смущенная случившимся, я поспешно собрала торбочку и кинулась в путь.
Поэтому сейчас меня просто разъедало от желания съесть хоть что-нибудь. В конце концов, после тяжелых нагрузок необходимо хорошенько подкрепиться.
— Приветствую! — к нам подскочила еще совсем молодая круглолицая девушка, не достававшая мне даже до груди.
Вообще среди гномов я чувствовала себя великаншей, в то время как среди своих никогда высокой не была.
— Это Аника — племяшка моя! — с любовью представил девушку глава деревни, после чего легонько взъерошил ее светлые волосы.
Когда же обмен любезностями закончился, господин Гиллин предложил нам сесть за дальний уютный столик под окном. Оставлять он нас явно не собирался, наоборот занял место справа от меня, тем самым оказываясь напротив Коршуна. В его лице глава видел более интересного собеседника, поэтому на меня не обращал никакого внимания, только стеснял мое личное пространство.
Обед на свой вкус заказал сам староста, даже не давая нам заглянуть в меню. После чего принялся развлекать Коршуна «забавными» историями. Делал он это исключительно громко, широко размахивая руками.
— Вот такого окуня… — в очередной раз руки старосты разлетелись в стороны. — Вот такого!
Меня вновь чуть не задели локтем, но я уже привычно отклонилась. Да и вскоре совершенно позабыла о радушном настроении старосты. Передо мной поставили сразу несколько тарелок горячих аппетитных яств.
Сэр Вортан и господин Гиллин тоже принялись за еду. Причем второго это не остановило, он продолжил громко щебетать. Лишь изредка гном прерывал свои рассказы, чтобы прорекламировать сэру Вортану «хорошую фирменную наливочку». К слову мой наставник с удовольствием пробовал все предлагаемые напитки. Я же побоялась.
— Вот и правильно! Маленькая еще! — без злого умысла обидел меня староста и быстро перешел на очередную историю. — А вот недавно у нас такая беда приключилась. Такая беда!
Замечая, что Рэйнард не спешит проявлять вежливую заинтересованность, а больше занят топлением сухариков в грибном супе, я приняла удар на себя. Все же не хотелось расстраивать господина Гиллина. Он-то к нам со всей душой!
— И какая беда?
— О! — еще сильнее оживился и без того распаленный гном. — Представляете… у Милины какая-то нечисть повыпивала всю кровь из курей!
— Вампир что ли? — насмешливо фыркнул наставник, на мгновение оторвавшись от куриной ножки.
Но глава деревни шутки не оценил.
— А после у Барины всех гусей подушила! Напасть такая и обратиться некуда!
— Так пакостит кто-то, наверное, — настороженно предположила я, начиная уже догадываться к чему клонит гном.
— Кому пакостить? — оспорил мои слабые доводы староста. — Все друг друга знают! Да и кто додумается кровь выпивать? Такое ни один гном сделать не сможет.
— Ловушки всякие, капканы ставить пробовали? — равнодушно уточнил сэр Вортан.
— Конечно! Так тварь-то умная — нипочем ему ловушки. И у меня уже успела похозяйничать. Собак всех напугала, что те скулят и по будкам прячутся. А у братца птицу почти всю поела! Чтобы иметь возможность такие вот блюда готовить… — староста кинул быстрый взгляд на наши тарелки, — корчму в достатке держать надо. Хорошо, что у некоторых только кровь выпита, так он быстро их в оборот пустил. Кстати, как вам запеченный гусь?
Я чуть не подавилась от столь резкого последнего вопроса. Натянуто улыбнулась, отложила ножку и больше к ней не притронулась. Мало ли что за нечисть в деревне орудует! Как можно после нее мясо есть?
— Так вот, раз вы решили у нас остаться погостить… — медленно начал глава, но был грубо перебит Коршуном:
— …переночевать.
— Но может все-таки подольше останетесь? — стушевался гном. — Посмотрите, что за напасть? Ведь вы столь уважаемые маги…
— Бытовыми проблемами не занимаюсь, — холодно уточнил сэр Вортан, вновь не давая возможности договорить.
Староста мгновенно сник. Словно и не смеялся задорно несколько минут назад, воодушевленно рассказывая истории о рыбалке. Теперь около меня сидел человек, которому отказали в последней надежде.
— Но вот Тринавия… — неожиданно добавил наставник, — вполне может помочь.
— Что?! — мой возглас на удивление вышел неприлично громким.
— Ей нужна практика, так что, пожалуй, можем и задержаться. Она вполне сносный специалист, поэтому сможет найти причину всех бед и устранить ее.
— Но я никогда с таким не работала…
— Хочешь сказать, что не справишься? — на меня испытывающе посмотрели.