— И кто пострадал на этот раз? — я вышла к толпе, которая тут же меня обступила.
— Ольгерда, — коротко сообщил староста и подозвал крупную женщину в светлом кожухе и меховой шапке. Запинаясь, она рассказала, как встала утром, услышав во дворе чью-то возню. Муж рядом крепко спал и она пошла сама посмотреть.
— Повсюду кровь и перья! Подушила, зараза, всех. Ни одной живой не оставил.
— Даже теперь на суп не используешь, — заметил житель Холевенцев и Ольгерда тут же шикнула на слишком разговорчивого мужчину.
Как потом оказалось, этот коренастый гном был ее мужем.
— Вы ничего не трогали? — я не смогла скрыть в голосе предвкушения от предстоящего расследования.
Ведь если все в первоначальном виде, то может осталось что-то важное! Да и если нападение было недавно, то нечисть далеко не ушла, скорее всего, где-то поблизости.
За Коршуном я возвращаться не стала. Пусть и дальше себе спит. Сама со всем справлюсь! Впрочем, он ведь сам помогать не захотел! Так что, вся слава теперь достанется мне.
С такими мыслями я поспешила за Ольгердой и ее мужем, рядом засеменил староста с супругой, а за ними несколько мужчин.
Дом Ольгерды находился на самой окраине деревни, у черты впритык леса. Не успела я зайти во двор, а уже увидела на снегу следы, идущие от забора в лес.
«Если есть возможность поймать — догоняй, улики никуда не денутся!» — вспомнила слова профессора Дариама по теории и практики. Он всегда учил нас, что сперва цель, потом канитель с местом самого преступления. Это хорошо врезалось нам в головы, поэтому, не размышляя, кинулась в лес, напоследок выкрикнув удивленным гномам:
— Курятник не трогать!
Мне что-то ответили, но что именно я не расслышала, желая догнать нечисть. Я была почти уверенна, что это воссиды. Следы очень напоминали те, что я вчера видела на страницах Гифтора. Притом скорее всего, воссиды, которые не эволюционировали и пока питались лишь кровью птиц, а значит, есть возможность справиться. И я знала как.
Однако есть еще одна маленькая загвоздка. Может оказаться, что это редкие эроки, которые имеют схожие следы. Если да, то будет немного труднее. Впрочем, все равно намного легче духа пустоши.
Кажется, я даже загорелась этим делом, совсем как Коршун в прошлый раз! Я бежала по снегу, с раскрасневшимся лицом, не чувствуя мороза, испытывая прилив энергии. Интересно, наставник тоже самое ощущал, желая поймать духа пустоши?
Следы петляли между деревьев, пока не вывели меня к небольшой норе на холме. Отлично! Место нашла, осталось выманить. Собаку бы сюда…
Призадумалась, вспоминая, что рекомендовал Марк Гифтор. Кажется, там было расписано что-то о формуле призыва. Вот же! Именно на этом я и заснула. Невозможный для восприятия автор! За что его так любит Рэйнард?
Я уже собиралась выманить нечисть, когда она вдруг сама выползла! Высунула приплюснутую клыкастую морду и тут же спрятала, заметив меня.
— Точно воссид! — не удержалась от радостного вывода. Это правда он! На радостях даже запустила в нору магического огня, в надежде раз и навсегда избавиться от нечисти.
Но, кажется, это его только разозлило. Раздалось утробное рычание, потом вой и из норы выпрыгнуло темное пятно с обожженным боком. Я в последний миг успела поставить щит и отпрыгнуть. Воссид оказался на удивление быстрым и ловким. У него были гибкие, как у зайца задние лапы. Прижимаясь передом к земле, он высоко отскакивал от земли.
В миллиметре от моей ноги клацнули зубы! Остановил его очередной огненный шар, больно ударивший воссида по носу. Нечисть закрутилась на одном месте, а я воспользовалась его заминкой и прошептала формулу. Из пальцев рванула сила, но существо почувствовало опасность и вовремя отпрыгнуло.
Я и моргнуть не успела, как клыки воссида вцепились мне в руку! Маленькая гадость прыгала на очень большую высоту. Благо, шуба наставника и правда была защищена магически, потому никакого вреда мелкая нечисть мне не нанесла. Хотя была вероятность, что воссид просто не смог прокусить шубу.
Мне удалось сбросить ее с себя. Но она быстро сориентировалась, быстрее, чем я, и вцепилась мне в ногу!
Жгучая боль пронзила щиколотку, и я, от нахлынувших сильных эмоций, сотворила магическую сеть. Ударила, сковывая и обездвиживая воссида. Нечисть заверещала, задергалась, но так и не смогла вырваться из пут.
— Вот же! — я опустила взгляд на разорванный сапог. Вроде не глубоко прокусил, пару царапин, но жжется — сил нет! И синяк, наверное, будет.