ов, тех пращников, что здесь есть, вроде больше сотни вижу… Стрелков Беспалого, сотню клановых с щитами и ещё вон, крысогоблов захвачу. Всё, уходи!Прибежал Викник?- Я не могу-могу оставить крысогобов, ведь Хрезкач сам-сам мне их поручил!- Значит и сам оставайтся… — безразлично бросил я.-…но я быстро объясню, как с ними управляться-обращаться! Ведь должны верные-верные при остальных воинах!Разделил всех стрелков, вперемешку рабов и клановых на две части, и оставив одну часть на месте вместе с прочей пехотой, двинулся с первой группой навстречу врагам. Я шёл уверенно, держа копьё в расслабленной руке, чувствуя как по ногам стучит лезвия сечек. И моя уверенность передавалась легковооружённым крысам, что всё увереннее следовали за мной на врагов, которых с каждой минутой становилось всё больше.Не дожидаясь нашего подхода, навстречу побежали без какого-либо порядка вражеские крысолюды-пращники. Они становились, размахивали пращами, кидали камни или пытались кинуть, так как вперёд выбегали из-за их спин другие бойцы, что порой получали в затылок гладкий камушек.Мы тоже не стали стоять без дела. Кидали камни, у кого-то были дротики. Я положил копьё и прикрывшись небольшим щитом, просто схватил с земли камни и бросал в толпу.Беспалый отошёл куда вправо вбок, во фланг, чтобы мы, действующие по центру, не оказались на линии огня его стрелков. Это не камни, каждое их попадание — тяжёлое увечье и смерть. Пятьдесят его согбенных стрелков с ружьями, не считая вторых номеров, что тащили щит и запас свинца и пороха. Шипя и ругаясь, вторые упирали щиты в землю и прятались за ним, приготовив снаряжение, тогда как первые номера ложили длинные стволы своих «шлангов», («Schlange» — «змей», как любили все стволы называть имперцы) и прицелившись (что вот не слишком помогало), с грохотом стреляли. И уж их попадания вносили явный ужас во врагов, так как промахнуться было невозможно, как и защититься при попадании… Вторые номера бросались помогать прочищать ствол от забивших его тлеющих пыжей и вновь набивали заряд для следующего выстрела.- Пошевеливайтесь, слабосилки! Херршер никогда вам не даст вам размножаться, если вы будете такими медленными! Огонь!Свист раскручиваемых пращей, звук летящих снарядов, грохот выстрелов, вскрики и хрипы раненых… Взаимный обстрел показал, что на нашей стороне преимущество: более хорошее снаряжение (не считая рабов), частично защищавшие тела от снарядов, и более разряженный строй, в отличие от скученных противников, хоть их и было больше, но сильно мешающие друг другу.Я тоже получил несколько попаданий, отрикошетивших от щита и шлема. Заметив, что мой принимающий в бою отряд уже начал выдыхаться, мы отступили, а на замену пришли до этого отдыхающие воины, которые со свежими силами бросились закидывать бойцов противника камнями. А первый отряд, выходя из боя, растягивался на земле в недосягаемости, переводя дух.Порой среди врагов мелькали воины в хороших доспехах, стрелков становилось всё больше, видимо из тех, кто только подходил. Среди них всё больше становилось гоблинов-лучников, часть из которых пускали стрелы навесом, над головами своих первых толп пращников. Они явно хотели задавить нас числом, что у них вполне могло получиться, особенно если их количество увеличится на флангах и они просто сомнут моих воинов.На одном из флангов у врагов началось какое-то хаотичное движение, непонятные построения масс пехоты. Мне было мало что видно, но судя по звукам, что мог различить — это сарвуухи решили проверить стоявшие там отряды на прочность.Я не собирался ждать, пока эта масса разных отрядов нас перестреляет нас, да и сарвуухам надо было помочь…Приказ в атаку и находящиеся позади воины только с холодным оружием вырываются вперёд и быстро проскочив отделяющее расстояние, врезаются в строй врага, размахивая оружием.А первым среди них бегу я!Подбежав, бросил копьё в какого-то выряженного гобла, и хватило силы, чтобы узкий гранённый наконечник со звоном и хрустом пробил его тело. Щит на петле перекинул за спину, выхватив верные сечки и размахивая с двух рук, врезаться в толпу более низкорослых врагов, отшвыривая их ударами своей массы, рубя выставленные руки и лапы с зажатыми камнями, ножами, луками и всем, чем могла быть вооружена лёгкая пехота. Укрепленные острые лезвия рубили кожаные доспехи и кости, резали плоть, и изредка соскальзывали с железа — и мало кто показывал из врагов мне свою морду.Какой-то затесавшийся в их ряды храбрец надвинулся на меня сбоку, чуть не воткнув в горло кинжал, а я ткнул сечкой ему в лицо, присел, приняв его оружие на предплечье, а потом ударил эту тварь по ногам, перерубив ему щиколотку, а когда он свалился, отрубил ему голову.Впереди уже выскакивали вооруженные копьями крысы, которых я «угостил» плевком кислоты и под визги боли опрокинул и их, прервав мучения. Я с громким воплем кинулся в кучу вражеских крыс, в целый клубок, образовавшийся из убегающих и наступающих, и места для драки ту было мало, но это смотря для какой — размахивать оружием недостаточно, а вот кусать, рвать когтями — вполне!Орущая на все лады масса крыс рубила, колола, умирала, истекала кровью.- Вперёд! Руби их в куски! Режь-режь! Не давай пощады! Режь мелочь!Только кровь из рассеченных вен и артерий окрашивала бегущих за мной воинов, чьи глаза разгорелись безумием кровавой битвы. Даже рабы-пращники подбирали у раненых и убитых оружие, чтобы бежать и убивать. Мы давили массой, а спешно убегающие враги сбивали с ног и топтали своих же. Короткая кровавая вакханалия, однако следует отступать, потому как я вижу что вперёд спешно движутся стяги отрядов врага.- Назад! Отходим! Быстрее, чтоб вас…!Интересно, сарвуухи там не слишком зарвались? Смогли уйти без больших потерь?Крысы моего клана отрывались от добивания почти безоружных паникующих противников и бежали, оглядываясь, за мной. Отойдя на почтительное расстояние, мы видели как строится выбежавшая вперёд пехота гоблов, а в стороне замелькали отряды крыс.«Сколько уже времени прошло?» — появился вопрос в голове. Сколько бы не прошло, а нам надо ещё.Враги кинулись за нами, пытаясь наказать за кровавый удар, которому подверглись их стрелки, однако у нас была определённая фора и мы побежали, вырываясь вперёд.- Стойте! Разворачиваемся! Вон тех закидываем! Камни кидайте! Отложите тесаки, придурки! Что стоишь, бери камень и кидай! — это я заметил, что довольно далеко от основных толп вперед вырвались несколько десятков врагов, с улюлюканьем и воем преследовавших нас.- Вы трое, за мной, прикрывайте мой хвост! — крикнул я нескольким ошалелым клановым, что находились рядом. А сам бросился к преследователям, не ожидавшим подобного. Они всей толпой попытались накинуться на меня, но более сотни моих воинов закидывали их камнями с боков и со спины, пока я сдерживал их напор. Драка вышла короткой, но весьма жестокой и враз потерявшие храбрость враги панически бежали. А ещё вернее — попытались бежать. Под градом камней они падали, и побитые, они пытались уползти, пока их не добивали.- Сидим, отдыхаем! — отдал команду и крысы сели, переводы дух, зализывая собственные раны. Осмотрел себя и не нашёл ничего серьезного. Так, несколько царапин на ногах. А ещё хотелось есть…- Кровь! Кровь врагов! Вкууусно! — фыркая, вытирали крысы свои морды, а самые голодные уже с ножами наголо шли к телам врагов, я же только помотал головой, отвлекаясь о мыслях о еде. На месте обоза должны были оставить продукты.Гобокрыс, что так и не приняли участие в схватке, отвел ещё дальше. Сарвуухов так же не было видно, Беспалый устраивал новые позиции… Вроде пока всё нормально. Сдерживаем. Было интересно, что предпримет враг теперь.Первый отряд уже слегка отдохнул, и легконогие вновь побежали закидывать противника камнями, пока их оставшиеся стрелки приходили в себя. Причём заметил, что впереди находились воины под определёнными значками…Какое-то время так и шло. Мои стрелки кидали камни двумя отрядами по очереди, отходили на отдых и лишь иногда оставшиеся стрелки пытались нас достать. Мы практически безнаказанно разбивали морды и ломали кости, дырявили щиты и тела пулями…И каждая минута — это уведенный дальше обоз с едой, механизмами, время на обустройство. Конечно, усталость накапливалась, но надо было продержаться ещё немного…Его фигуру я заметил уже давно — такое не скроешь. Человекообразное существо возвышалось над врагами метра на три с половиной или все четыре (сложно сказать на расстоянии). Непропорционально узкие плечи по отношению к голове, длинные руки, впалая грудь и большой живот, свисающий над поясом из сшитых коровьих шкур, прикрывающий пах. В правой руке он держал узловатую дубину, которая при ближайшем рассмотрении оказалась вырванным с корнем деревом у которого торчали из основания обломанные корни. А левой он засовывал в пасть два трупа, подобранные с земли. Лицо не выражало никаких эмоций, а глаза смотрели на нас.С каждым его шагом почва слегка вздрагивала и отдавалась вибрацией в подошвы. Великан идёт! Он ускорялся и догонял нас.- В стороны! Не держитесь вместе! Он будет бить по тем, кого больше!Крысы начали паниковать. Пущенные камни не приносили никакого вреда толстой шкуре.Захлопали выстрелы. Это наёмники людей вывели своих аркебузиров и начали выцеливать крыс.- Да чтоб вас…!Великан размахивал дубиной, и всё чаще я стал слышать визг гибнущих бойцов. Особенно страшны были его удары горизонтально земли, как у жнеца косой — только корни его дубины вспахивали слои замерзшего песка. Клановые прядили ушами, пригибались, и я видел — их не заставить подходить к такому врагу.И хоть великану приходилось гоняться за каждым отдельным бойцом, потери росли.- Кидайте! Стреляйте!Хоть я не видел, но мне показалось что огонь ружей уже доставляет ему неудобство. Точно! По его боку потекла кровь от чьего-то удачного попадания. Но такими темпами мы его долго ковырять будем.Попытаться самому его убить… А если не получится? Кто тогда выиграет войну⁈- Уйдите от великана! Все вон!И словно мало было этого, стремительно надвинулись тучи и разверзлась гроза! Серебристо-зелёные молнии цепью прошлись по полю боя, вдоль строя бойцов, поджаривая и раскидывая в стороны от мест ударов разрядов.Мои воины побежали.- Стрелки! Убегайте! Мы их задержим!- Да-да, херршер! — суетливо выкрикнул Беспалый и пинками погнал своих бойцов. Впрочем, тем и не требовалось этого. Несколько их собратьев уже лежали подстреленными и лишь раскаленные ружья торчали над щитами, остывая.Я побежал к Мясорубке.- Бойцы! Настало ваше время! Вперёд на тех мразей! Крушите-давите их!- Опасно-опасно!- Не зарывайтесь далеко! Врезались, пошумели и укатывайтесь! Вы мне ещё пригодитесь! Эта штуковина слишком ценная, чтобы так вот ей разбрасываться! Я действительно надеялся, что им удастся выбраться, хоть и не верил. А ещё думал о том, что зря не оставили бочонок с порохом и длинный фитиль…Великан приближался к нам, и я поторопил двух немного трусящих бегунов:- Вперёд-вперёд! Мимо этого полудурка, в тех, без доспехов врежьтесь!- Ну можно-можно попробовать…И дребезжа, скрипя, шарообразное колесо начало набирать обороты, покатившись на врагов.- Бегом! Уходим! Он их отвлечёт на какое-то время!Через какое-то время позади раздались отдаленные расстоянием крики. Не удержался и обернулся посмотреть. Сам механизм было видно с трудом, лишь самую верхушку. Она мчалась, временами подскакивая на телах среди толп врагов и крики смятения сопровождали её путь. Я даже пожалел, что пришлось так несвоевременно выпустить её.- Ничего, ещё наделаем. Соберём оружие с этих скопищ и пустим на нужное дело. Так и будет!Великан тоже заинтересовался Мясорубкой. Перестав подбирать трупы, он попытался ухватить ее свободной лапой, когда многочисленные лезвия рассекли ему пальцы. Не смертельно, но разъяренный рёв гиганта прокатился по всей равнине. В два прыжка по живым и мёртвым догнал вредный шар и со всей мочи ударил дубиной, отравив её проделать кровавую просеку в строю союзных ему войск. Если пара крыс внутри и выжила, то ненадолго. Подскочив, великан забил деревом механизм, превратив его в помятый, скомканный кусок железа.В чём-то я даже обрадовался — не попал в руки к врагу.Добежали до места с оставленными продуктами и водой. Разгоряченный, подбежал к оставленным бурдюками, напился.- Пейте и забираем всё! — сам отстегнул и скинул кирасу, закинул что-то пожевать и взвалив на закорки мешок с едой, побежал за холмы, вслед за моими паникующими бойцами.