Каждый раб имеет право на место в общем боевом строю, чтобы заслужить возможность на переход в гаммы и дельты, если на войне или в ином испытании он докажет право быть одним из моих подопечных, таким образом — заработать свободу…'
Да-а, надо бы ещё над формулировками подумать. Хотя, что думать? Так можно и голову сломать над одним словом раздумывая!
Государство по факту совсем-совсем молодое, а проблемы так и идут, так и сыпятся.И вопросы по их решению не отпускали во время всего пути — меня находили гонцы из Логова, дежурили гонцы от Резака у тропок, мимо которых я пройти не мог. Они рассказывали о неотложных вопросах, новости и убегали обратно: мои воины сильнее людей, но даже так быстрые гонцы опережали в разы движение отряда, двигающегося с территорий присоединенных болот Намун, потому что движение в одиночку и движение в пару сотен голов, среди которых идут тяжеловооруженные воины и несутся необходимые запасы, совершенно разное дело.
Вот пока двигались оттуда, пришлось отдать первые приказания — кого переселить из логова в качестве поощрений и наград, что им взять с собой, что делать с развалинами замка, что с мумифицированными трупами — к примеру, последних приказал для начала отправить зуберам и персонально Тассе, чтобы оценили степень их опасности для нас, то есть могут ли они стать нежитью или нет.
Вот вроде и немного времени прошло, а событий случилось немало.
Гонец от Живоглота сообщал, что возле Глаттершталя замечают всё больше нежити в виде проснувшихся скелетов, и ещё рассказывал, что в городе произошел ряд жестоких убийств, а на тайной встрече с бургомистром тот выразил недовольство, так как думает что это наших лап дело. Ему я посоветовал следить и не вмешиваться пока, искать виновников этих происшествий. Также выслал ему приказ вытаскивать из города бездомных и алкоголиков, больше ориентируясь среди таких на образованных. Хотя шансов мало — образованных мало, и находятся они, как правило, при деле.
Отрек Счетовод сообщал, что в границах Глермзоя со стороны Холеда появился отряд переселенцев, набранных из крестьян внутренних областей людей. Спрашивает — что делать? Послать к ним переговорщиков с предложением переселиться на ту землю, которую укажем, и платить нам дань. Если откажутся — показать силу. Будут упорствовать — послать к ним кого-нибудь из тихих бойцов Сокуча и переговоры вести с новым главой переселенцев. Повторять переговоры, пока не согласятся или не кончатся.
Счетоводу и Огнетёсу отослал же приказ пересмотреть участки, на которые можно расселить верных клановых воинов, сделав их основателями собственных выводков/поселений. В моих планах было определить этих своеобразных фермеров на травянистые проплешины в пустоши, на болота, на прибрежные участки, в горы. Пусть охраняют земли, доносят мне обо всех передвижениях возможных врагов, следят во всю мочь — я и мои хозяйственники считали, что это и поможет решить отчасти будущую продовольственную проблему. Отпустить их на вольные хлеба, так сказать, опутав клятвами и всевозможными обязательствами, выдав им по самке. Струх рассказывал, что среди наших самок было несколько дефектных, которые приносили совсем небольшой приплод. А ещё были и всевозможные снадобья, накормив которыми самку можно было ограничить её рождаемость. Через какое-то время всё равно они должны были расплодиться так, что их станет трудно прокормить — но тренировочные площадки моих войск для таких голодных крыс всегда будут открыты.
В одной из пограничных нор было найдено несколько трупов, умерших от каких-то болезней, что было необычно, так как слабые обычно от болячек ещё в детстве умирают.
Засевшие в пограничных городках крысы предупредили о сборе ополчения нескольких округов. Эти люди, конные и пешие, из Брейсбаха числом под тысячу зашли в пустоши, по окраине прошлись, прибили несколько хищных зверей, монстров. Сунулись потом в Рафарифский лес, подпалили было его с краю, но вроде не получилось у них ничего, да и ушли обратно.
Прибежал гонец от командира отряда, что мы оставили обустраиваться у Эбо. Пост-на-Скале был обстрелян, а потом уничтожен неизвестным кораблём. Крысы сначала высидели под артиллерийским обстрелом, но потом всё же пришлось отступить, когда стало видно, что спускаемый десант слишком многочисленный, да ещё был поддержан некоторыми морскими тварями, вылезшими на берег.
Далее была новость из Логова: в «Рыгаловке» образовались некие «Могильные крысы», что захотели пойти в рейд на северные восточные курганы. Стоит ли им позволить или запретить? Могильные обещали, что за освобождение от работ будут платить, будут приходить по первому зову на войну, а ещё отдавать долю с добычи и любые трофеи из понравившихся на выбор. Разрешил — если горят желанием воевать с мертвяками и беспокойными духами, то надо поощрять такие начинания.
Глава 22
Из размышлений меня отвлекла упавшая с неба тень, что свалилась в середину отряда разлапистым пятном и воздушная волна сбила всех, и меня в том числе, на камни. И пока мы вскакивали и протирали глаза от поднявшейся в воздух пыли, которую всё же быстро унёс ветер, те уже вновь высоким прыжком оказалась в воздухе, и мощными движениями крыльев набирая высоту, в лапах удерживая ещё трепыхающееся тело одного из бойцов огромными когтями, разорвавшими кольчужку.
— Падла! — не сдержал я, как и остальные, ругательство в сторону летящего хищника, видя как на месте похищенного бойца остались лишь разлетевшиеся капельки крови.
За время пути несколько раз уже приходилось прятаться в овраги, ямы, да и просто куда придётся от пролетающих хищников. Однажды вообще был налёт двух виверн. Правда потеряли мы всего одного раззяву гамму, но сам был виноват — слишком медленным был. А сейчас эта крылатая тварь была слишком незаметна. Ну и, конечно, мы сами проворонили. Страшное дело — самому оказаться там, в высоте — даже если освободишься, то с такой высоты падение гарантированно приведёт к смерти, и никакое хорошее заживление мне не поможет.
Яростно дергающийся в лапах летающей хрени крыс сумел вырваться и с визгом понесся на камни, но хищник не желал расставаться и стремительно спикировал, поймав того у самых камней и разминувшись с ними в считанных сантиметрах, стремительно скрылся среди нагромождений камней.
И что самое плохое — ничего поделать мы с ним не могли! После того как порох потратили, пополнить его ещё негде было и главная защита от летающих тварей была как встарь — разбегаться и прятаться!
К полудню, пробираясь по грязи, появившейся после прошедших краткосрочных дождей (когти выручали сильно — крысам было не так просто потерять равновесие), вышли к небольшой долине — перекрестку четырёх дорог, перед довольно узкой дорогой с обрывистым склоном, ведущей к лагерю. Накануне мы уже встретили спрятавшихся среди камней наших бойцов из войска Скронка Резака и знали, что лагерь располагается совсем недалеко.
И вот уже на своеобразной развилке тропинок встретили своеобразную композицию, собранной из трупов — человек и крысолюд раскачивались на сухой коряге, в облаке зловония и жужжащих насекомых. Но это было только первой частью, так как под деревом были навалены несколько десятков начинающих подгнивать голов гоблинских воинов, среди которых мелькали хвостики нескольких мелких чёрных змей, отрывающие мелкими зубками мясо, и всё это было обложено одинаковыми булыжниками, чтобы они не раскатилось.
— Дезертиры. — протянул кто-то, пытаясь угадать.
— Красиво… — любовались воины на композицию
— Даа, красииивооо…
— Надо-надо было больше повесить! Ещё красивее бы стало!
— Домом пахнет!
— Хорошие-хорошие места, да-да!
Дальше шла местность, выбранная Резаком под лагерь, и представляла она собой небольшое плато, что господствовало над весенней долиной, с несколькими узкими подъемами наверх и будто бы самой природой предназначено было стать фундаментом огромного укрепления.
Позади плато, в отдалении возвышалась одинокая гора, с будто бы обрезанной вершиной, тёмным кривым когтем вонзающаяся в проплывающие тучи и потрошащая их. Несмотря на возникшие ассоциации, от этой горы не веяло ни страхом, ни отчаянием.