— Отрубим носы и скормим сквигам!
— Сдерем шкуру и сделаем барабаны!
— Месть! Месть! — кричали в ответ им гномы, поднимая свое оружие к небу и потрясая им.
— Клянемся кровью гор, мы отомстим!
— Месть! Смерть поганым говноедам!
— Носатые недоноски! Сквиговы выродки!
— Грязные каннибалы!
Я же, сидя на вершине не самой высокой горы, более чем в километре к югу от разворачивающихся событий, смотрел за тем, что сейчас должно было начаться и мой живот сводило от голода. Мы хорошо постарались, много сделали и ещё больше предстоит — а значит самое время подумать о будущем:
— У нас перекусить с собой ничего нет?
Глава 28
Верткие и расторопные рабы подали вяленого мяса, свежей речной воды.
Медленно жуя, я смотрел как выстраиваются внизу войска, насколько слаженно они выполняют команды.
И должен признать, что если мы столкнемся с войском гномов, то оно окажется нам не по зубам…
Отряды гоблов прибывали и первоначально разрозненные, они сливались в одну сплошную массу грязного цвета, если смотреть с высоты. Маленькими водоворотами виделись отдельные фигуры — вожди, местные «офицеры» да шаманы. Нередко группы гоблинов собирались не вокруг своего собрата, а вокруг крепкой фигуры орка — крепких рубак с торчащими изо рта клыками и развитыми мышцами. Орки пинками давали ускорение своим подчиненным, показывая куда встать, куда бежать.
У гномов фигурки тоже не успокаивались, небольшие отряды переходили с места на место. Пока вокруг бомбард бегали инженеры, ставя их на позиции, легкие метательные машины, дальнобойные многозарядные арбалеты выдвинули вперед и начали вести огонь по гоблам, а из-за спин зеленокожих уже из их выдвинувшихся катапульт и гоблометалок полетели камни и визжащие от страха и восторга в последнем полете (быть может сравнявшись в их воображении с драконами) гоблы, всей массой своего тела пытаясь раздавить несчастных, что привлекли их последнее внимание.
Катапульты орочье-гоблинского войска не отличались ни дальностью, ни точностью стрельбы. И тем страшнее это было, так как совсем непонятно было куда полетит их камень в очередной раз — на головы гномов, в землю, или в спины своих же.
Выстроившись, войска КаракНогарунда образовали стену, проломить которую было мало шансов. На такую мощь полезет только дурак, что решил закончить жизнь наиболее бесполезным способом… Впрочем, гоблинов-дураков это никогда не останавливало.
Выделившиеся шаманы на удивление дружно зычными голосами завели что-то вроде заклинания:
— ВРАГИ ИДУТ! СЕЙЧАС БУДЕТ ДРАКА!
НАДО ТОЛЬКО ЧТОБЫ Я ЗЛОЙ БЫЛ КАК СОБАКА!
— Грррааааа! — дружно отозвалась масса их сородичей на все тона.
— ДА И ТЫ И ОН — ВСЕ ЧТОБ БЫЛИ ЗЛЫМИ
ВСЕХ ТАДЫ ВРАГОВ ПОБЬЁМ СИЛАМИ СВОИМИ!
И племена, спотыкаясь и давя упавших, понеслись на гномов. Они ударили в щиты хирда и людей с бегу, чтобы продержаться не менее чем десяти минут, чтобы потом отхлынуть, потеряв восьмую часть сил — изрубленные и расстрелянные тела устали каменистую землю, а подвывания гоблов эхом разнеслись по долинам.
— Уделайте их, пока они нас не уделали!
— Кончай разбредаться!
— Все в кучу! Топайте сюда!
— Вечно нас гоняют…
Гномы же ещё больше преисполнились уверенности в своих силах. Их кличи зазвучали ещё громче:
— Порадуем предков!
— Да пребудет с нами Праотец!
— За клан!
— Руби погань!
— За ними!
Рабочие, суетливо разбирающие в обозе катапульты, остановились, наблюдая за убегающими гоблами. И только арбалетчики раз за разом пускали болты в спины отступающим, пока ещё была возможность их достать.
Уминсарци и холедцы, подстегивая своих лошадей, с гиканьем бросились апрель и в считанные мгновения догнали последних убегающих, рубя, протыкая длинными пиками, топча копытами лошадей.
У этих воинов легко- и средневооружённые составляли задние ряды, спереди же прикрытые тяжеловооружёнными собратьями. Со стороны же казалось, что все воины были одеты в броню. Передние же ряды имели почти 5-метровые копья для первого удара, а в общем были вооружены кто чем — прямые и изогнутые мечи, кончары, клевцы, шестопры и т. п.
Я видел как после очередных команд, войска гномов начали поднимать щиты, и собираться двигаться вперед, вслед за всадниками, что быстро отдалялись от основных сил.
С высоты с гордостью смотрел на «быков», которые отличались среди всех присутствующих людей порядком своих рядов. Перед другими отрядами бегал и кричал ГьерРаллан, размахивая мечом и что-то объясняя, выравнивая ряды после столкновения.
Только все грядущие планы гномов на разворачивающийся бой пошел прахом, когда из-за позабытой развилки на север (к которому уже не прикрытый конницей левый фланг гномов оказался повернут) начали выбегать новые многочисленные толпы зеленокожих, пытаясь держать некое подобие строя.
Только многие из них были крупнее. Орки.
— Дакка! Дакка! Харошая дакка! Идëмубеватькаратышек! И атнемать их рубила! — кричали они на разный лад, и когда их накопилось достаточное количество, ринулись в бой, широкими шагами, пытаясь обогнать друг друга. — С нами Горка! И Морка! Крамсаймилкату!
Зеленокожих было не менее семи тысяч голов, три четверти из которых составляли гоблины, и это не считая массы сквигов, что отдельной стадом-лавиной с погонщиками топотали впереди.
Сейчас здесь, в этой долине были собраны все орочьи племена Арнагшоса, все их силы оказались объединены под одним командованием — Урзака Три Топора из Громокриков. Который ревел сейчас что-то неленораздельно-дикарское в первом ряду, размахивая топорами и болтающиеся на поясе свежесрубленные головы гоблов весело мотылялись из стороны в сторону, клацая кривыми зубами в отвисших челюстях.
Гномы не отказались от боя, встретив такое количество врагов.
Они попытались оттянуть левый фланг назад, а правый немного вперёд, чтобы принять удар во фронт, но тут показались ушедшая вперед конница уминсарцев и холедцев — вернее её остатки, преследуемые по пятам стаей волчьих наездников, что буквально вгрызались им в пятки и забрасывали перепуганных всадников дротиками, влетая в центральные ряды и правый фланг, мешая перестроению и частично выбивая не успевших убежать стрелков. А уже за ними бежали развернувшиеся гоблы.
— ЗЛЫЕ ОРКИ — ЭТО СИЛА!
ЯРАСТЬ ОРКА В БОЙ ВЕДЁТ — БОГИ БУДУТ РАДЫ!
БЬЮТСЯ ОРКИ ДО КАНЦА, УБЕВАЯ ГАДОВ!
Стрелки гномьего войска наносили сильный урон наступающим, но не успевали перезаряжаться так быстро. Да и часть орков несла на себе такую толстую броню, пусть помятую, изрубленную, однако удерживающую большую часть арбалетных болтов и свинцовых пуль. От топота и грохота оружия, криков дрожали горы, когда зеленокожие неслись в бой. Орки не стремились как-то обойти строй гномов. Переступая и перепрыгивая через упавших, зелёная волна с воем, треском и грохотом, лоб в лоб вонзилась в ожидающих их войска, пытаясь силой и нахрапом продавить строй. А впереди сражались самые крупные зеленокожие даже среди не мелких орков — их боссы.
И если люди на левом фланге, принявшим главный удар северных сил сразу дрогнули, то гномы — нет. Без малейших колебаний стальные, сильно бронированные приземистые воины, бывшие стержнем обороны, грудью встали на пути наступающей орды. Они мужественно сражались, как будто бы делали тяжёлую работу — ловко и умело, с выверенной точностью опуская своё оружие на тела врагов и принимая их удары на щиты, в то время как зеленокожие молотили своим оружием в кровавом безумии. В этом столкновении не было какой-либо красоты — лишь буйное желание убить своего нынешнего противника, чтобы затем взяться за другого.
Стрелки КаракНогарунда и их союзники: те, у кого были ружья, луки и арбалеты, пытались вести стрельбу из-за спин товарщей.
И гномы и орки были отнюдь не слабаками. Алебарды первых рядов, копья людей, топоры и мечи последующих рядов рубили тела, головы, отсекали лапы, вонзаясь меж грубых, но при это очень толстых орочьей доспехов. К счастью не у всех они были, и прочие получали гораздо больше ран. Однако и орочья шкура была потолще тонкой людской кожи, выдерживая без проблем некоторые касательные удары. Более рослые, значительно превосходя гномов ростом, они пользовались этим, чтобы лупить сверху вниз грубыми тесаками и дубинами, топорами и попавшими под руку гоблинами/людьми, пудовыми кулаками ломая кости (и часто теряя при этом пальцы — когда напарывались на подставленные лезвия).