И достались нам и прочие многочисленные трофеи; снаряжения хорошего под несколько сот комплектов, гномьи наручи, панцири, горжеты, шлемы, поножи, латные юбки, кольчуги, байданы, поддоспешники всех видов и расцветок, перчатки кожаные и латные, с шипами и без, с рунами и без, кафтаны, халаты, накидки из конского волоса, штаны, камзолы, чулки, рубахи, куртки, плащи, сумки, пояса всех видов, перевязи и ножны, россыпи медных и серебряных монет из кошелей, мелкие амулеты, золотые зубы, цепи, перстни, телеги, сбруя и седла с мёртвой конницы (и совсем немного живых коней), орудия, порох, арбалеты, болты, пули, аркебузы, ядра, еда и пиво, горы древкового, дробящего и клинкового оружия, другой всячины и просто целая гора грязного, окровавленного тряпья и мусора.
Зеленокожие потеряли не менее пяти тысяч воинов, а может даже и более — это ещё предстояло подсчитать. Так же как и многочисленных пленников.
Тут же предстояло разбить лагерь, организовать профилактику стихийного поднятия нежити — то есть всем трупам отрубить голову, дать задание зуберам не допустить возможного появления мелких демонов. Надо было накормить людей, расставить посты, охрану от падальщиков — потому как уже летало две визгливые виверны. Эти мерзкие твари сели на фланге у россыпи тел, однако улетела лишь одна, унося пару трупов, когда их начали обстреливать — одну удалось подстрелить удачным пролётом камня в голову. Свободных от разделки туш (мясо, кости на костное масло, шкуры — с которых можно добыть воск) организовали ловить мелких гарпий, что тучами носились над Развилкой и которых я хотел отвезти Мартину Тассе, и на опыты нашим другим зуберам. Хьяльти Одд, окружённый кровавыми крысами и сам получивший несколько порезов (договаривались же, что он не будет лезть вперёд!) организовывал первую помощь — отрезая раздробленные культяпки, накладывая шины, промывая и штопая порезы разноцветными нитями, что умудрялись протягивать ему раненые.
— Как далеко бежать-преследовать зеленушек?
— Как можно дальше. Но не увлекайтесь, а то сами попадете в засаду. Им некуда деться — в той стороне враждебные для них земли и насколько знаю, там нет прямого пути обратно в их убежища.
Некоторые бойцы на четырёх конечностях прыгали по завалами трупов и видя меня,во вю глотку кричали:
— Великий полководец! Мудрый повелитель!
И крики эти вызывали в душе радость и в то же время досаду.
Все были заняты своим делом и порядок налаживался. И рос, казалось бы, бесконечный ряд светлых окоченевших тел гномов и людей, что белели раздетыми голыми телами, с тёмными следами ран, измазанные в запекшейся крови.
Не следовало им идти в этот спешный поход.
— Владыка, хершер, повелитель… — бежали со всех лап наперегонки кто первый мне покажется несколько длинноногих крыс и довольно молодой парень, почти мальчишка. Причём почти не отставая, при этом они старались «не заметно» толкнуть, сделать подножку. Что крысам было проще — всё-таки хвосты тут очень помогают.
— Там! Там гномы!
— Войска? К разбитым подошли подкрепление? Что «гномы»?
Пока крысы шипели друг на друга, затараторил парень:
— Часть гномов недалеков гроте сидят, под козырьком таким каменным и не выходят! Мы им — вылазьте давайте, а они — хер вам, дескать, вы не знаем кто такие так что идите на х…
Действительно, менее километра пришлось пройти, прежде чем в стороне от дороге я увидел толпящихся клановых. А выше них по склону, плотно набившись под каменный выступ, столяли несколько десятков гномов, выставиви щиты и топорща бороды.
— Эй, бороды! Сложите оружие и будете жить! Я обеспечу вам приемлимые условия жизни! Даже пиво буду давать! И работой обеспечу!
— Ты выпустишь нас домой? — крикнул один из них, в помятом шлеме и с треснувшим щитом — видимо главный.
Меня так и подмывало ответить: «конечно, и отпущу и оружие потом отдам и золото заплачу».и наверное в чем-тоттак было бы лучше, а потом как-нибудь нарушить этот обещание, но зато у меня образовалось бы среди пленников сразу куча полезных подгорных жителей — наверняка в чем-то умелых мастеров. Их бы ещё, конечно, пришлось склонять к сотрудничеству, но они уже были бы в полной моей власти и подход к каждому можно было бы найти.
Прибежал Крок Позвонок и отогнав назад остальных воинов, начал строить стрелков, которые спешно забивали пули в дула и насыпали порох на полки. Зарядив, они положили стволы на сошки или края щитов, направив их в сторону гномов.
— Этого я вам обещать не буду. Может когда-ниюудь вы и попадете домой, но не в ближайшее время!
— Ну и катись к демонам! Ни перед кем мы не сложим оружие! И сами доберëмся куда нам надо! А будете мешать — раздавим! Усëк, уродец?
Всмотревшись насколько возможно, я видел их решительные лица, не боящиеся того, что должно было случится.
— Не следовало вам выхдить из своих пещер, бородатые…
— А может ну их? — подошёл посеревший от усталости Гизельберт Шлиц. — Пусть посидят там, а будут прорываться, тогда уж…
— Мы не может их тут долго сторожить.
Глядя на стоящих на гряде в звонкой тишине воинов, ощетинившихся щитами, я произнёс, перефразирируя на ходу их песню, которую они любили петь:
— Рожденные под землей,
Выращенные в каменистой утробе— -
Земля ваша колыбель!
Гора станет вашей могилой!
Вы встретились с нами на поле боя— -
Вы встретили свою гибель!
Вы не боялись того, что лежит внизу— -
Вы погибли от того, что пришло!
Фитили дымились, несколько подошедших зуберов, надев прошитые металлической нитью перчатки, приготовили в шкатулках мелкие кусочки искажающего камня.
— Пали!
Клубы дыма вырвались из стволов и замков ружей, и тяжёлые пули понеслись к гномам, что выставив щиты, медленным шагом пошли в последний бой.
— Во имя предков!
Глава 31
Тела гномов похоронили далеко и надёжно, спрятали так, что мало какая тварь раскидает каменный завал.
Гизельхер вроде бы понял моё решение. А вот с Куртом пришлось поговорить.
— Кто наши враги?
— Эээ… Зеленокожие…
— Кто нам гномы?
— Вроде бы никто.
— Именно. Еще не союзники, но ещё и не враги. А как ты считаешь, что нам нужно здесь, в этих горах? Зачем мы пришли сюда?
— Нуу… Нужны земли. Эти горы, их недра, их воды.
— А на что мы готовы пойти ради этого?
— Как вижу, на многое. Но почему мы не помогли гномам в их битве? Ведь мы всё равно напали на зеленокожих!
— Зачем усиливать тех, кто может стать нам врагом?
— Тогда почему мы не добьём всех, кто всё-таки смог спастись из войска Карак Ногарунда?
— А зачем уничтожать тех, кто может стать другом?
Как узнали, бронированный кулак гномов, хирд, всё-таки умудрился отступить. Они даже переходили несколько раз в атаку, отстреливая из оставшихся арбалетов и ружей преследователей, пока не закончились болты и порох соответственно. Встали в узком месте, выставили щиты и даже орки ничего не могли сделать с этими упрямцами. Ну а потом уже и мы ударили. Постепенно большая часть орков и гоблинов переключились на нас, что дало возможность остаткам гномов уйти.
Мы не медлили, отделив раненых, что не могли передвигаться, оставив всю добычу с пленными, оставили охрану, закинули припасы на несколько дней пути в мешки, малый обоз со стреломётами, мясорубками и пустились в спешный путь по старому тракту.
Несколько старых развалин, оставшиеся ещё со времён гномов или людей, которые гоблины использовали в качестве жилищ, не оказали никакого сопротивления, так как кроме самок и детёнышей там никого не оказалось.
В одном дне пути от города мы увидели то, что некоторые называли «запустением», другие «скверной» или болезнью. Это проявлялось не сильно, и всё же хоть я и не знаток природы, всегда можно отличить, когда дерево здоровое, а когда больное. Темные прожилки в листве, невысокая растительность даже в богатых влагой местах, квёлые цветы, что цветут всегда, было бы тепло, и подгнившие местами фрукты (хотя может оно так и должно быть), покрытые черной корочкой некоторые камни. Версий ни у кого не было — ну есть и есть, может природа такая, а может это оставшиеся следы от проявления какой-то магии. Мало ли что бывает в мире.