- Ник, я...
Но он уже ушел, хлопнув дверью.
Дрожа, она встала с кровати и, взяв чистое нижнее белье, шерстяное платье и туфли на высоком каблуке, прошла в ванную.
Ник, будучи человеком жестким и безжалостным, все же делал какие-то попытки к сглаживанию конфликта, а она, из-за своего тупоумия и неспособности в нужный момент придержать язык за зубами, вела себя более чем странно...
Пока чистила зубы и принимала душ, Рейн обдумывала свое поведение. Может, стоит согласиться и пойти за покупками? Заодно взглянуть и на Бостон... Если она примет такое решение, то вполне возможно, что наступит перемирие, нельзя ведь конфликтовать вечно...
Одевшись, она заколола вверх шелковистые черные волосы и с бледным, но решительным лицом направилась искать Ника, чтобы немедленно поговорить с ним.
Однако на выходе Рейн обратила внимание, что ее чемодан со всеми необходимыми вещами исчез. Она остановилась в нерешительности, гадая, что же предпринять.
Не будь идиоткой, сказала она себе. Это, наверное, миссис Эсплинг убрала его, развесив вещи.
Рейн медленно спустилась по лестнице. Внизу, в холле, появился Ник, на нем был черный кожаный пиджак, в руках он держал ее длиннополое пальто и сумочку с длинным ремешком.
- Однако ты довольно быстро привела себя в надлежащий вид, - как бы между прочим заметил он; на его лице не дрогнул ни один мускул. Он помог ей надеть пальто, затем передал сумочку.
То ли Ник все равно решил ехать в центр, то ли просчитал, что она изменит свое решение, но в любом случае Рейн была рада, что им не пришлось долго объясняться. С легким сердцем села она в коричнево-бежевый лимузин.
Какое-то время Рейн молча смотрела в окно, избегая взглядов Ника. Машина ехала по живописным улочкам.
Но обоюдное молчание стало вскоре угнетать их.
Желая разрядить атмосферу и установить хоть какой-нибудь контакт, она спросила:
- Ты этой машиной пользуешься не постоянно?
- Нет. Я купил ее для путешествий в зимнее время.
- А что это за марка?
- "Чероки-чиф".
Пытаясь не замечать его холодности, Рейн с подчеркнутым энтузиазмом продолжила:
- Просто мне показалось, что эта машина мало подходит для поездки по магазинам...
- А мы и не едем по магазинам.
- Куда же в таком случае - может, соизволишь сказать?
Он взглянул на нее из-под густых ресниц и коротко бросил:
- В свадебное путешествие.
Так вот почему исчез ее чемодан! Рейн судорожно сглотнула и хрипло выдавила из себя:
- Но куда?
Мимолетная улыбка скользнула по лицу Ника, в глазах мелькнули насмешливые огоньки.
- Угадай.
Догадка явилась сама собой: нет, она решительно не намерена возвращаться в домик возле Совиного ручья! Всего год назад это место казалось очень близко к раю, но теперь... воспоминания измучат ее...
Панически она произнесла:
- О нет, Ник... - Затем с отчаянием добавила: - Куда угодно, только не туда\..
- У тебя был шанс выбирать, - цинично напомнил он, когда машина устремилась по 195-й магистрали к побережью, -- и ты тогда заметила, что тебе все равно. Так что, дорогая моя женушка, придется смириться...
При этих словах Рейн вся содрогнулась, но винить в данном случае она могла лишь самое себя, поэтому ей ничего не оставалось, как прикусить губу и молчать.
- Разве ты не собираешься молить о пощаде? - спустя некоторое время с ехидцей спросил Ник.
- Неужели это поможет?
- Нет, конечно. Но я получил бы маленькое удовольствие.
Рейн, не подумав, выпалила:
- Сродни сексуальному!
К ее удивлению, он рассмеялся.
- А это у нас впереди. Там, на Совином по ручье, мы будем совсем одни ни единой души на несколько миль... Так что накричаться и настонаться можно всласть.
- Пытаешься запугать? - Но горло у нее перехватило.
Ник бросил на нее скользящий, лукавый взгляд.
- Увидишь, как я буду впиваться взором в твое лицо, как буду воображать себя насильником, а тебя невинной жертвой и наслаждаться твоими конвульсиями...
- Извращенец! - бросила она.
-- Можешь злиться сколько угодно - это не смягчит твоих страданий. Минуту спустя он добавил:
- Но тебя ждут и волнующие мгновения. Попытайся напрячь свое воображение. Откинься; расслабься. Время еще есть, добираться до местечка будем долго.
- Но ведь скоро стемнеет! - напомнила Рейн.
Что ж, придется ехать в темноте. - Ник равнодушно пожал плечами. Атлетическая безупречность этих плеч по-прежнему вызывала у нее восхищение. Память предательски вернула Рейн к тем мгновениям, когда эти плечи, обнаженные, лоснящиеся, нависали над ней... Нет, это слишком эротичные воспоминания!.. Она стиснула руки, да так, что ногти вонзились в ill ладони, и услышала: - У нас хорошие фары, и я привык ко всякого рода трудностям.
Именно это не переставало ее удивлять! Ник всегда действовал уверенно, проявлял полную компетенцию в любых вопросах - порой даже мало связанных с организованной и упорядоченной жизнью горожанина. Однажды дядя рассказывал, что Ник юношей часто проводил время в молодежных лагерях, наращивая там мускулы и не чураясь физически тяжелого, изматывающего труда, чем заслужил у него уважение. Позже это проявилось в работе: Ника отличали небывалое трудолюбие и готовность к самоотречению, он в прямом смысле вкалывал с утра до вечера не покладая рук.
Дядя Гарри тоже любил совершать всевозможные поездки, и в былые годы они с Ником не раз отправлялись в дальние походы либо предпринимали путешествие на каноэ в неизведанные края.
Неизведанность... Волнующая неопределенность этого слова заставила Рейн вздрогнуть.
- Замышляешь что-то? - вкрадчиво поинтересовался Ник.
Чувствуя, что краснеет от стыда, она пробормотала:
- Я просто удивляюсь, почему ты захотел ехать на машине, почему не воспользовался самолетом?
- Самолет компании сейчас занят.
- Чем же?
- Доставкой людей в места, где отсутствуют дороги.
- А кто обычно пилотирует самолет? - Она пыталась поддержать разговор.
- Или Бруно Освальд, пилот компании, или Финн, или я.
Ник был явно не в настроении, и Рейн смолкла, смежив отяжелевшие веки.
Когда она их разлепила, солнца уже не было, дул порывистый ветер и с пасмурного неба упали первые капли, дождя.
Они свернули со 195-й магистрали и подъехали к кемпингу, обустроенному на современный лад, с учетом всех запросов автотуристов. Здесь были супермаркет, несколько площадок для парковки машин, заправочная станция, агентство по сдаче машин внаем, несколько душевых, кафе-бар, закусочные "Макдоналдс" и два ресторана.
- Ты как, проголодалась? Хочешь перекусить? - спросил Ник у Рейн.
Есть особенно не хотелось, но она с готовностью кивнула. Конечно же, за едой она попробует разговорить его. И когда Ник немного смягчится, предложит ему поменять маршрут: пусть их медовый месяц пройдет на Ниагаре. Там полно отелей и отдыхающих, а следовательно, она не будет чувствовать себя в ловушке и находиться целиком в его власти.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Ник нашел место для парковки, они вылезли из машины и под проливным дождем побежали к ближайшему ресторану, который назывался "Котелок с омарами".
Внутри им помогли раздеться. Метрдотель повесил влажную верхнюю одежду Рейн и Ника на плечики и проводил их к столику на застекленной веранде. Она была украшена искусственными гирляндами лиан, рыболовными сетями и причудливых форм растениями, призванными передать атмосферу морского дна. Дождь барабанил по стеклам и стекал струйками вниз. Из-за перегородки вышла официантка с блокнотом и карандашом в руках. На ней были ослепительно белая блузка, черная короткая юбка и туфли на низкой подошве. Видимо, студентка, зарабатывающая на учебу в колледже, подумала Рейн.