- Бренди?
Она колебалась с ответом.
- Граммулька быстро поправит дело, поможет расслабиться, -- мягко посоветовал он.
Рейн готова была отказаться, но передумала и кивнула. Это придаст ей храбрости... или послужит анестезией к тому, что последует за этим кофепитием...
Ник плеснул коньяку на донышко ее рюмки - гораздо меньше, чем Рейн ожидала. Когда она подносила рюмку к губам, рука дрогнула, край рюмки цокнул о зубы. Она проглотила янтарную жидкость, будто микстуру, и поставила рюмку, жестом показывая, чтобы он налил еще.
- Думаю, хватит. После завтрака у тебя во рту не было и маковой росинки, поэтому спиртное ударит в голову.
- Пусть ударит. Мне все равно.
- А мне нет, - спокойно сказал он, забирая у нее рюмку. - Я не хочу, чтобы ты раскисла. Ведь у нас впереди вся ночь. - При этом он многозначительно ухмыльнулся.
Не успела Рейн собраться с мыслями, чтобы достойно ответить ему, как Ник уже навис над ней. Она замерла в нерешительности. Не теряя времени даром, он стал покрывать ее лицо нежными поцелуями.
Его губы - такие возбуждающие и дразнящие - коснулись ее век, скользнули по бровям, нашли кончик носа и на мгновение помедлили у края рта, прежде чем очертить потом линию подбородка.
- Я так долго ждал этого момента, - хрипло прошептал он, - и хочу, чтобы ты откликнулась на мою искренность. - Перемежая каждое признание паузой из поцелуев, он продолжал: - Я хочу видеть твое лицо, когда буду по капле черпать удовольствие из твоего тела... Я хочу наблюдать, как ты вся дрожишь в экстазе... Я хочу слышать твое прерывистое дыхание и твои стоны... И, наконец, когда ты не в силах будешь сносить это томление, я хочу слышать твой восторженный призыв, твою мольбу...
Сердце Рейн колотилось как одержимое, даже дыхание было стеснено, все с большим трудом ей приходилось подавлять предательские позывы тела, желание близости переполняло ее.
- Если ты жаждешь услышать мольбу о пощаде, - прохрипела Рейн, - то вот она: оставь меня, Ник. Я бы никогда не согласилась на этот брак. Мне не хочется заниматься с тобой любовью.
Никакого намека на милость на этом самодовольном лице она не увидела.
- Тогда, моя дорогая, я должен решить, как наилучшим образом заставить тебя думать иначе. Тебе давно пора начать выполнять свои супружеские обязательства, и я думаю, ты насладишься результатами.
Глядя на Ника как затравленный кролик, Рейн конвульсивно сглотнула. А он продолжил ласки. Нежными касаниями губ Ник прошелся по всей длине шеи Рейн, а потом его рука скользнула за воротник свитера. Дерзкие пальцы спустились ниже, в вырез бюстгальтера, и вот уже сжали затвердевший сосок.
Внизу ее живота шевельнулось желание, и она глубоко вдохнула воздух как пловец перед заплывом.
Видя ее реакцию, Ник улыбнулся. Теперь его пальцы перебрались к другому соску и поиграли им. А потом все те же неуемные пальцы проворно отыскали застежку бюстгальтера и щелкнули ею. Быстрым движением Ник снял с нее свитер и отбросил прочь, вслед за ним полетел и бюстгальтер.
С волнением она ощутила, как его губы коснулись груди: язык, влажный, ищущий, неистовый, нежно очерчивал затвердевшие соски. Она застыла в предвкушении неземного блаженства.
Ник тем временем снял свитер и с себя. От его совершенного мускулистого торса невозможно было оторвать глаза. Широкие плечи, тонкая талия, узкие бедра. Все свидетельствовало о подтянутости и силе.
- Прикоснись ко мне, - вкрадчиво попросил он, - не противься своему желанию.
Ей, конечно, хотелось прикоснуться, но сделай она это однажды - и потеряна навсегда.
Рейн неотрывно смотрела на манящее ее тело: рот пересох, щеки пылали. Он прижал ее ладони к своей груди, и она уже была не в силах их отнять, не в силах противодействовать. Закрыв глаза, Рейн начала нежными, плавными движениями гладить его тело.
Пальцы ощутили шелковистость кожи Ника, возбуждающую теплоту напряженных бицепсов и мощь торса. Коснувшись сосков его груди, она позволила своему языку узнать их на вкус. Шелковистые пряди черных волос Рейн льнули к нему, точно нити паутинки соединяя их с Ником в один кокон.
Его кожа имела солоноватый привкус, а терпкий мужской запах опьянял. Рейн даже не заметила, как он расстегнул брюки и приспустил их. Секунда - и за ними последовали трусы. Действуя в едином порыве с ним, она тоже освободилась от одежды. Теперь они стояли, обнаженные, друг против друга.
Обхватив обеими руками ее ягодицы, Ник плотно прижал Рейн к себе. Она замерла в сладком любовном томлении, жаждая как можно быстрее утолить чувственный голод.
Ее пальцы будто невзначай коснулись упругой плоти Ника, и он, застонав, повлек ее на пол. Рейн улеглась на медвежьей шкуре возле камина.
Ник возвысился над нею, любуясь ее роскошными формами. Рейн лежала с закрытыми глазами.
- Ты прекраснее, чем я рисовал в своем воображении, - с хрипотцой в голосе проронил он. - Взгляни на меня, любимая. - (Длинные черные ресницы распахнулись навстречу его восхищенному взгляду.) - Я нахожусь во власти твоих чар с первого момента нашей встречи... Я так и не смог забыть тебя... - Ник коснулся ее губ большим пальцем. - Ты меня совершенно обворожила...
В ее сознании мелькнуло: "Но ты ведь женился на другой женщине..." А он продолжал, теперь уже шепотом:
- Моя зеленоглазая колдунья... скажи мне, что хочешь меня так же, как хочу тебя я...
Ник накрыл ее рот страстным поцелуем. Пока он длился, руки Ника скользили вдоль тела Рейн вверх и вниз, лаская и нежа его.
Искусный любовник, он, вызвав трепет желания, доводил его до состояния нестерпимой сексуальной жажды. И когда они достигли этого, Ник стремительно овладел ею. Она вся выгнулась ему навстречу, а ощутив его в себе, издала полный сладостного томления стон. По всему ее телу разлилось восхитительное тепло.
- Рейн, ты ждала этой минуты? - хрипло вопросил Ник.
В ответ она обвила его шею руками, прижала к себе с пылкостью и благодарностью.
- Я хочу услышать твое "да", - не унимался он.
- Да, да! Я хочу тебя, я тайно ждала этого мига!.. - Она прижала его сильнее.
В ответ он прошептал:
- О моя нежная, моя желанная! Не спеши так. У нас вся ночь впереди. Я приготовил для тебя изысканные, неожиданные, волнующие открытия...
Когда Рейн проснулась, то ощутила себя будто бы в теплом комфортном коконе. Она чувствовала необыкновенную приподнятость духа и радость жизни. Впечатление такое, словно но бы ей удалось уцелеть после кораблекрушения.
Вскоре голова прояснилась, и перед ней пронеслись картины невообразимых любовных утех, распаливших их с Ником до предела в предыдущую ночь.
Теперь они лежали бок о бок, и его рука покоилась у нее на груди, охватив ладонью полушарие. Он дышал ровно, спокойно.
О, его стратегия была превосходна! Она вспомнила, как искусно провел ее Ник по всем ступенькам нарастания сексуального напряжения. И она покорно следовала за ним, будто агнец на заклание.
Рейн постаралась отогнать прочь воспоминания о дарованном ей наслаждении. Она принялась проклинать свое слабоволие, свою бесконтрольность над разбушевавшимися эмоциями. В конце концов ей пришлось уступить Нику, ее попытка к сопротивлению оказалась слабой, она пылко и страстно отвечала на его любовный натиск, а потом и вовсе отдалась ему. Отдалась с желанием, с восторгом, с готовностью...
Ею овладело чувство стыда и унижения. О, если бы можно было все вернуть назад!.. А теперь случилось то, чего она так боялась: она стала игрушкой в руках человека, у которого на уме только похоть.
Похоть... которую она год назад восприняла как любовь. Если бы она была более опытной женщиной, то не оказалась бы в подобной ситуации. Но как раз опыта-то у нее и не было. Однако не надо сбрасывать со счетов то обстоятельство, что Ник пытается загладить свою вину. Может, совсем скоро он предоставит ей свободу. Свободу, отравленную ядом любви? К чему ей такая свобода? К тому времени она уже будет разрушена, сожжена дотла его страстью...