Она знала, что следовало бы не повиноваться, но ноги сами сделали несколько шагов ему навстречу.
У Ника был вид поработителя, захватчика, триумфатора, он снисходительно прикоснулся своими губами к ее губам.
Отпрянув, она горестно вопросила:
- Еще один поцелуй примирения?
- Это ты нарушила перемирие. Но, к счастью, война окончена, и мир будет долгим.
Рейн гневно взглянула на него. Если он действительно так думает, то напрасно... Он лишь разжег пламя вражды.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Хотя всю ночь шел дождь и небо было затянуто тучами, к утру погода установилась. Утром, когда Ник раздвинул занавески, яркие лучи света озарили комнату.
- Идеальный день для верховой прогулки на озеро Саскис, - заметил он. После завтрака я уложу с собой все, что мы обычно брали с Финном для пикника.
- Ты полагаешь, Финн заедет сюда?
- До ланча он будет еще на озере Лум. Потом, может, заглянет.
Когда они поели и еда для плкника была уложена, Ник предложил:
- Если ты хочешь поехать к чете Дуди, то лучше отправляться сразу.
- Ну, я... - Она остановилась взглядом на его поцарапанных щеках.
- Ах, это!.. - Ник коснулся покрасневшей отметины.
- Да, что они подумают?
В его взгляде мелькнула усмешка.
- Когда я скажу им, что мы проводим здесь медовый месяц, они решат, что у меня слишком пылкая жена... - Рейн покраснела, и это развеселило его. - Но если ты стыдишься показаться им на глаза, то я оставлю машину там и вернусь верхом. - Натянув куртку, он направился к двери.
Она тоже вышла. Ник уже сидел в машине.
- Я вернусь примерно через час, - сказал он, хлопнул дверцей и уехал.
Рейн смотрела вслед удаляющемуся автомобилю, пока тот не скрылся за деревьями. Ей не хотелось оставаться в доме. Накинув штормовку, она решила пройтись к воде.
Когда Рейн подошла к озеру, то увидела каноэ и в нем какого-то человека. Сама не зная зачем, она поприветствовала гребца.
- Привет тем, кто на берегу! - весело отозвался тот и стал грести в ее сторону. Скоро днище его каноэ чиркнуло о прибрежную гальку. Он был молод: лет восемнадцати-девятнадцати. - У вас совсем не американское произношение, - заметил парень.
- Я англичанка, - сказала Рейн.
- Отдыхаете в этих местах?
- Ага. - Она махнула рукой, указывая на сруб: - Вон там. А вы?
Я второй раз путешествую здесь. Просто фантастическая красота! - Он вздохнул. - К сожалению, сегодня последний день. Через час я уеду.
- Вероятно, не на каноэ? - непринужденно спросила Рейн, а ее сердце подпрыгнуло от радости.
- У меня быстроходный грузовичок, припаркован в миле отсюда на одной из просек. Недалеко от вон той бухточки, - он указал на место, где ручей поворачивал так, что в самом деле возникала небольшая бухточка. - А теперь извините, мне нужно плыть. - Он начал отталкиваться от берега и будто между прочим добавил: - Мне еще нужно заехать за моей девушкой в Бангор. Если я опоздаю, мне несдобровать.
- Подождите! Пожалуйста, подождите! - взмолилась Рейн.
Парень озадаченно взглянул на нее.
- Что-то случилось?
- Да... Я... Мне совершенно необходимо добраться до Бангора, и как можно скорее. Пожалуйста, подвезите меня.
- Ну, допустим... Но разве у вас нет транспорта? Я же только что видел, как отсюда отъехал большой автомобиль.
Это машина моего... американского кузена, - на ходу соврала Рейн. - Он поехал навестить своих друзей. Вы знаете, это непростительная ошибка, что я позволила ему привезти меня в эту глухомань... И ее нужно исправить, мне необходимо немедленно убраться отсюда. - Парень был в явном замешательстве. Видя, что его взгляд прикован к ее руке с обручальным кольцом, она поспешно добавила: - Видите, я замужем. Я думала, что смогу доверять своему кузену, но, как только мы сюда прибыли, поняла, что у него коварные планы. Ни о какой платонической любви не может быть и речи... Начались приставания, понимаете...
- Вы что, недавно приехали?
- Да... сегодня утром, - снова соврала Рейн. Чувствовалось, что парень не хотел ввязываться в эту историю, он колебался. - О, пожалуйста, продолжала она молить.
- О'кей, только вам самой придется добираться до грузовичка. Это меньше мили, если будете держать путь через лес. - Он указал, в каком направлении ей следует идти. - За срубом начинается узкая тропинка, которая ведет к мосту через ручей, как раз в месте его поворота. - (Ага, вспомнила она, это, должно быть, старый мостик, о котором упоминал Ник.) - Когда переберетесь через ручей, держите путь на выступ скалы с одиноко торчащей сосной. Там неподалеку и увидите мой грузовичок. Да, и обязательно наденьте что-нибудь яркое: сейчас сезон охоты. - Оттолкнувшись от берега, он начал грести. Если не будете мешкать, то доберетесь раньше меня. Если же вас не будет, я решу, что у вас поменялись планы...
г Спотыкаясь, Рейн бросилась к дому, где наспех подпоясалась оранжевым поясом и нахло-бучила на голову оранжевую шерстяную шапочку.
Хотя тропинка была забросана ветками и палой листвой, двигаться по ней было довольно легко. Рейн бежала без остановки, опасаясь, что парень уедет без нее. Вскоре она расслышала шум бурлящего ручья и решила, что до мостика уже недалеко.
Но когда она наконец выбралась из леса, то, к своему ужасу, увидела, что бурный поток сорвал несколько бревен из настила -- на их месте зияла огромная дыра, - а также сломал и покорежил перила. Мостик практически был разрушен.
Но ведь она не может вернуться назад!
Лишь только Рейн приблизилась к мостику, как услышала упреждающий окрик (кого - она не поняла). Однако, не обращая ни на что внимания, она прильнула к жердочке перил и начала медленно переправляться через ручей.
Рейн преодолела уже треть пути, когда послышался треск и вся конструкция накренилась под весьма опасным углом.
За секунду перед тем, как упасть в воду, будто в замедленной съемке она увидела Ника на лошади, но он почему-то поворотил прочь.
Нет, он не оставит ее, мелькнуло в голове. Не сможет...
Гвоздем в сознании засела одна мысль: ей надо продержаться, пока Ник не спасет ее.
В одежде и обуви она, конечно, не сможет плыть, но надо стараться, чтобы голова все время оставалась над водой...
А поток нес ее по течению все дальше. Мгновенно у нее в сознании промелькнуло описание Совиного ручья: течение по прямой, затем - резкий поворот, за которым начинаются камни. И тут она догадалась, почему Ник ускакал вперед: он решил перехватить ее в том месте, где ручей совершает поворот.
- Рейн!
Она повернула голову на крик и увидела Ника. Обнаженный до пояса, он ждал на повороте момента ее приближения. Еще до того, как она поравнялась с ним, он прыгнул в воду.
Мгновение - и крепкая рука схватила ее и с силой удержала. Теперь Ник плыл вместе с нею по диагонали, скорее используя поток, чем борясь с ним. Когда течением их вынесло к противоположному берегу, он успел ухватиться за свисающую ветку карликовой сосны и удержался, пытаясь нащупать ногами хоть какую-то опору. Второй рукой он приподнял Рейн так, что она почти вся оказалась на поверхности, но внезапный напор воды пошатнул его и отбросил на скалистый берег.
На какое-то мгновение она зависла над потоком, ухватившись за что пришлось, но сил укрепиться и подтянуться не было. Сознание работало судорожно, она отчетливо различила шум самолета у себя над головой.
- Держись, черт тебя подери! - крикнул Ник. - Если ты соскользнешь вниз, я уже не смогу тебя подхватить!..
Готовая повиноваться, она ухватилась за ближайший каменистый выступ и попыталась подтянуться; ей удалось с трудом выползти на берег. Теперь она ждала, когда выберется Ник.
Он все еще держался за ветку сосны правой рукой, в то время как левая искала и не находила, за что же можно зацепиться. Его лицо побледнело, на виске кровоточила ссадина.