Обезоруженная предупредительностью Кевина, Рейн утратила всякую охоту спорить, проводила ею до машины и сердечно' помахала вслед.
Рейн, лежа на спине в саду, окруженном каменной изгородью, наслаждалась осенним теплом, нежной зеленью газона и... ждала своего жениха. Слышалось жужжание пчел над лавандой и розами. Легкий ветерок щекотал щеки Рейн, поигрывал упругими кольцами ее волос. Рядом сидел кот. Полизывая розовым язычком лапку, он нехотя умывался. Вдруг Калиб настороженно замер, и через секунду-другую скрипнула калитка.
Не открывая глаз, Рейн прислушалась к приближающимся шагам. Идет Кевин, определила она, и вскоре тень от ее жениха упала ей на лицо.
- Привет! - лениво промурлыкала Рейн, по-прежнему не открывая глаз. Когда он сел рядом и наклонился, чтобы поцеловать ее, она обвила руками его шею. Как это не похоже на Кевина - взять и не раздумывая сесть на траву! Да и касание его губ какое-то другое. Более волнующее, что ли... По всему телу Рейн пробежали волны блаженства, когда его поцелуй сделался жарче, страстнее. Но тут вдруг ее пронзил внезапный страх: до сих пор лишь только Ник оставался тем единственным мужчиной, который мог вызвать у нее такую реакцию...
Рейн открыла глаза.
Солнце было яркое, и сначала она ничего не разглядела. Зато потом, когда прямо перед ней возникло худое, сардонически улыбающееся лицо, она сразу же узнала его и просто не поверила своим глазам. Это сон или явь?
Ее охватила паника, она резко вскочила и на одном дыхании выпалила:
- Что ты здесь делаешь? И как ты смеешь так целоваться?
Его брови удивленно взлетели вверх.
- А как ты хочешь, чтобы я целовался? Как твой жених?..
- Я вообще не хочу, чтобы ты меня целовал! - парировала Рейн.
- А когда-то хотела, - заметил он с намеренной жестокостью.
Она стушевалась: воспоминания о пережитом нахлынули на нее с опустошающей силой, но она быстро нашлась:
- Откуда ты вообще знаешь, как целует меня Кевин?
- Твой отец описал мне его... Корректного молодого человека...
- И ты интерпретировал эти слова по-своему: скучный и бесстрастный...
- А что, я не прав?
- Не собираюсь обсуждать с тобой Кевина! Лучше скажи, что ты здесь делаешь?
Его красивые белые зубы обнажились в улыбке.
- Ну, если гора не идет к Магомету... В общем, я решил, что пришло время нам поговорить.
- Нам не о чем говорить, Ник. Через месяц у меня свадьба.
- В самом деле?
- Да, в самом деле. Разве отец не упомянул о свадьбе?
Его улыбку как рукой сняло.
- Да, что-то такое он говорил... По-моему, твой отец невысокого мнения о твоем избраннике.
- То, что мой отец думает о Кевине, тебя не касается, - зло бросила она.
- Не уверен... Мы ведь родственники... К тому же дядя Ральф, кажется, прав...
- В данном случае - нет. Он судит предвзято и...
- Умерь свой запал, - мягко прервал ее Ник, - по-видимому, я сам сейчас сумею вынести правильное суждение...
Пересекая газон, к ним приближался Кевин. Несмотря на теплую погоду и воскресный день, он был одет, как всегда, консервативно: костюм, галстук. На фоне одежды Ника (простые хлопчатобумажные брюки и голубая рубашка с открытым воротом) это смотрелось как седло на корове. Все равно Кевин симпатичнее, сказала себе Рейн и, по-театральному протянув вперед руки, воскликнула:
- О, дорогой!..
Когда он подошел к ней, она опустила ему руки на плечи и поднялась на цыпочки, чтобы дотянуться до губ. Кевин не выразил никакого протеста, но было заметно, что чувствует он себя неловко.
Ник издал нагловатый смешок.
Рейн бросила на него гневный взгляд.
- Доминик Марлоу, кузен Рейн, - представился Ник.
- Кевин Сомерсби. Очень рад. - Кевин пожал протянутую руку.
После непродолжительной паузы Рейн ласково предложила своему жениху:
- Пойдем в дом?
Ник последовал за ними, будто вопрос-предложение адресовался и ему.
По дороге Кевин обратился к Нику:
- Значит, вы приходитесь Рейн кузеном? А глядя на вас, не скажешь, что вы родственники: совсем не видно никакого сходства.
- Между нами нет кровного родства, - кратко пояснил Ник.
- Однако фамилия та же?
- Моя мать овдовела, когда мне был год. Дядя Рейн, Гарри Марлоу, второй муж моей матери, следовательно, я его приемный сын.
- Понимаю, - кивнул Кевин и полюбопытствовал: - Каким бизнесом вы занимаетесь, мистер Марлоу?
- В семье меня зовут Ник.
- Как соблаговолите. Пусть будет Ник, - трогательно откликнулся Кевин.
С полуулыбкой Ник продолжал:
- Я подбираю малые, терпящие крах компании и превращаю их в большие и преуспевающие.
Кевин поправил очки и неуклюже заметил:
- Это, должно быть, приносит самоудовлетворение.
- Да уж, поверьте, приносит. Неизвестно от чего Рейн передернуло.
Тут к ним присоединился Калиб, возникший из разноцветья фиалок. Кот вышагивал рядом с Ником.
- Странно, что мы встретились только сейчас, - сказал Кевин, - но Лорейн ничего не говорила мне о вас...
- Я тоже до сегодняшнего дня не подозревал о вашем существовании, искоса глядя на свою кузину, пробурчал Ник.
Кевин даже не знал, что на это ответить. Воцарилась неловкая пауза. Рейн подыскивала слова, но Кевин нашелся первым.
- Мне показалось, вы живете не в Европе... не так ли? - спросил он.
- Я живу в Бостоне, штат Массачусетс, - уточнил Ник.
- Вот-вот, у вас очень заметный американский акцент...
Ник оставил этот снобистский выпад незамеченным, и они шли какое-то время молча. Однако уже перед самым домом Кевин возобновил разговор:
- Итак, вы знаете друг друга всю жизнь? Ник отрицательно качнул головой.
- Нет, мы не были даже знакомы до... Когда мы впервые встретились, Рейн?
- Точно не помню, - процедила она сквозь зубы.
- Да не может такого быть! - Он перехватил ее ускользающий взгляд.
- Ну, может, около года назад... - Рейн изо всех сил старалась не показать своего волнения.
- О, это довольно романтическая история! - подхватил Ник. - Видите ли, когда...
Но Рейн резко оборвала его:
- Мне кажется, Кевину будет скучно слушать нашу семейную историю...
- Нисколько, - вежливо возразил Кевин и, повернувшись к Нику, попросил: - Продолжайте, пожалуйста.
- Может быть, ты продолжишь? - предложил Ник Рейн.
Почувствовав себя зажатой в тиски, она начала:
- Приемный отец Ника и мой - близнецы. Более тридцати лет назад они поссорились и не поддерживали отношений. А потом неожиданно пришло письмо от дядюшки Гарри, в котором он сообщал, что тяжело заболел и хотел бы повидаться с нами. Отец и я полетели в Бостон. Там я впервые и встретилась с Ником...
Они поднялись по ступенькам, и Рейн, открыв входную дверь, пригласила мужчин пройти в гостиную. В ней находился Ральф, он читал. Увидев вошедших, отец Рейн снял очки и отложил книгу. Потом с улыбкой обратился к дочери:
- Марта только что спрашивала, сколько человек будет к ужину, будь любезна, сообщи ей.
Рейн холодно спросила:
- А что, Ник остается?
- Конечно же, остается, - ответил отец.
- Тогда ужинать вы будете вдвоем, - она сделала шаг к своему жениху, ибо у нас другие планы на вечер, не так ли, дорогой?
Отец нахмурился.
- Другие планы?
- Я переоденусь, и мы отправимся в "Лопсли" - Кевин заказал столик.
- Что еще за "Лопсли?" - раздраженно спросил отец.
- А это новый ресторан, хотим опробовать. Так что извините: не сможем составить вам компанию. - Рейн презрительно улыбнулась Нику: - Уверена, вы найдете о чем побеседовать.
- Наверное, найдем, но мне хотелось бы поговорить с тобой, - парировал он.