— Тогда я сама вам скажу. Пропала Ольга, а Таисия ее ищет. Угадала?
— Теперь я понял, что вы их хорошо знаете.
— Они учились у меня семь лет, с пятого класса до конца. Помимо того, что я преподавала литературу, я была и классным руководителем. Конечно, сейчас они взрослые женщины, и, думаю, очень изменились за долгие годы, но характер формируется в детстве. Правда, я лично считаю, что с характером рождаются.
Появляясь на свет, ребенок попадает в руки своей судьбы раньше, чем на руки своей матери. Но это лишь теория, не заслуживающая внимания.
— Ваша теория? — Моя. Не знаю, с чем это связано, с чутьем или долголетней практикой, но, знакомясь с новым классом, уже через месяц я могла с уверенностью сказать, из кого получится ученый, а из кого рабочий. Кто станет спортсменом, кто дипломатом, а кто преступником. И вы знаете, в большинстве случаев, я не ошибалась. Многие мне до сих пор присылают письма, и я прослеживаю жизнь и рост карьеры многих своих учеников. Хороший учитель обязан быть психологом. Дети в школьном возрасте очень ранимы и открыты. По их глазам можно прочесть все, о чем они думают. Защитный инстинкт скрытности, обороны, недоступности в них еще не развит. Их можно читать, как книгу.
— Любопытно. Но Таисия и Ольга близнецы. Они должны быть похожи характерами. Если верить астрологии, то они родились в один день, под одним знаком зодиака, и они дети одной матери.
— До некоторой степени я верю в астрологию, но у одного ребенка может преобладать генетика отца, а у другого — матери. Тут еще есть некоторые подводные течения. Взаимоотношения с родителями. Ольга была любимицей в семье, а Тася золушкой. Я, конечно, утрирую. Олечка девочка очень способная, одаренная. Учеба ей давалась очень легко, она успевала и погулять, и уроки сделать, училась на круглые пятерки. Тая не хотела отставать от сестры, скорее, ей родители этого не позволяли, но она брала своим трудолюбием и настырностью, просиживая за уроками все вечера. Но здесь все понятно, и она могла своими стараниями не отставать от Ляли. Так все называли Олю. Но в некоторых случаях Тася была бессильна что-либо сделать. В старших классах, от восьмого до одиннадцатого, приходит пора созревания. И вот парадокс. Мальчики с ума сходили по Ляле, но никто не обращал внимания на Тасю. Ее просили передавать любовные записки сестре. Не обидно? По моему мнению, Тася была более симпатичная, чем Ляля. Одни голубые глаза чего стоили. Такие же, как у вас. Но в Ляле присутствовал какой-то невероятный шарм. Притягательность и нежная женственность. Я связываю это с ее природными способностями. А Тася слишком много трудилась, отдавая все силы учебе, и, конечно, по сути своей была более грубовата. Все это откладывалось на характерах.
— Тася завидовала сестре?
— Может быть. Но они очень любили друг друга и не сомневаюсь, что и сейчас любят. Правда, я слышала, что девочки часто дрались между собой. Не серьезно, разумеется, а подушками перед сном. В конце концов, их разводили по разным комнатам. Но не дай Бог кто-то со стороны обидит одну из девочек, вторая тут же выпускала когти и рвалась в бой. Их даже мальчишки побаивались. И, конечно, они умели хранить свои секреты. Я думаю, что сестры ничего не скрывали друг от дружки, но ни одна из них не предаст другую. Это был один такой комочек.
Крепкий орешек, который невозможно расколоть. У них даже подружек не было. Ни общих, ни по отдельности. Они отлично дополняли друг друга, черты свойственные Тае, отсутствовали у Ляли, и наоборот. Сила и нежность, усердие и легкость, твердость и ранимость. Если Ляля любила Рафаэля с его мягкой женственностью и духовностью, то Тася — Микеланджело с его агрессивной мощью. Ляля смотрела индийские мелодраматические фильмы и плакала, как сентиментальный ребенок, а Тася десять раз ходила смотреть популярный вестерн «Великолепная семерка».
Правда, обе обожали приключенческую литературу, путешествия и свободу. Если существовал на что-то запрет, то первыми, кто его нарушал, были сестры Ципканские. Лазили по чужим садам вместе с мальчишками, уходили в море на баркасах с рыбаками, одним словом, попортили крови родителям. Все дело в том, что девочкам нельзя было говорить слово «нельзя». Они тут же нарушали запрет.
Но все, что позволялось, их не интересовало. С другой стороны, я удивлялась тому, как они находят общий язык между собой. Маленький пример. Я пригласила несколько ребят на свой день рождения и приготовила гуся с яблоками. Ели все, кроме Ляли. Этот гусь прожил у меня полгода, и его все видели. Даже гладили его и кормили. Ляля есть гуся не стала и даже чуть не разревелась. Тася уплетала за обе щеки и восхищалась. Вот вам и близнецы. — Вы что-нибудь слышали о сестрах после окончания школы?
— Они недолго прожили в городе. Ляля, как и полагалось, выскочила замуж первой. И тут же упорхнула из родительского дома. Но, как я знаю, замужество не дало ей желаемой свободы. Учиться она дальше не хотела. Мечтала стать актрисой.
Они обе ходили в клуб, и я даже была на их спектакле. Обе девушки прекрасно играли. Тася мне понравилась больше, но в актрисы идти она не захотела.
Поступила в медицинский, закончила его и вышла замуж за летчика. Семья, работа для нее главное. Детей нет ни у одной, насколько мне известно. Первые пару лет я еще получала от них поздравления. — Анна Васильевна встала, подошла к книжному шкафу и достала огромную пачку писем, перевязанную розовой ленточкой. — Здесь письма от девочек. Послания от мальчиков завязаны голубой ленточкой.
Учительница долго перебирала конверты и наконец отложила один в сторону и еще открытку.
— Вот вам характеры. Письмо от Ляли из Петербурга. Обстоятельное, подробное, мягкое и мечтательное. Все же она добилась своего и попала на сцену театра. И не где-нибудь, а в Ленинграде. Обратите внимание на ее почерк.
Мягкий, изящный, ровный и с невероятным количеством закорючек. Ну просто девятнадцатый век. Письмо до сих пор пахнет духами и свернуто не так, как принято. Ляля не могла быть такой, как все. Мелочь, но все равно по-своему.
Конечно, такой девушке нужен необычный мужчина. Принц по меньшей мере, который носил бы ее на руках, одаривал подарками и не ограничивал в свободе.
— Интересно, какая женщина от такого откажется. Вы нарисовали идеал. Где же такого найти?
— Ляля найдет. Она никогда не отказывается от поставленной цели. А Тася и искать не будет. Ей принцы не нужны, она человек практичный и трезвый. Ей нужен человек надежный и сильный, с которым не страшно идти по жизни. Вот взгляните на ее открытку. Письма Тася писать не любит и не умеет. Она деловита и конкретна. Поздравление есть поздравление, и ничего лишнего. Стандартный набор фраз. Поздравляю, желаю и так далее. Видите ее почерк? Резкий, круглый, конкретный, без излишеств. И открытка обычная, та, что попалась на почте. — На почерк могла повлиять профессия. Врачи пишут так, что требуется шифровальная машина.
— Возможно, но я не сказала бы, что он очень изменился со школьных лет. Я помню их сочинения на свободную тему. Тася не могла написать больше трех страниц. А Ляля писала по шесть-семь за то же время. Одна думала, напрягалась, а у другой рука опережала мысли.
— Вы позволите мне взять их послания. Потом я вам их перешлю назад.
— Только пришлите. Для меня это дорогая память.
— Непременно. — Журавлев убрал письма в карман.
— Вы сказали, что Ляля пропала. При каких обстоятельствах? — спросила учительница.
— Написала письмо Таисии. Очень странное, и попросила о помощи. Тая приехала в Москву, а Ляля как сквозь землю провалилась. Вот она и попросила меня помочь ей.
— Понимаю. Но Ляля не из тех женщин, которыми можно управлять. Она за себя постоит. С трудом себе представляю, чтобы кто-то угрожал ей. В такую можно влюбиться, до беспамятства, но сделать ей какой-то вред, сомневаюсь. Девушка обладает особым чутьем, впрочем, как и ее сестра. Им всегда удавалось сухими выходить из воды. А вместе они, как я уже говорила, очень крепкий камень.