— Потому что…
— Потому что тебе однажды сделали больно. Пять лет назад. Когда ты была молода. Ну, и угадай что? Большинству людей делают больно один или два раза, пока они взрослеют. Я уверена! Ты видишь, чтобы я пряталась за черными одеяниями? Нет!
— Ты на самом деле подталкиваешь меня к тому, чтобы я переспала с ним, — Каролина развернулась и осмотрела заднюю часть платья.
— Ты чертовски права, именно это я и делаю. Я хочу, чтобы ты переспала с ним, хочу, чтобы ты вышла замуж, и хочу, чтобы ты забеременела тоже, — Винни поймала обе руки Каролины в свои.
— Зачем? — Каролине хотелось рассмеяться над мелодраматичностью подруги. — Зачем все это? — она подняла руки.
— Я…беременна. — Винни поймала ее взгляд. — Ты ведь не злишься?
— Злюсь? Конечно же, нет! — но когда Каролина обняла подругу, то не могла не ощутить укол боли. Только потому, что тоже хотела быть матерью — не потому что завидовала семейной жизни Винни. Ибо это было не так. Совсем не так.
На самом деле.
— Хорошо, — Винни обняла ее. — Тогда иди туда и забеременей, чтобы мы могли сделать это вместе!
Каролина в последний раз осмотрела платье и задумалась о том, что подумает Коннор, когда только увидит ее в этом. По ней пробежала волна волнения.
— Ладно, я надену его и забеременею только ради тебя. Сегодня же вечером.
Винни присоединилась к ней перед зеркалом.
— У Коннора нет ни единого шанса.
***
— Святое дерьмо, я почти не узнаю тебя, — Дейли открыл холодильник Коннора и достал две бутылки пива. Передав одну Коннору, он прислонился к дверце и осмотрел друга. — Ты никогда так не наряжался для вечеринки Дэйра.
— У меня никогда не было на это причин, — Коннор всегда надевал хороший костюм из уважения к отцу своего товарища по команде, но Дейли был прав; он никогда не наряжался так ранее. Он потратил небольшое состояние, но решил, что оно стоит того, если костюм заставит Каролину дважды взглянуть на него. Одну вещь он знал всегда; он привлекал Каролину физически. Коннор видел это вновь и вновь — этот ее рассеянный взгляд, когда он приближался. Сегодня, он планировал подойти к ней очень близко.
— Послушай кое-что о женщинах, — сказал Дейли, и Коннор еле остановил себя от того чтобы закатить глаза. Как будто Дейли знал хоть что-то о женщинах. — Как только они забеременеют, их гормоны сходят с ума. Каролина возможно и деловая женщина, но положи только булочку в ее духовку, и она пойдет за тобой. Это самый быстрый способ, чтобы она вышла за тебя.
— Это не тот риск, на который я готов пойти, — Коннор не хотел, чтобы отношения с его ребенком или Каролиной были неполноценными.
— Если ты думаешь, что она переедет с тобой в Колорадо в другом случае, тогда ты свихнулся, — Дейли вытянул стул и сел на него.
Коннор сделал еще глоток пива и поставил банку на стол. Он похлопал по карману. Ключи и кошелек. Он ничего не забыл?
— Она переедет со мной в Колорадо, — он не чувствовал себя столь же уверенным, как говорил. Коннор решил, что не будет говорить о Колорадо, пока не достигнет успеха на брачном фронте.
— Она, конечно же, не захочет переезжать сюда, — Дейли махнул рукой на спартанский интерьер скромного дома Коннора.
— Ей и не придется. Погоди, пока не увидишь мое ранчо.
— Провинциалы и ковбои. Можешь и не показывать.
Коннор не думал, что Дейли ушел настолько далеко от своих корней независимо от того, сколько денег потратил на дом и одежду.
— Свежий воздух, огромные просторы, лошади, семья. Все что нужно ребенку, — возразил Коннор.
— Ну, удачи тебе в том, чтобы убедить Каролину во всем этом, — Дейли поднял пиво и выпил за это.
— Спасибо, — она ему понадобиться.
Правило Ричмонда № 5
Правильное появление.
Никто не говорит, что любители плохо готовятся к игре. Но либо появляйся на игре с уверенным лицом, либо иди домой…
Выглянув в окно, Каролина приподняла бровь, когда на ее подъездную дорожку въехал Линкольн Таун Кар. Коннор, как правило, не заботился о модных и изысканных вещах; он, должно быть, был серьезен в том, чтобы изменить ее мнение о нем. Каролина винила вино за бабочек, появившихся в животе, равно как и сильно узкое платье, не считая осознание того, что у нее был шанс убедить Санчеса расстаться со своими деньгами, но когда Коннор уверенно подошел к ее двери и позвонил в звонок, Каролина призналась, что весь этот вечер был азартной игрой. С тех пор, как она пережила ситуацию с Сэмом, она была в состоянии держаться свысока со всеми мужчинами, которые входили в ее жизнь. Ее защита была достаточно прочной, чтобы держать Коннора на расстоянии вытянутой руки. Тем не менее, Каролина не была уверена, что доверяет себе достаточно, чтобы провести шесть часов рядом с ним.