Каролина отправила Коннору благодарственное письмо. В ответ, он пригласил ее на ужин. Опьяненная успехом, она сказала «да», а потом сразу же пожалела об этом. Разве это был не тот самый сценарий, о котором она всегда предупреждала других женщин? Смешивание отношений и бизнеса никогда не работало. К сожалению, вернуть слово уже было нельзя. Каролина пошла на ужин и потрясающе провела время, несмотря на намерения не делать этого, но как только она доела последний кусочек филе миньон, то отложила вилку и сказала Коннору, что ей нужно идти, поскольку у нее были дела.
Он смотрел на нее оценивающим взглядом, а затем на его губах вспыхнула улыбка, которая зажгла медленный огонь внутри нее.
— Жаль, — это все что он сказал и встал, чтобы проводить ее к двери. Она знала, что в тот момент, вероятно, отказалась от лучшей вещи, которую ей когда-либо предлагали в жизни.
Тем не менее, она стояла на своем и отказалась от дальнейших заигрываний, хотя за эти годы они стали друзьями. Когда внимание Коннора переключилось на другую девушку, Каролина сказала себя, что это было лишь к лучшему.
Это была ложь. Каждый раз, когда она встречала Коннора с новой женщиной после игры или на каком-нибудь мероприятии, сердце щемило от боли так же, как и в первый раз. Каким-то образом, она никогда не находила подходящего мужчину, который смог бы заменить Коннора, того, кто не водился в тех же кругах, что и она. Каролина предположила, что это проблема; никто, кто не водиться в разных кругах, не сможет встречаться с ней, так как все, что девушка делала это работа.
«Больше нет», — напомнила она себе.
Каролина поблагодарила Броуди за потраченное на нее время и начала пробираться через переполненную комнату, пока не смогла прикоснуться к руке Коннора. Занятый тем, что натягивал джинсы на боксеры, подчеркивающие каждую мышцу его мощных бедер, он повернулся, чтобы взглянуть на нее, явно пораженный.
— Каролина, — Коннор застегнул ширинку и пуговицу, а затем скрестил руки на груди. — Не видел, как ты пришла.
— Мой коварный план сработал.
— У тебя был коварный план?
— Ты удивлен, — она снова постучала по его руке, наслаждаясь твердостью мышц под кожей.
Уголок его губ изогнулся.
— Наслаждаешься? — он кивнул на ее руку.
— На удивление, да, — улыбнулась Каролина ему в ответ. — Ты идешь на день рождения Роберта Дэйра в эти выходные?
Коннор моргнул, а затем усмехнулся. И снова желание прожгло ее изнутри.
— Не пропустил бы ни за что в мире. А ты собираешься приехать в этом году?
— Подумываю об этом. Кто твоя пара? — она надеялась, что тон, которым был задан вопрос, звучал небрежено.
— Никто. А как насчет тебя?
— У меня тоже нет пары. Ну, у меня никогда ее нет.
Коннор прислонился к ряду шкафчиков.
— Я никогда не мог понять этого. Как такая красивая женщина, как ты, остается одинокой в этом городе?
— Отвергая приглашения всех, кто хоть как-то связан с футболом.
— Ну хоть кто-то в Майами должен же ненавидеть спорт.
Она пожала плечами.
— Я еще не повстречала такого. Так или иначе. Просто хотела узнать, свободен ли ты.
— Ты приглашаешь меня, Каролина Ричмонд?
— Я прошу тебя помочь мне вырвать у Билла Санчеса пару долларов, которые он накапливает в своем хранилище, — Билл Санчес славился своим богатством… и неохотой, с которой расставался с ним. Каролина хотела создать стипендиальный фонд для женщин спортсменок, желающих записаться в инженерный отдел штата Флорида. Но не из-за этого она приглашала его. И Коннор понимал это так же хорошо, как и она.
Его улыбка стала сардонической.
— Удачи в этом. Почему ты думаешь, я могу помочь?
— Потому что я наблюдала за Биллом Санчесом долгое время. Он не плохой человек, но он сексист и любит футбол. Ты сможешь убедить его профинансировать мою новую программу.
— Ладно, я помогу тебе уломать Санчеса. Взамен я хочу обещание, — Коннор коснулся ее руки так же, как Каролина до этого дотрагивалась до его, но это было не просто прикосновение; это была ласка.
— Какое обещание? — отступила она.
— Ты останешься со мной до конца мероприятия. Не сбегая до десерта.
Каролина усмехнулась тому, насколько хорошо Коннор ее знал. Ей нравилось заканчивать дела пораньше и уходить до того, как начинались долгие и нудные речи.
— Я останусь, пока не закончится торжество.
— И ты будешь танцевать со мной.
Пришла ее очередь состроить гримасу.
— Если должна, — но втайне Каролина с нетерпением ждала этого. Руки Коннора обнимающие ее, его ладони на ее бедрах… Она уже была горячей и взволнованной. Лучше забеременеть, когда они будут заниматься сладкой любовью.