Пронзительный звонок разрезал тишину. Хантер выругался и наклонился к тумбочке, отказываясь выходить из ее тела. Это не ускользнуло от Каты. Он посмотрел на дисплей, нахмурился и выругался еще раз, грубее.
- Барнс. Что?
Находясь так близко к Хантеру, Ката не могла расслышать, о чем говорили на том конце трубки.
- Я знаю, что ты в отпуске, приятель, но мы только что получили критически важную информацию. Помнишь, мы обсуждали нашу последнюю миссию? У нас возникла проблема.
Глава 11
- Ката? - Хантер потянулся через кабину грузовика, чтобы коснуться её плеча.
Девушка отпрянула и уставилась в окно с пассажирской стороны. Твою. Мать.
Отдернув свою руку назад, Хантер крепко сжал руль грузовика Тайлера, который он вёл на восток к восходящему солнцу. Последним, что Хантеру хотелось делать во время отпуска и спонтанного "медового месяца", была отлучка по службе, особенно после всех уговоров и потрясающей капитуляции Каты, которая к тому же открылась перед ним, поделившись щекотливой и очень личной информацией о своей семье. И сейчас, в ожидании его вылета, она наверняка чувствует себя брошенной. Но он и Барнс, а также другие члены 4-ой команды морского флота потратили годы на то, чтобы схватить венесуэльского козла, Виктора Сотилло, и его подельников. Если была хотя бы мизерная вероятность, что Адан, брат ублюдка, возглавил банду после его смерти и пытается провернуть крупную сделку с иранскими поставщиками в ближайшие сутки, то Хантер обязан сделать все необходимое, чтобы предотвратить это.
Поэтому он пообещал Барнсу, что после возвращения его жены в Лафайетт он будет в самолете, летящем на базу в Вирджиния Бич, еще до полудня. Без сомнения, он покинет страну ещё до заката. Ката, сидящая подле него, выглядела шокированной и уязвимой. Все его планы, чтобы обезопасить её, удовлетворить и вместе окунуться с головой в их отношения были смыты в унитаз из-за одного-единственного звонка. Черт.
Время, оставшееся ему для попытки влюбить в себя Кату, побежит теперь еще быстрее, из-за того, что ему необходимо незапланированно уехать в жопу мира, которая называлась джунглями. Он почти слышал тикающие стрелки часов в своей голове, отсчитывающие оставшиеся мгновения с ней. Что еще хуже - он вывалил на нее признание в своих чувствах, к которым она была не готова. И, кажется, что сегодня все ее щиты вернулись на место, наглухо закрыв от него. И это поражало Хантера... Да, он мог заставить её тело покориться ему, но вот сердце? Что-то подсказывало ему, что эту миссию он может и не завершить вовремя. Её отчим хорошенько поимел её психику. Вопрос был в том, как он может одновременно бороться с бандитами, находясь на одном континенте, в то время как на другом у него останется безумно мало времени от прерванного отпуска, чтобы исцелить и влюбить в себя Кату? Это казалось чертовски невозможным, но Хантер отказался сдаваться.
- Ты в порядке, милая? - он потянулся через кабину грузовика, чтобы взять её за руку.
- Куда ты меня везёшь? - она напряглась и попыталась вырваться.
Но Хантер крепко удерживал ее ладонь.
- Обратно в Лафайетт. Я надеюсь, что буду отсутствовать два, максимум три дня. Пока ты будешь находиться там, то будешь под охраной моих друзей - людей, которые без колебаний сделают все возможное, чтобы защитить тебя.
Ката со злостью посмотрела на него:
- Ты просто бросишь меня на пороге у своих друзей и попросишь их понянчиться? Черт, нет. Я свяжусь со своими друзьями-полицейскими...
- Мы это уже обсуждали. После почти моментального убийства твоего киллера в тюрьме, мы не знаем, можем ли доверять полиции. Обычно я доминирую только в постели, но когда это касается твоей безопасности, то все меняется. Пока ты принимала душ, я сделал пару звонков. - И эта часть бесила его больше всего, потому что он ничего не мог поделать: - Ты останешься с Тайлером в первые из двух дней.
- Тайлер? Флиртующий красавчик, который зовёт меня "деткой"?
Хантер крепче сжал руль, мечтая, чтобы на его месте оказалась шея Тайлера.
- Да. Он бывший детектив, который работал телохранителем. Он сможет тебя защитить. Я предпочел бы оставить тебя с Диком, но у моей сестры отошли воды в районе двух ночи.
И ему было чертовски жаль. Не только по той причине, что он пропустит рождение своей племянницы или племянника, но и потому, что мысли о Тайлере, заигрывающим с Катой, вклинятся в его сознание, крепко там засев, и будут раздражать. Его зять никогда бы не помыслил о том, чтобы прикоснуться к Кате. А вот в отношении Тайлера его одолевали тревожные сомнения.
- Я счастлива за Кимбер, но...
- Джек Коул должен вернуться домой завтра ночью, он поможет с обязанностями Тайлеру. Джек – лучший в этом.
А также парень безумно влюблён в свою красавицу жену, которая являлась его сабмиссивом, и едва ли заметит, что Ката - женщина.
- Я понимаю, ты пытаешься меня защитить, но я не знаю ни одного из этих людей. Мне будет не комфортно, если придется зависать у них дома и путаться под ногами. Должен быть другой выход.
Он бросил на нее суровый взгляд.
- Я буду на другом конце света, ведя слежку за террористами и их нелегальным дерьмом. И буду более сосредоточенным, будучи уверенным, что ты находишься с профессионалами своего дела, которые могут и сделают все необходимое, чтобы защитить тебя. Я понимаю, что это странно, но мне нужно знать, что ты в безопасности, пока меня нет рядом.
Она ответила ему "надеюсь-ты-не-серьёзно" взглядом.
- Другими словами: "делай, что я говорю, или я погибну, потому что не буду сосредоточен?". Это шантаж!
Хантер усмехнулся.
- Работает?
- Да, ты - раздражающий сукин... - она покачала головой, и её блестящие черные кудри растрепались по спине. - Хорошо. Я останусь с твоими ребятами на несколько дней.
Он сжал её ладонь, большим пальцем поглаживая костяшки на её руке.
- Когда я вернусь, у меня еще останется время до окончания отпуска. Мы поработаем над "нами". Я хочу познакомиться с твоими родителями, помочь тебе справиться с твоими переживаниями. Я хочу, чтобы ты с лёгкостью отдала мне всю себя, без страха и опасений.
Ката вырвала свою руку из его захвата. Хантер покосился на её напряженное лицо и опущенный взгляд, его инстинкты заставили его насторожиться. О-оу.
- Что у тебя на уме, дорогая?
- Я видела гостиную твоего брата, если эту комнату можно так назвать. Это едва ли заставляет меня расслабиться. Какого черта? Неужели обычные отношения пресноваты для вашей семьи, а?
Хантер боялся этого разговора. Ведь когда он вёл её сквозь предрассветные тени гостиной Логана, она имела возможность всё рассмотреть собственными глазами.
Никаких диванов или домашних кинотеатров в гостиной его младшего брата. Вместо этого - Андреевский крест, скамейки для порки, столы для связывания, распорки и свисающие с потолочных балок цепи.
Для женщины, которую пугает перспектива передать над собой контроль мужчине, гостиная Логана должна была выглядеть как ночной кошмар. Хантер усердно думал, в попытках найти безболезненный способ вернуть себе контроль.
- Мы с Логаном, оба, - доминанты. Обустройство его комнаты не имеет к нам с тобой никакого отношения.
- То есть, ты пытаешься мне сказать, что никогда не использовал ничего из того оборудования?
Нет, конечно же, он хорошо в этом разбирался, и она была достаточно проницательной, чтобы заметить это.
- Я предпочитаю столы для связывания и скамейки для порки. И я не фанат креста, - он пожал плечами. - Но совершенно неважно, что я использую. Я никогда не причиню тебе боль.
- Ты всего лишь обездвижишь меня и будешь делать все, что тебе заблагорассудится, возможно, даже вывернешь меня наизнанку. Вы оба, ты и твой брат, стремитесь подчинить женщин в своей жизни. Какого хрена вообще вы это делаете?