- Не больше, чем я.
- Но ты никогда не говоришь ему ничего подобного!
Поднятые брови и мрачный взгляд Мари демонстрировали едва сдерживаемое терпение.
- Нет смысла усугублять это еще больше для мaмá.
Ката знала, что ее характер часто брал верх над ней, когда дело касалось Гордона.
- Прости.
Старшая сестра пожала плечами.
- Ты делаешь это, чтобы защитить мaмá. Она знает, что ты любишь ее. И я тоже, но я больше не буду вмешиваться, пока она не решит оставить его.
Да, Мари выразилась абсолютно ясно.
- Почему она не разведется с ним? Я знаю, что она несчастна и думает, что у нее нет других вариантов, но, черт, она еще так молода, умна и добра.
- И совершенно лишена самооценки. Она зависима от него и в финансовом, и в эмоциональном плане. Пока она не найдет другие варианты, мы лишь будем ухудшать ситуацию.
Ката терзала губу, прикусив ее.
- Ты всегда так последовательна, и я знаю, что ты права, но... это разбивает мне сердце. Я хотела бы сделать что-нибудь.
Мари уклончиво хмыкнула, затем полезла в свой портфель и извлекла какие-то бумаги.
- Я также беспокоюсь и о тебе.
- Обо мне?
Пронзив ее взглядом старшей сестры, Мари кивнула.
- Когда ты исчезла после перестрелки, я позвонила Бену. Сказать, что я была в шоке от того, что ты вышла замуж за Хантера, было бы преуменьшением. Я не сказала мaмá, но... - она раздраженно вздохнула, - о чем ты думала? Ты о нем почти ничего не знаешь, и то, что мне рассказал Бен - что Хантер - доминант и любит контроль, - не делает ситуацию лучше.
- Он доминирует в сексе, - Ката поморщилась от собственных слов, и ее лицо покрылось румянцем смущения. - Он не мудак, как Гордон, - защитила она его.
- Ты уверена? - Мари, всегда рассудительный юрист, попала в самую суть проблем Каты.
Как она могла переубедить сестру, что даже если это ходит и крякает как утка, то в этот раз на самом деле это не утка? Она еще даже не смогла убедить саму себя в этом. Хантер не был подлым, как Гордон, но он обладал безжалостным стержнем. Она понятия не имела, в какого мужа это превратит его.
Мари тем временем продолжила свой допрос:
- Почему я не могла найти тебя после перестрелки? Я понятия не имела, куда ты пропала, до тех пор, пока ты не соизволила позвонить.
- Ну, частично это моя вина. Не было времени, и я не хотела, чтобы ты суетилась по этому из-за меня.
- Хм, - Мари не казалась убежденной. - Хантер мог позволить тебе сказать нам, куда он тебя забрал?
Ката поморщилась.
- Возможно, нет.
- Тем не менее, ты считаешь себя виновной? - недоверчиво спросила ее сестра. - На кого это похоже?
Maмá, но...
- После перестрелки Хантер не хотел, чтобы кто-нибудь знал, где я нахожусь, в целях безопасности. Я была в порядке, и ты знала это. Я не думала, что это так важно.
Мари подняла темную бровь, выглядя скептически.
- Слушай, я признаю, что Хантер может быть властным, но не так уж это плохо. Он заставляет меня чувствовать себя особенной. Иногда... он просто говорит то, что нужно, - она вздохнула. - И я вся таю.
Одно Ката знала точно, если бы она болела той же болезнью, что и ее мать, Хантер никогда бы не покинул ее палату, чтобы посмотреть сериал. Вероятно, на свете не существовало причины, по которой он мог бы ее оставить.
Мари бросила хлесткий взгляд на Кату.
- Если ты помнишь, раньше нам Гордон тоже нравился.
Это выбило землю из-под ног Каты. Мари была права. Много лет назад, когда ее мать и Гордон только встречались, он казался потрясающим.
Как-то раз он взял с собой ее, Мари и Хоакина в парк развлечений, а затем угостил их мороженым в тот же вечер. Он всегда приносил конфеты и игрушки, когда забирал мaмá. Он показывал фокусы и пел в караоке, играл в «Super Mario Brothers»... Но после того как Гордон и ее мать поженились, он медленно превратился в мудака, которого они все знали и ненавидели.
- Ката, подумай об этом. Ты ничего не знаешь об этом парне, кроме того, что он морской пехотинец и хорош в постели.
Великолепен в постели, но Ката понимала позицию сестры. Она так хотела верить в то, что Мари ошибалась в отношении Хантера, словно эта несправедливость причиняла ей физическую боль. Но слова сестры служили предупреждением и разворошили, заставив разрастись, все сомнения, одолевающие ее. Мари могла попасть в точку. Ката на самом деле почти ничего не знала о Хантере.
- Просто он... на самом деле защищает меня, - сказала она, как ни странно решив, что надо дать понять сестре, что у Хантера есть хорошие качества.
- Он твердит, что защищает тебя, но не думаешь ли ты, что оборвать все связи с твоими близкими и заставить сбежать с работы как-то совсем экстремально?
- За мной приходил профессиональный киллер, - Ката продолжала защищать Хантера, даже если слова Мари и затронули ее. Не Ката ли только вчера говорила ему, что их женитьба - безрассудная ошибка? Так почему она пытается уверить в обратном сестру?
- Откуда ты знаешь, что он не сказал это для того, чтобы запереть тебя, изолировав только для себя?
- Хантер не лгал бы насчет этого. Кроме того, киллер прижал пистолет к моему черепу, - Ката вздрогнула лишь при мысли об этом.
- Я не говорю, что ты не была в опасности. Но откуда тебе знать, что это не был кто-то из уличных ублюдков Вильярела или кто-нибудь еще, кого ты разозлила в ходе своей работы, а именно убийца? Откуда знает Хантер?
- Преступник сказал мне, что был нанят убить меня.
Мари сжала губы.
- Будет ли профессиональный убийца сообщать об этом? Я беспокоюсь о твоей безопасности, не пойми меня неправильно. Я запаниковала, когда узнала, что тебя чуть не подстрелили. Но поведение Хантера меня тоже беспокоит. Я могла быть далеко отсюда... - но тон ее голоса сообщал, что она так не думала. - Ты серьезно должна подумать о том, как выйти из этого брака до того, как он задушит тебя этими отношениями.
Слова сестры заставили Кату онеметь от серьезности ситуации. Ее собственная растерянность угнетала ее еще сильнее.
Наконец, Мари протянула ей бумаги.
- Я взяла на себя смелость составить это сегодня.
Ката взяла бумаги холодными пальцами и открыла их. Заявление о разводе. Несмотря на то что она говорила с Хантером о прекращении брака, от вида этого документа... Ее колени подогнулись.
- Все, что ты должна сделать, - это подписать бумаги и заставить Хантера сделать то же самое, и на этом все. Если он на самом деле заботится о тебе, он всегда может позвонить тебе, встречаться с тобой, как нормальный парень, приложить усилия, чтобы узнать тебя. Если же нет, если он будет спорить, как, насколько я знаю, Гордон спорит с мaмá, то...
Она знает, что будет потом. Дело в том, что она не могла представить, как Хантер будет с ней встречаться. То, как он погрузился в нее, почти мгновенно установил такую глубокую связь между ними... он бы так не беспокоился, если бы просто хотел встречаться с ней. Кроме того, ранее Ката упоминала о разводе, и Хантер категорически отказался. Но в словах Мари тоже была доля истины, хотя Ката не хотела такого завершения их брака. На самом деле все внутри нее сопротивлялось этому. Затем она посмотрела на мaмá, бледную, истощенную, хрупкую, лежащую на больничной койке. Женщину, которая была так не похожа жизнерадостную мать, вырастившую ее.
Если она останется с Хантером... станет ли она такой же через двадцать лет?
Все внутри Каты сжалось от подобной мысли, гнев и растерянность разрывали ее на части. Она знала Хантера лишь три дня, и половину этого времени они провели порознь. Мысль уйти от него не должна причинять такую боль. Но она уже скучала по нему. Девушка прикусила губу, и на ее глаза навернулись слезы. Она сдерживала их, но последняя пара дней и плохое состояние здоровья матери навалились на нее, грозясь обрушиться на нее, погрести под собой.
Мари подошла и обняла ее.
- Он тебе нравится?
Как ей ответить на это? То, что она чувствовала к нему, было далеко за пределами простой симпатии.