*****
Прошли ещё две недели пребывания Хеллегер в замке Гэйра. Она, как и обещала, помогала женщинам на кухне. Правда, те давали ей работу полегче, боясь гнева своего вождя. Но, по крайней мере, не сидела без дела. Ей разрешили доступ в хранилище свитков, и после работы она проводила там всё своё время. Вот там и застал её дух замка за чтением очередного древнего фолианта.
- Немеда, беда! – Завопил дух, проявляясь рядом с Хеллегер. От испуга та подпрыгнула.
- Шут гороховый! – Рявкнула Хеллегер. – Да, чтоб тебя!
Но дух был реально взволнован.
- Да, послушай ты! Беда! К хозяину замка гонец с дальних рубежей прибыл. Немед клана Уэйлин просит разрешения прибыть в замок клана Хаттэн. Он желает забрать любимую сестру домой.
- Не может быть… - Прошептала в миг побледневшими губами эльфийка.
- Ещё как может! Или ты хочешь сказать, я вру? – Дух выпятил грудь и упёр руки в бока.
- Прости… вот и кончилось моё второе приключение…
Хеллегер тяжело встала и, едва переставляя ноги, пошла к себе. Интересно, как Руэри так быстро узнал, что она у Гэйра? Что теперь будет? Внутри у неё всё застыло в предчувствии неминуемой беды…
Глава 31.
Весь день Хеллегер ждала, когда Гэйр позовёт её к себе, но он не позвал… Она всё поняла. Кто она такая, чтобы ставить дружбу между кланами под вопрос из-за блудной сестры немеда клана Уэйлин?
В этот раз вечером Хеллегер настояла, чтобы девочка спала в своей кровати. Эйлин обиделась, надулась и уснула, повернувшись к Хеллегер спиной. Эльфийка только грустно улыбнулась. Ей не хотелось обижать малышку, но так надо было.
Хеллегер терпеливо ждала, когда замок уснёт. В предутренний, самый мистический час, когда все люди в замке спали, Хеллегер встала. Она надела своё платье, расчесала и оставила распущенными белоснежные волосы, прижала их серебристым обручем. Немного подумав, сняла тёплые сапожки из мягкой кожи, чтобы уж совсем не шуметь. Ступни коснулись каменного холодного пола. Хеллегер поморщилась – холодно. Ничего… скоро всё закончится.
Эльфийка подошла к постели Эйлин, немного постояла, словно, обдумывая, стоит ли ей коснуться девочки или не надо. Эйлин смешно сопела во сне, положив маленькую ладошку под щёчку. В этот час обычно снятся самые красивые цветные сны. «Спи, детка. Пусть тебе повезёт в этой жизни…» Хеллегер чуть коснулась волос девочки губами, резко отвернулась и пошла прочь из комнаты.
Дверь, заботливо смазанная только вчера одним из мужчин, тихо выпустила эльфийку в тёмный коридор. Факелы, догорая, едва освещали стены вокруг себя. Хеллегер постояла пару минут, вслушиваясь в тишину, и двинулась вперёд.
Гэйр разрешил гостье исследовать замок, и она, конечно, воспользовалась щедрым предложением. Сейчас она точно знала путь к башне лучников. Она высится над замком волшебным грибом. Именно туда быстро и бесшумно двигалась эльфийка. Вдруг перед нею вырос чуть сверкающий дух замка.
- Куда это ты?
Хеллегер не обратила на него никакого внимания.
- Эй, ты чего? Хеллегер! А ну, стой, паршивка! – Дух бесновался, но остановить девушку не мог. Она просто проходила через него, будто и не видела.
Хеллегер юркнула в маленькую дверь и оказалась на винтовой лестнице, ведущей как раз на ту башенку – почти как в её родном замке. Быстро она поднималась по мелким каменным ступеням.
- Да, куда ты, шальная? – Дух не оставлял попыток достучаться до сознания эльфийки, но та лишь, молча, в полной темноте поднималась по лестнице, руками скользя по шершавым древним стенам.
- Ты… что ты задумала?.. – Вдруг дух начал что-то понимать. – Стой! – Дух ярко засверкал голубым светом, выхватив из темноты сосредоточенное лицо эльфийки. От неожиданности она закрыла глаза рукой, но не остановилась.
Дух погасил свой свет и исчез. Хеллегер довольно усмехнулась. Отстал, противный. Никто не остановит её!
Вот и небольшая ровная площадка. Хеллегер замялась, сняла щеколду с крюка и, толкнув дверцу, решительно шагнула на каменную твердь башенки. Лучники использовали её только во время нападений на замок, как дополнительную к галереям на стенах площадку для стрельбы. Отсюда отличный обзор. Видно далеко вокруг.
Ноги у Хеллегер уже так закоченели, что она их уже почти не чувствовала. Ничего… совсем скоро это не будет иметь никакого значения. Она подошла к брустверу и стала в просвете между зубцами. Холод уже пробрался под её лёгкое платье и заключил в ледяные объятия.
Хеллегер подтянулась на руках, оперлась коленом на широкий каменный бордюр. Обламывая ногти, уцепилась за каменные стены бойницы, стала второй ногой и осторожно поднялась во весь рост. Вокруг замерла удивительно тихая ночь. Она с настороженностью смотрела на юную эльфику и всё ещё не понимала, что та задумала.
Хеллегер переступила ногами по ледяному камню, подвинувшись к самому краю. Она чуть придерживалась за стенки бойницы. Каменные зубцы доходили Хеллегер до груди. Она подняла гордую голову, выставив упрямый подбородок, раскинула руки в стороны. Посиневшие от холода губы разомкнулись.
- Отец, поймай меня… - Она хотела сделать тот самый, последний шаг, чтобы встретиться с тем единственным, кто любил её. В этот самый момент дверь на площадку со стуком распахнулась, отвлекая её внимание, а в следующий момент её неожиданно сильно дёрнули за платье назад и она, потеряв шаткое равновесие, упала спиной на что-то мягкое. Вернее, на кого-то…
- А я тебе говорил! Говорил! Чуть не опоздали, чурбан ты, ни разу не умный! – Вопил дух, потеряв весь свой лоск.
Сильные руки сомкнулись вокруг тела Хеллегер, отчаянно пытавшейся вырваться.
- Прекрати! Хеллегер, прекрати! – Гэйр пытался удержать, вырывающуся, как дикая коша, эльфийку. – Я не отпущу тебя! Всё! Хватит! – Он пытался и ногами обвить её.
Хеллегер страшно выла, по её щекам текли слёзы обиды и ненависти.
- Хватит! – В который раз повторил Гэйр и почувствовал, как девушка сдаётся, выбившись из сил в неравной схватке. Он разжал руки и эльфийка тут же, откатившись от него, села на лядном полу башни, обхватив колени.
- Кто просил тебя?! Зачем?! – Её лунные глаза сверкали ненавистью.
- Смотрите-ка, она ещё и недовольна! – Дух упёр руки в бока.
- Никто не будет сигать со стен моего замка! – Гаркнул Гэйр.
- Дети мои, вы разбудите весь замок… - Снова вмешался дух.
- Заткнись! – Рявкнул Гэйр. Он уже поднялся на ноги и протягивал руку Хеллегер. – Вставай!
Она упрямо помотала головой.
- Ты уже замёрзла. И я тебя не оставлю здесь. Если мне придётся, я донесу тебя до твоей комнаты и выставлю охрану у дверей! Ну! – Гэйр был зол. Он шипел, как василиск.
Когда до него, сквозь глубокий сон, доорался дух, он никак не мог поверить в то, что видит. А противынй полупрозрачный старикашка в родовом венце Хаттэн орал благим матом о том, что благородная кровь хочет полетать. И делать это она собралась со стены его башни лучников! Он чуть не опоздал! Через весь замок проскакал испуганным кабаном в одном исподнем! А он – немед, на минуточку!
Хеллегер так и не коснулась его руки. Тяжело поднялась и двинулась к двери.
- Где твоя обувь? – В спину недовольно спросил вождь.
- Не твоя забота. – Так же «ласково» огрызнулась немеда.
- Вот и ладушки… - Довольно бухтел дух. – Пошёл я спать… Когда уже только старику покой будет…
- Куда это ты? – Тут же отозвался Гэйр. – Я тебя не отпускал! Стоять!
- Ух, ты… - Притворно восхитился дух. – И что ты сделаешь, мальчик? – С издёвкой в голосе весело спросил старик и растворился в воздухе белёсой дымкой.
- Нет, вы меня достанете! Хеллегер, в мою комнату!
Глядя на опущенные плечи эльфийки, Гэйр чувствовал вину. За что? Да, кто жд его знает. Просто виноват – и всё!
Глава 32.