С первого раза ничего не получилось. Пришлось начинать сначала.
- Дави сильнее! – Ворчал дух. – Твои девичьи руки…
Хеллегер старалась, хотя мало верила во всю эту затею. Но вот, с нажатием на последний камень, стена удивительно тихо дрогнула и ушла внутрь, открыв небольшие зазоры с обоих сторон.
Хеллегр осторожно заглянула внутрь – абсолютная темнота не дала ей шанса как следует рассмотреть проход.
- Ты издеваешься? Как я буду идти в полной темноте?! Хоть бы свечу захватила! – Хеллегер уставилась на духа, белёсой дымкой висевшего перед нею.
- А я зачем? – Совершенно искренне удивился дух. – Давай, заходи быстрее, древняя кровь! Итак, долго тут топчемся. Ещё увидит кто! Проход должен оставаться тайной.
Хеллегер неуверенно шагнула внутрь коридора, и дверь за нею тут же тихо закрылась. Эльфийка вдохнула застоявшийся, воняющий пылью и затхлостью воздух, обернулась в полной темноте, тронула рукой шершавую холодную поверхность. Её душа дрогнула. Как она могла довериться этому наглому духу?! Он может оставить её здесь, и никто не услышит её криков…
- Следуй за мной. – Тихо шепнул дух и засветился холодным голубым светом. – И не шуми, не беспокой души сгинувших здесь… Смотри под ноги, древняя кровь. Терпеть не могу хруста истлевших костей.
Хеллегр опустила глаза вниз и в тусклом свете увидела скелет в лохмотьях. Он сидел, опершись спиной о стену и вытянув ноги. На пальце необычным большим камнем сверкнуло кольцо. Венец, когда-то венчавший высокий лоб, сейчас болтался на позвонках, оставшихся от шеи, в виде причудливого ожерелья.
Эльфийку передёрнуло. Она перевела взгляд на духа и шёпотом велела:
- Веди.
Дух поплыл вперёд, указывая путь. Вдруг Хеллегер услышала приглушённые канем голоса.
- Пришли. – Шепнул дух. – Молчи и слушай. А я пойду туда.
Ещё до того, как Хеллегер успела возмутиться, он погасил свой свет и просочился сквозь стену, оставив эльфийку одну в компании дряхлых скелетов.
- Ну, мокрица поганая, доберусь я до тебя… - В полной темноте Хеллегер припала ухом к каменной стене и неожиданно чётко услышала голос брата.
*****
- Вы не можете препятствовать мне, немед Гэйр! Хеллегер – моя семья. Я – глава семьи! И я заберу её домой, нравится вам это или нет! – Руэри говорил спокойно, веско. Он говорил то, в чём был абсолютно уверен.
- Хеллегер гостит в моём замке, в моём клане. Если вы попытаетесь увезти её силой, мы вам не позволим. – Так же спокойно ответил немед Гэйр.
- Почему я должен увозить её насильно? – В голосе Руэри слышалось удивление. – Разве моя сестра не хочет вернуться домой, под крышу родового замка, где она стала полноправной хозяйкой?
Хеллегер, не удержавшись, хмыкнула. Брат даже не знал, на сколько она стала полноправной хозяйкой. Те свитки, что остались в лесу… Они дадут её мужу все права на клан. Вот ты обрадуешься, брат!
- Простите, немед Руэри, но я не увидел особой радости от вашей встречи. – Хеллегер услышала, как под весом Гэйра скрипнуло кресло.
- Она пережила шок. – Возразил Руэри. – Ей всего лишь нужно прийти в себя. Как только она будет готова, мы двинемся в путь. – Тон немеда клана Уэйлин не допускал возражений.
- Только, если она сама скажет мне, что хочет уехать. – Спокойно бросил Гэйр.
- С каких пор женщина решает, что ей делать? – Руэри начинал раздражаться.
- Она эльфийка, а не обычная женщина. Я не неволю её в своём замке, и она может сделать выбор. – Гэйр старался сохранять спокойствие.
- Конечно, она скажет! Но давайте обговорим ещё один вопрос, немед Хаттэн. – Руэри решил сменить тему разговора. – Моя сестра Эдме… Как и мой отец, я бы хотел, чтобы наши кланы были связаны семейными узами. В прошлый раз вы хотели взять в жёны Хеллегер, но она была неучтива. Эдме гораздо более спокойна и благородна. Она – чистокровный представитель клана Уэйлин. Ваш союз накрепко свяжет наши кланы кровными узами.
Гэйр долго молчал, прежде чем ответить.
- Благодарю, немед Руэри. В мои планы не входит обретение жены. Но, я думаю, мы найдём для Эдме подходящего мужа из лучших воинов моего рода.
- Немеда клана Уэйлин хотела бы стать немедой клана Хаттэн. – В глухом голосе Руэри зазвучало раздражение. – Моя сестра достойна самого лучшего.
- Несомненно, немед. Но я не трофей для вашей сестры. – Хеллегер показалось, что в голосе Гэйра зазвучали рычащие нотки. – Никто не смеет указывать мне в моём доме, что мне следует делать!
Хеллегер услышала, как упал стул. Наверное, Руэри вскочил. В комнате повисло опасное молчание, но затем зазвучал спокойный голос Руэри. Ему удалось взять себя в руки.
- Простите, немед. Пожалуй, я увлёкся… Сестра всю дорогу бубнила мне о том, как мечтает стать вашей парой. Пожалуй, лучше отложить этот вопрос. Прошу прощения, мне надо обсудить некоторые вопросы со своими людьми…
- Конечно. – Спокойно ответил Гэйр. – Увидимся на ужине. Вас пригласят.
В комнатах Гэйра повисла тишина. Хеллегер отняла ухо от стены. Вокруг неё было темно, хоть глаз выколи. Она подняла руку и помахала перед лицом. Ничего не видно… Дух не появлялся. Хеллегер прикинула, с какой стороны они пришли. Опёрлась рукой о стену и медленно шагнула вперёд. Под ногой что-то мерзко хрустнуло. Эльфийка закрыла рот ладонью, чтобы не вскрикнуть. Нет, она всё-таки развоплотит этого гадкого духа! Сволочь!
- Не шуми! – Дыхнули ей прямо в ухо, и Хеллегер опять зажала рот.
- Я тебя… - начала было эльфийка.
- Да-да, знаю-знаю. Прости, задержался немного. Интересно за мальчиком наблюдать. – Дух засиял на этот раз золотым светом. – Смотри под ноги. Вот зачем ты бедному Зоду руку отдавила? Лежал себе, никого не трогал. Как он теперь в носу ковыряться будет? У него, итак, развлечений всего-то ничего осталось, и тех лишили…
Они быстро шли коридором, у стен которого иногда попадались древние скелеты. В самом тупике дух сказал:
- Обожди. Гляну, чтоб там никого не было. Незачем кому попало нашу тайну знать.
Он вернулся через пару секунд.
- Никого. Давай, жми.
Дух указывал на камни, и Хеллегер послушно давила. Как же она была рада снова высвободиться из каменного мешка. Уже в комнате спросила:
- Кто все те люди, что нашли свою смерть там, в тайном коридоре?
Дух застенчиво кашлянул.
- Ну… Зод, например, которого ты руки лишила, вздумал меня из замка выгнать. Я ему в хранилище свитков и подсунул один интересный. Он так загорелся, что тут же и сунулся в проход. Дурак он был. Факел-то я ему там и погасил… Слышала бы ты, как он завывал… У-у-у-у – Дух мечтательно показал, как это было. – Долго умирал, бедолага… А так ему и надо.
- Меня ты тоже там хотел проучить? – Хеллегер прищурила глаз.
- Нет, что ты! – Глаза духа стали, как две огромные плошки. – Меня бы Дугальд за тебя по ветру развеял. Да и интересно с тобой. Ладно, пошёл я…
- Стой! – Остановила его эльфийка. - А тот свиток?..
- Да, так и валяется в хранилище. Только, чтоб его найти помощь моя нужна. А я пока никому помогать не собираюсь… и убивать никого тоже. Так что, можешь попробовать сама найти. Даже интересно будет… - Усмехнулся дух и исчез.
Хеллегер устало села на кровать. Интересный разговор состоялся у двух немедов. Есть над чем подумать.
Глава 39.
Руэри ушёл от немеда северного клана раздражённым и злым. Он опять отказался брать в жёны Эдме. Это было на грани оскорбления! Руэри надо остыть. Но остыть ему не дали. Его ждала Эдме. Она уже заждалась брата и, увидев его, тут же бросилась к нему.
- Как прошло? – Она с надеждой заглянула в каменное лицо брата.
- Он не женится на тебе! – Сразу же огорошил сестру немед. – Поняла? Забудь о нём. Он готов выдать тебя замуж за кого-то из своих воинов.
- Что?! Не пойду! – Эдме тут же показала свой дикий нрав и отшатнулась от брата.