Хеллегер, попавшая под неоспоримое обаяние Ниира, резко забрала руку и разозлилась.
- Ниир, хватит! – Сказала резко.
Эльф тяжело вздохнул и улёгся на спину, уставившись в серебристую крону необыкновенного дерева.
- Прости… - Хеллегер всё же почувствовала вину за резкий тон. – Ты хороший, Ниир. Но я пришла сюда не за семьёй… и не за любовью. Я пришла за знаниями. Вот, если можешь, с этим помоги.
Ниир сел и придвинулся к Хеллегер поближе, протянул руку к свитку:
- Давай, посмотрим вместе. Всё-таки руны – наша общая магия. – Примирительно улыбнулся Ниир. Ему показалось, что он нащупал тропинку к каменному сердцу надменной девы.
Хеллегер протянула ему свиток и две светловолосые головы склонились над мудрёной вязью, распутывая старинный и очень опасный став.
Эленвэль, наблюдавшая в высокое окно за этой сценой довольно улыбнулась. Вполне возможно, для её народа не всё потеряно, и строптивая дочь увлечётся умным и красивым Нииром…
*****
Люди клана Бэлфиар пятый день пребывали в гостях у немеда Гэйра. Альрику решительно нравился молодой вождь, и он уже голову сломал, как уговорить его породниться. Его воины порасспрашивали люд попроще. Оказалось, немеду клана Уэйлин ждали с нетерпением. Кроме того, Альрик побаивался, что может сделать такая сильная ведьма, если ему удастся сосватать дочь Гэйру. Но слишком соблазнительной и желанной была мысль о родстве с таким мощным кланом.
- Ты должна сама постараться! – Увещевал Альрик дочь. – Иди к нему, поговори. Старайся держаться к вождю поближе. Пусть все привыкнут к твоему присутствию рядом с немедом Гэйром.
- Отец, как ты себе это представляешь? – Возмутилась Грезэ. Её гордость вопила о неправильности того, о чём просит её отец.
- А, как ты думала? Тебе самой придётся постараться. Клан боготворит немеду Хеллегер! И то, что её здесь нет, ничего не меняет. Я буду рад, если Гэйр возьмёт тебя, хотя бы второй женой!
- Какой? - Миндалевидные глаза Грезэ расширились от ужаса.
- Второй. – Спокойно повторил отец. – В этих краях это возможно. Слишком суровая жизнь здесь.
- Нет… - Губы Грезэ дрогнули от обиды, глаза налились слезами.
- Поверь, девочка, лучше быть второй женой такого сильного вождя, как Гэйр, чем первой какого-то непотребства. Не плачь, и подумай. Ты будешь до конца дней уважаемой супругой немеда северного клана. Пока здесь нет немеды клана Уэйлин, ты можешь попытать счастья влюбить в себя Гэйра. И тогда всё может пойти по-другому. Ты можешь стать единственной женой. Кроме того, никто не знает наверняка, вдруг немеда клана Уэйлин никогда больше не появится здесь.
Грезэ вытерла слёзы. Такой вариант ей больше нравился.
- Иди к немеду. Попроси его показать замок, охоту, прогулку… да, что угодно! Лишь бы побольше проводить с ним время. Иди…
Грезэ, тихо шурша тяжёлыми юбками, медленно вышла из покоев отца и его свиты. Она сразу направилась к покоям Гэйра, тихо постучала в дверь.
Гэйр сидел за столом. Рядом стояли Томэг и Сеок. Все вместе они работали над новой, более детальной картой, ведь границы земель клана Хаттэн раскинулись гораздо дальше, чем до похода на степняков.
Мужчины оторвались от разглядывания длинного свитка с картой и уставились на немеду Грезэ. Она несмело шагнула внутрь под тяжёлыми взглядами воинов.
- Простите, немед Гэйр, я думала вы один… - Пролепетала, смутившись. Весь её пыл испарился.
- Слушаю вас, немеда. – Гэйр положил свиток на стол и попытался встать, положив руки на подлокотники, но в его ухо очень явственно прошипели: «Только попробуй…». Гэйр снова опустился в кресло.
- Я… - Хорошенькая немеда от волнения прикусила губку. – хотела пригласить вас на прогулку. Сегодня удивительно солнечный день… Мне хотелось бы осмотреть окрестности замка…
Сеок с Томэгом многозначительно переглянулись за спиной немеда, а Грезэ опустила голову.
- Извините, немеда, я немного занят. Но уверен, кто-то из женщин обязательно вам поможет. Сеок, помоги немеде найти сопровождающего.
- Нет-нет… - Торопливо пробубнила немеда. – Я хотела, что бы вы сопровождали меня… но раз вы заняты, отложим прогулку. Я подожду, пока у вас появится время. Извините, немед Гэйр…
Грезэ выскочила за дверь, а Гэйр задумчиво потёр подбородок.
- Не слишком ли она смелая для своего возраста? – Отмер Томэг.
- Слишком. – Отозвался Гэйр. – И, кажется, я знаю, почему. Найди ей кого-нибудь из наших воинов помоложе. Пусть кровь погоняет. А то, не дай боги, опять трубы зывавать начнут…
Томэг снова с беспокойством покосился на Сеока.
- Сделаем…
Воины оставили немеда одного, и он устало откинулся на спинку кресла.
- Кнуд, пожалуйста, прекрати за мной следить или я действительно найду новое жилище…
- Кхе… - Дух проявился прямо перед столом немеда, заваленным свитками. – Ты думаешь, мальчик, я привязан к этому замку? – Голос юного воина звучал насмешливо. – Я могу последовать, куда хочу и пребывать там, где хочу. Просто мне нравится жить… кхе, если так можно сказать, в своём родовом доме.
- Ты изматываешь меня! – Прорычал Гэйр.
- Спокойно! Давай без этих твоих драконьих штучек, на меня они не действуют. – Прозрачный юноша наклонил голову набок. – Не беспокойся. Я не слежу за тобой. А вот за чужаками слежу. Они, видишь ли, решили Грезэ к тебе второй женой пристроить…
- Что за глупость? – Гэйр сжал кулак. – Я же всё объяснил вождю Альрику…
- Видать, не понял… Придётся мне объяснить. – Хмыкнул юноша и манерно поправил, вдруг появившийся на голове, сверкающий ярче солнца, родовой венец.
- Не смей! – Гэйр повысил голос, но тут же спохватился. – Пожалуйста… Я сам разберусь.
- Ну, сам, так сам… - Разочарованно вздохнул дух. – Пошёл я дальше подслушивать, подсматривать и мелко пакостить…
Гэйр не успел моргнуть, как дух исчез. Он только покачал головой. Хеллегер, где же ты?
Глава 51.
В тяжёлый сон Гэйра ворвался чей-то противный голос. Он с трудом разлепил веки. В темноте его взгляд сразу же упёрся в злого, светящегося голубым духа. Этот подлец висел прямо перед его лицом.
- Ааа! – Гэйр подскочил и потянулся за мечом.
- Ой, да ладно! – Кнуд сделал милость и отступил на шаг назад. – Слушай сюда. Немед клана Бэлифар тащит сюда свою глупую полураздетую дочь. Догадываешься, зачем?
- Ч-чего? – Гэйр уже потянулся за грубыми штанами.
- Того! Вот сейчас они идут уже по этому коридору… - Дух ткнул пальцем за дверь.
Гэйр выругался, бросил зло.
- Разбуди Томэга!
- Не понял? – Тут же надул грудь Кнуд. – Я тебе, что, мальчик на побегушках?
Гэйр опомнился.
- Пожалуйста… Прошу тебя. Не могу же я сам это сделать... – Он уже натягивал рубаху.
- Одни проблемы с тобой… - Пробурчал Кнуд и растворился в воздухе.
Гэйр схватил факел из корзины у камина, сунул в догорающий огонь. Дверь тихонько приоткрылась. На пороге чуть слышно зашептались. Наконец, в комнату втолкнули девушку.
Немед северного клана поднял вверх занявшийся факел, зло сощурил глаза.
- Что же вы там остановились, немеда Грезэ? Проходите, пожалуйста. И отца своего не забудьте! – Гаркнул с опасным рыком.
Молодая немеда попятилась к двери. Глаза вождя клана Хаттэн стали опасными, налились угрожающей желтизной. От него веяло чем-то первозданным, пугающим…
Где-то внизу завопил мужчина, замок ожил. Гэйр закатил глаза… Через минуту в его покои втолкнули растерянного немеда клана Бэлифар.
- Что за дерьмо происходит в нашем доме?! – Вслед за немедом Альриком в комнату шагнул разъярённый Томэг, за ним Сеок и ещё пара полураздетых, но зато с мечами, воинов.