Шаман откинулся на высокую спинку кресла. Боги, помогите им...
Глава 53.
Хеллегер больше не ложилась. Она решилась на то, на что ни один человек в своём уме не пошёл бы… Она зарылась с головой в древние свитки, выискивая заговор призыва древних богов. Она решилась обратиться к Хегаль...
- И что это ты тут делаешь? – Вдруг совершенно неожиданно перед нею появился Кнуд. Выглядел он, прямо-таки не очень. Волосы висели космами, родового венца не было и в помине, полупрозрачная одежда потеряла лоск и в некоторых местах висела лохмотьями.
Хеллегер не обратила на него ровно никакого внимания. Она сосредоточенно продолжала вчитываться в свиток, игнорируя призрачного наглеца.
- Эй, я с тобой разговариваю! – Дух просочился сквозь ветхий свиток и возник прямо перед глазами Хеллегер.
- Пошёл вон. – Эльфийка беззлобно послала духа, поднялась и продолжила изучать свиток уже стоя.
- Не понял… - Совсем растерялся дух.
- А чего ты не понял? – Сощурила глаза Хеллегер. – Ты бросил меня. Я бы тебя не бросила. Никогда. А ты меня бросил. Так что, ты мне не нужен. - И спокойно повторила. - Пошёл вон.
Кнуд выглядел совсем растерянным.
- Ну, прости. Не надо было на меня орать. Вас две, а я один. Прости, прости, прости… - Дух белёсым туманом, обвился вокруг Хеллегер и, сильно дунув, растрепал её волосы.
- Вот, что ты делаешь… - Хеллегр не смогла удержать улыбку. – Мерзавец.
- Что распутываешь? – Дух заглянул в свиток.
Эльфийка вздохнула и сдалась. Как никак, а Кнуд был единственным существом, с кем она могла поделиться планами. И тут дух совсем сник.
- Хеллегер, всем, что мне дорого, прошу, не связывайся с нею… Боги умеют быть жестокими. Им нет до нас дела. Они помогают, а потом шкуру живьём снимают… Ты представить себе не можешь, как изощрённо они умеют издеваться. Прошу, не надо.
- А что нам делать? Дугальд приходил… но в сон ко мне не пробился… Там что-то происходит. Магия Гэйра стала другой… Как бы тебе объяснить… она стала более сильной, более тяжёлой, даже зловещей…
- А всё из-за тебя! – Не сдержался Кнуд. - Если бы тебя научили быть более сдержанной, ничего не случилось бы! Как ты вообще додумалась к Гэйру в спальню портал открыть?
- Да не хотела я в его спальню! Но я ж на его магию, как по ниточке шла… вот и промахнулась…
Хеллегер беспомощно опустила руки, а дух, наконец, смилостивился и рассказал ей, как было дело, когда она так неожиданно появилась. Хеллегер не выдержала и расхохоталась.
- Боги нижнего мира, ты серьёзно? Отец сам привёл полуголую девочку к Гэйру?
- А я тебе о чём! А ты вся такая глупая – шасть обратно в портал, и слушать ничего не стала. Вот кто бы тебе сейчас правду рассказал, останься я в замке, а? Вон, уши отрастила, а пользоваться ими так и не научилась. – Кнуд надулся и стал похож на воробья холодной зимой.
- Ох, что ж делать-то теперь? – Хеллегер вдруг внимательно посмотрела на духа. – А с тобой-то что? – Она только сейчас рассмотрела, во что превратился Кнуд. - Ты на оборванца похож, а не на уважаемого немеда великого клана…
- То самое… - Огрызнулся дух. - Мне надо моё место силы. Ты, вон, под деревом её черпаешь, а мне дом родной помогает. Возвращаться надо. С каждым днём мне всё тяжелее…
- А ты можешь совсем исчезнуть? – Осторожно спросила Хеллегер.
- Не думаю. Я, знаешь ли, раньше никогда не пробовал… - Снова надулся дух.
Хеллегер вздохнула.
- Прости меня, Кнуд… Эленвэль забрала свиток с рунами, который я использовала. И просить её бесполезно. Ниир нам не поможет. Сам на место моего мужа метит… Я не знаю, что нам делать.
- А силу ты восстановила?
Хеллегер кивнула.
- Думаю, да. Сил хватит. А толку? Я могу открыть портал в любое место, на удачу. Но сможем ли мы потом вообще оттуда выбраться и попасть домой?
- Так себе идея… - Согласился печальный дух.
- Эленвэль всегда тебя может чувствовать? – Вдруг спросила Хеллегер.
- Ну, может, если я близко к ней буду. Как и ты. Что ты задумала?
- Охранные руны тебе не навредят. Разве что напрямую по тебе шарахнуть… Во время ужина вся семейка собирается в большом зале. Попробуй пошастать по покоям Эленвэль… Может, найдёшь свиток. Тогда мы сможем выбраться.
- Найти-то я могу, а вот забрать…
- Ты найди. Потом что-нибудь придумаем… - Впервые в сердце Хеллегер затеплилась надежда.
*****
Целых три дня дух шатался по покоям благородных эльфов, тщательно избегая с ними встречи. Хеллегер вела себя тише воды, ниже травы. В конце концов, Эленвэль начала на неё с подозрением коситься. После очередного нудного ужина она не выдержала.
- Зайди ко мне. – Кинула дочери и с прямой спиной пошла в свои покои.
- Что происходит? – Владычица светлых чертогов, прищурив глаза, внимательно рассматривала дочь.
- А что происходит? – Прикинулась глупой овечкой Хеллегер, но с Эленвэль этот трюк не прошёл.
- Что ты задумала? Не ври мне Хеллегер и не увиливай! – Голос матери мог заморозить стужей.
Хеллегер решилась.
- Я оставила в замке Гэйра мою девочку. Мне надо вернуться. Я хочу забрать Эйлин.
- Нет. – Отрезала Эленвэль.
- Ты не смеешь держать меня здесь против моей воли. – Голос Хеллегер зазвучал под стать материнскому – холодно и твёрдо.
- А я тебя и не держу. – Подняла одну бровь Эленвэль и усмехнулась. – Иди. Если сможешь, конечно.
- Так и знала… Ты свиток забрала? – Пошла в наступление Хеллегер.
- Тебе напомнить, дочь, что он принадлежит мне?
- Как и мне! Потому что я твоя плоть и кровь. - Хеллегер вздёрнула упрямый подбородок.
Эленвэль коварно улыбнулась.
- Вот и помни об этом всегда.
Хеллегер кивнула.
- Не переживай, мама, об этом я никогда не забуду. – Она так резко отвернулась от Эленвэль, что юбки необыкновенного эльфийского платья обвились вокруг её ног, и пошла прочь из покоев матери.
В комнатах её поджидал кислый Кнуд.
- Не знаю я, где свиток, Хеллегер…
- А не надо больше искать… Эленвэль спрятала все свитки переходов, чтобы я не ушла отсюда. Послушай… я могу попробовать по памяти воспроизвести вязь, но если промахнусь… будь готов к тому, что нам придётся очень быстро вернуться. Я не смогу долго держать портал открытым. Руны-то меня слушают, но портал сил много тянет. И потом мне опять придётся их долго восстанавливать.
Дух грустно вздохнул совсем по-человечески.
- Да какая уже разница… давай.
- Я попробую записать то, что точно помню, а потом дополню… - Хеллегер вздохнула, - сама.
Весь день Хеллегер писала, переписывала и снова писала. Наконец, тихо позвала:
- Кнуд…
- Здесь я… - Проскрипел дух.
- Пойдём утром. Продержись ещё немного, пожалуйста .
Дух вздохнул и снова растворился. Эльфийские чертоги плохо на него влияли.
Глава 54.
Замок клана Хаттэн не спал который день. Дракон Гэйра слушал только Дугальда. Но уходить с моста никуда не собирался. Верным псом он наглухо перекрыл вход в замок. Соклановцы боялись лишний раз нос наружу высунуть. Все дела остановились.
Томэг, принявший на себя управление кланом, становился день ото дня мрачнее и суровее. Уже и от него начали шарахаться по углам люди.
Дугальд думал-думал и приказал сделать себе новый посох – точную копию своего. С дерева во дворе замка спилили подходящую ветку, выстрогали и к вечеру у Дугальда уже был ещё один посох. Правда, навершие было не таким аккуратным и красивым, как на настоящем. Старый шаман надеялся, что дракон не заметит такой мелочи.
Следующим утром он в одиночестве пошёл к молодому немеду на мост. Великий шаман встал перед драконом.
- Доброе утро, Гэйр! Долго ты людей тиранить будешь? – Дугальд махнул рукой с посохом в сторону замка. Дракон настороженно проследил за его движением, рыкнул и выпустил пар из широких ноздрей. У него уже гораздо лучше получалось контролировать внутренний огонь.