Игрок ощетинился, услышав слова мальчика.
“Вы слышали о непобедимых слизняках?” - сказал мальчик. - У них очень крутая способность к постепенному отказу. Я позаботился добавить его в свой арсенал атак прямо перед тем, как мы прибыли на Элестрию.”
Этот ублюдок"- подумал Игрок. Я больше не могу откладывать неизбежное. Я должен смириться с потерей.
Он сунул руку в карман и вытащил маленькую таблетку.
* * *
Глаза Макса выпучились, когда он увидел, что собирается сделать его противник.
Он мгновенно вызвал моргание тени.
“Тьфу,” простонал Игрок.
Макс появился прямо за спиной мужчины и схватил его за руки.
“Я убью тебя сразу же за все, что ты сделал, - прошипел Макс. - Но я знаю, что вас больше. Кто такие другие Падшие Ангелы? Почему вы пытаетесь навредить стольким людям?”
Тело мужчины начало трястись, вены на его коже почернели.
“Что происходит? - спросил Макс. - Я не дал тебе проглотить эту таблетку!”
Игрок рассмеялся.
“Ты глупый глупый мальчишка, - сказал Игрок. “Есть причина, по которой те из нас, кто работает на мою организацию, принимают эту таблетку с легкостью, потому что альтернатива-путь—”
Мужчина корчился от боли, а черные линии на его венах становились все гуще и гуще.
Макс потряс мужчину.
“Скажи мне, что ты пытался сделать здесь, в Элестрии, - крикнул Макс умирающему.
Мужчина усмехнулся, хотя до смерти оставались считанные секунды.
“Вы все дураки. Переворот в Зестирисе. Гражданская война в Элестрии. Все это отвлекает нас, пока мы готовимся к нашей истинной цели, - прошипел Игрок, когда его кожа начала трескаться и распадаться на черную пыль.
Вскоре Макс не видел ничего, кроме черного пера на полу тронного зала.
Он встал, подошел к окну и увидел поле боя, солдат, торжествующе ликующих от счастья и ликования.
Битва была окончена.
Они победили.
Но что-то подсказывало Максу, что худшее еще впереди.
76
На следующий же вечер принцесса Вайолет устроила праздничный пир во дворце недавно объединенной элестрийской столицы.
С Максом и Кейси обошлись по-королевски и предоставили им портных и швей, чтобы они могли надеть все королевское одеяние на обед.
Тотошке даже сделали новый галстук-бабочку.
Он был пурпурным, символизируя официальные цвета недавно объединенной Элестрии.
Пир проходил в королевской столовой. Они сидели за большим столом, во главе которого сидела Вайолет.
Как почетные гости, Макс и Кейси сидели рядом с принцессой слева.
За столом сидело несколько знакомых лиц.
Бывший командующий Новой элестрийской армией сидел на одном конце. Этого человека повысили до командира солдат объединенной страны.
Трентон, охранник, сидел чуть дальше.
Стол был полон вкусной еды. Жареные цыплята, приправленный картофель, ямс, соус, медовые яблоки и многое другое.
Кейси практически пускала слюни на всю еду и подняла руку, чтобы откусить кусочек, который Максу пришлось смахнуть.
“Нам нельзя есть, пока принцесса не прикажет, - сказал Макс.
В животе у Кейси заурчало.
“Почему они заставляют нас проходить через такие пытки?” она застонала.
Вайолет хихикнула рядом и сказала:”
Она подняла бокал с вином, и бормотание за столом стихло.
“Уважаемые гости, большое вам спасибо, что пришли, - улыбнулась Вайолет. - Я очень благодарен всем присутствующим в этом зале и надеюсь вознаградить каждого из вас в ближайшие дни, но сегодня я хотел бы поднять бокал за двух людей, которые больше всего помогли мне в эти трудные для нашей страны времена. Макс и Кейси, люди-альпинисты с Зестириса. Элестрия благодарит тебя за помощь. Я спасибо вам за все, что вы сделали для меня и моего народа.”
Все за столом от души захлопали, и Макс смущенно опустил глаза на свои ботинки.
Кейси впитала похвалы, а затем несколько зловеще повернулась к Вайолет.
Принцесса улыбнулась и объявила, что пир действительно может начаться.
Пока они наполняли свои тарелки, а затем и желудки, троица искателей приключений смеялась над их совместным путешествием во времени в башне.
“Итак, Вайолет, - сказала Кейси, жуя куриное крылышко. - Я знаю, что через несколько дней ты станешь коронованной королевой, какие правила ты будешь соблюдать после этого?”
Глаза Вайолет дрогнули при этом вопросе.
“О боже, - сказала она. - Мне придется следовать очень многим правилам.”
“Меня беспокоит только одно, - улыбнулась Кейси. “Вам будет позволено продолжать восхождение вместе с нами?”