Из задней части магазина вышла пожилая дама.
“Что я могу для вас сделать—”
Леди оторвалась от бумаг, которые на мгновение завладели ее вниманием, и удивленно посмотрела на Макса.
В последнее время он получал много странных взглядов из—за его известного участия в помощи принцессе—нет, королеве-Вайолет в спасении страны.
Но этот взгляд был другим.
Эта женщина смотрела на него не так, как будто он был какой-то знаменитостью или героем, перед которым можно заискивать.
Она смотрела на него с удивлением и неуловимым страхом, словно кто-то был свидетелем магического трюка.
“Что-то мне подсказывает, что ты здесь не для того, чтобы купить набор свитков, не так ли?
Макс отрицательно покачал головой.
Ему не нужно было больше ничего говорить.
Он почувствовал в глазах женщины узнавание.
Что по той или иной причине эта женщина все это время ждала приезда Макса.
“Дай мне одну секунду, - сказала она.
Женщина прошла в заднюю часть магазина и вернулась с конвертом в руке.
“Макс, да?”
Макс кивнул.
Его сердце бешено забилось, когда он увидел свое имя, написанное на конверте.
“Несколько лет назад здесь проходила молодая девушка, - объяснила женщина. -Она купила газету правды, чтобы отправить сообщение. Она заплатила мне дополнительно, чтобы сделать ей одолжение. Она сказала мне, что человеческий мальчик, похожий на нее—рыжие волосы, голубые глаза—может войти в этот магазин через много лет, и если это случится, я должен отдать этому мальчику этот конверт.”
Она протянула руку, и Макс взял у нее конверт.
Его сердце бешено колотилось, когда он смотрел на него.
На конверте было написано его имя.
Это написала его сестра.
Его сестра, которая была еще жива. Возможно, заблудился. Но, тем не менее, живой.
Его сердце бешено колотилось от волнения.
Интересно, что было в этом конверте? Письмо. Место.
Он уже собирался открыть ее, когда дверь магазина распахнулась и Кейси уперла руки в бока.
“МАКС! МЫ ДОЛЖНЫ ИДТИ!” - сказала девушка. - Королева ждет нас.”
Макс удивленно моргнул.
“Я думал, тебя не волнуют все эти королевские штучки, - сказал он.
“Все было по-другому, когда мы имели дело с изгнанной принцессой, - объяснила Кейси. - Теперь Вайолет королева. У нее есть реальная власть. Она могла бы запереть нас. Казнить нас. Мы должны вести себя наилучшим образом.”
“Ух ты, а твое отношение когда-нибудь менялось, - сказал Макс, засовывая конверт в сумку альпиниста. - Какие у тебя здесь скрытые мотивы? Ты надеешься, что Вайолет сделает из тебя благородную даму или что-то в этом роде?”
“Девушка может мечтать, - сказала Кейси, сияя ослепительной улыбкой, решив не скрывать своих корыстных причин спешки. - Ну же, пошли!”
Макс поблагодарил женщину в газетном магазине и вышел.
Вайолет и ее новоиспеченный королевский гвардеец Трентон ждали их у большого храма прибытия.
На Вайолет было элегантное платье, а на голове-корона, украшенная драгоценными камнями.
Она немного отличалась от неряшливой барменши, которую они впервые встретили в Портальной бухте, но он мог видеть ту свирепую молодую женщину под всей пышностью и драгоценностями, которые все еще были там, прямо под поверхностью.
“Значит, ты собираешься ненадолго вернуться домой, - улыбнулась Вайолет.
“Просто небольшой отдых, - сказал Макс, глядя на Кейси. - Нам нужно подниматься по этажам. Звания набирать. Миссии, которые нужно выполнить. Ну, знаете, обычные альпинистские штучки.”
Вайолет улыбнулась. - Вижу, вы настроены решительно, как всегда. Что ж, я буду очень скучать по вам обоим. Ты обещаешь вернуться и навестить меня.”
“Конечно,” сказала Кейси. - Ты обещал, что в следующий раз, когда я вернусь, у тебя будет специальный банкет с блинами, а это значит, что, мы на 100 процентов вернемся.”
Они все рассмеялись, а затем Кейси подошел, чтобы обнять Вайолет, и Трентон протянул руку, чтобы остановить ее.
“Трентон! - выдохнула Вайолет.
“О, мне очень жаль, - сказала Кейси. - Я что-то сделала не так? Разве элестриане не обнимают друг друга, когда прощаются?”
“Дело не в этом, - сказал Трентон. “Королевы не обнимайте людей на прощание.”
Вайолет сурово посмотрела на свою новую королевскую гвардию.
“Но, - сказал он, откашлявшись, - возможно, в этом единственном случае мы можем позволить правилам соскользнуть.”
Вайолет оттолкнула руку Трентона и обняла Кейси.
“Я буду скучать по тебе, - сказала королева.
Затем она обняла Макса. - Еще раз спасибо тебе за все.”