Сакура подняла брови.
“В чем проблема?”
“Ну, - сказал Макс. “Все миссии E-rank были приняты на нижних этажах. Мы с Кейси почти уверены, что это кланы прячут их, чтобы заставить новых альпинистов подписывать с ними контракты.”
Лицо Сакуры было бесстрастным.
“И что?”
Неужели она пытается заставить его умолять?
“Так тебе не кажется, что это немного запутанно? - спросил Макс. - В первый же день ты предупредил нас, чтобы мы не вступали ни в какие кланы, но ты позволишь им уйти безнаказанными?”
Сакура пожала плечами. - Это случается каждый год. У них нет людей, чтобы хранить миссии дольше месяца. Если кто-то расколется за это время, он заслужит любой паршивый контракт, который получит.”
“Ты ведь не веришь в это, правда? - спросил Макс.
Сакура наклонила голову.
“И да, и нет, - вздохнула она. - Я вижу твое разочарование, но, возможно, я просто стал циничным с возрастом. Как я уже говорил, кланы не в первый раз ведут себя подобным образом.”
“Так почему бы нам—я имею в виду вас, дражайший президент альпинистов,—не предпринять что-нибудь по этому поводу?”
Сакура откинулась на спинку стула.
“Все гораздо сложнее, чем ты думаешь, - сказала Сакура. - Кланы существуют на других этажах. Это внутрипольные политические органы, то есть я не могу контролировать их здесь, на Зестирисе, не нарушая спокойствия кланов и гильдий на верхних этажах.”
“- Итак, вы хотите сказать, - сказал Макс, - что ничем не можете нам помочь.”
Сакура снова пожала плечами. - Я бы сделал это, если бы мог, Макс. Но я бы тоже не стал вести себя так угрюмо. Значит, ты не можешь прямо сейчас выполнить несколько низкоранговых заданий? Лезь выше. Стань сильнее. Есть и другие вещи, на которых вы можете сосредоточиться, кроме миссий.”
Макс вздохнул. Она не оказывала ему той помощи, на которую он рассчитывал, но попытаться стоило. Он поблагодарил свою бывшую соседку за помощь и вышел из кабинета.
Когда он направился к лифту, ассистентка Сакуры ехидно сказала, “Пожалуйста запишитесь на прием в следующий раз.”
С его планом привлечь президента альпиниста к своему делу, который потерпел крах, Макс отправился в одно место, куда он любил ходить, когда чувствовал себя застрявшим.
Библиотека.
Библиотека зоны башни была массивным зданием с высоким потолком, полным стопок книг, полированных деревянных столов с сопутствующим мягким оранжевым светом настольных ламп.
За столом стояла симпатичная блондинка в больших очках.
Она улыбнулась Максу, когда он вошел.
“Я не ожидала тебя увидеть, - сказала она. - Я так и думал, что теперь, когда ты стал официальным скалолазом, ты будешь карабкаться на башню. Кстати, поздравляю.”
Макс покраснел.
“Восхождение на башню сопряжено с гораздо большими сложностями, чем вы могли бы ожидать, - сказал он.
“Ах, я не удивлена, услышав это, - сказала девушка, поправляя очки на носу. - Чем я могу вам помочь сегодня?”
“Вообще-то сегодня я хочу исследовать целый сегмент вещей, - сказал Макс. - Я хотел бы ознакомиться с этажами с 7-го по 10-й; но я также хотел бы проверить что-нибудь по истории системы миссии.”
Глаза девушки-библиотекарши сияли.
“Такие замечательные темы”, - сказала она. - Вы знаете, где находятся книги на отдельных этажах. Что же касается истории системы миссии—то она непростая. Я бы проверил раздел общей истории, особенно книги по истории Зестириса и зоны башни.”
Она указала на раздел общей истории, и Макс направился прямо туда.
После пятнадцати минут просмотра Макс сел за свободный столик со стопкой книг и начал свои исследования.
Самое увлекательное, о чем он читал, была история системы миссии. Согласно учебникам истории, система миссии существовала не всегда или, по крайней мере, не в ее нынешнем воплощении. Самые ранние миссии были найдены вырезанными на деревьях или написанными таинственными буквами, которые альпинист мог бы проснуться, отдыхая на голове после долгого ночного сна.
Эти ранние миссии рассматривались как боги башни, протягивающие руку помощи первым альпинистам, давая им чувство направления на то, что они должны были сделать дальше.
Различные гильдии, расы и общества начали формализовывать эту систему, что привело к системе миссий, которая существовала сегодня.
Одно из самых ранних заданий называлось “Достичь вершины”, а наградой было “Одно желание от богов башни.” По сей день миссия остается незавершенной. Многие альпинисты подходили близко, но ни один не поднялся так высоко, чтобы стать наравне с богами.
Сначала Макс был загипнотизирован идеей желания богов башни.