КРУШИ!!
Он вонзил свой боевой топор в землю и ждал поздравительного сигнала на экране вызова.
Он не получил ни того, ни другого.
Кен замер.
Он почувствовал, что кто-то стоит за ним.
Ублюдочная тень моргнула!
У парня было слишком много способностей, чтобы за ним следить. Это было несправедливо. Этот мир давал каждому только одну способность, и все же у этого ребенка, казалось, было бесконечное количество трюков в рукаве.
Кен почувствовал поток ветра, когда мальчик взмахнул боевым топором гидроэлектрической приливной волны в сторону своей искусственной шеи.
Как этот альпинист оказался таким сильным?
Затем, когда атака пронзила его шею и отбросила виртуальную голову, Кен задумался.:
Как это возможно, что этот ребенок только D-ранг?
8
Теперь оба члена совета старейшин откровенно хмурились, глядя на экран.
Макс только что потратил впустую двух талантливых Б-ранкеров в симуляции.
“Это возмутительно, - сказал старик. - Мальчик, должно быть, жульничал. Я не знаю, что он сделал, но это абсолютно непростительно.”
Сакура скрестила руки на груди и ухмыльнулась.
Эти двое старожилов будут сражаться со мной до победного конца, да?
“Сделка есть сделка, член совета, - сказала Сакура с широкой улыбкой на лице. - Мне очень жаль, что Макс оправдал и превзошел мои ожидания. Он заслуживает места в этой миссии больше, чем кто-либо другой. Конечно, теперь ты это понимаешь.”
Лицо женщины из совета было бледным.
Старик сокрушенно вздохнул.
Сакура поняла, что они приближаются. Она все еще не могла понять, почему они так не доверяют Максу. Почему они были так суровы с ним по сравнению со всеми остальными альпинистами в их рядах?
“Он определенно способен, Сакура, - сказал старик. “И мы не будем сражаться с тобой, но прислушайся к нашему предупреждению. Чем больше Зестирис возлагает надежды на процветание этого молодого человека, тем больше неприятностей мы навлечем на себя.”
* * *
Макс судорожно вдохнул и выдохнул.
Борьба с этими двумя Б-ранкерами изрядно утомила его.
Он посмотрел вниз, на землю, где прикончил уотербрингера. Теперь это был пустой участок, человек, исчезающий из симуляции после поражения.
Он вытер пот со лба и задумался, каким будет следующий вызов.
Прошло пять минут, и ничего не происходило, пока перед ним не появился пурпурный портал.
А?
Портал выглядел точно так же, как и тот, что перенес его в это смоделированное царство почти час назад.
Значит ли это, что испытания закончились?
Неужели он победил?
Или этот портал приведет его к следующей серии испытаний?
Сквозь магический вихрь портала ему показалось, что он видит гимнастический зал, откуда пришел.
Он помолчал, ожидая, не появится ли еще один вызов. Когда через несколько секунд ничего не произошло, он шагнул в портал.
Желудок Макса сжался, когда он прошел через портал и вышел с другой стороны.
Он сориентировался, моргая и глядя на лакированный пол спортзала.
“Так, так, так,- произнес знакомый скрипучий голос. “Дважды за один день. Как будто ты преследуешь меня.”
Макс все еще приходил в себя после прыжка через портал и всех этих схваток, когда ему потребовалось мгновение, чтобы определить голос.
Этого не может быть.
Он повернулся направо и увидел Гарольда, старика и владельца антикварной лавки, прислонившегося к стене и скрестившего руки.
Значит ли это...
Неужели Гарольд только что участвовал в испытаниях?
Некоторое время назад Гарольд упомянул, что когда-то занимался альпинизмом, но давно уже отошел от дел.
Что же это за миссия за которую мы боролись"подумал Макс, что включает в себя возвращение старого альпиниста из отставки?
“Что ты здесь делаешь?” - спросил Макс.
Мужчина поднял брови. - Черт меня побери. Попробуйте спросить их.”
Старик кивнул головой в другой конец комнаты.
Там стоял мужчина с яркими колючими светлыми волосами, одетый в желтый топ без рукавов, шорты и шлепанцы.
Изо рта у него свисала сигарета.
Это был не кто иной, как Блейк Седарвуд, его бывший инструктор из академии альпинистов.
“Суп,” холодно сказал он.
Не то чтобы он когда-либо был самым обычным учителем в мире, но он явно был здесь не для образовательных целей.
Рядом с ним было еще более знакомое лицо.
Кейси.
Она улыбнулась в его сторону и помахала рукой. Ее щеки были красными, все еще раскрасневшимися от вызовов, скорее всего. Это только делало ее еще милее.
Макс подошел к ней.