Три альпиниста ранга S, да? - подумал Макс. Интересно, кто они были? Какими силами они могут обладать? И где они сейчас?
Ему придется заглянуть в них дальше. Макс задался вопросом, имеют ли они какое-то отношение к тому, на что указывала Элль.
Они лгали тебе. Больше чем ты думаешь.
Эти слова снова преследовали его, когда заходящее солнце светило в окна библиотеки.
Какой красивый закат, подумал он, прежде чем что-то понял.
Вот дерьмо!
Закат!
Сколько сейчас времени?
Макс взглянул на телефон и не поверил своим глазам.
Через пятнадцать минут я должна ужинать у Кейси!
Он собрал свои вещи и выбежал из библиотеки.
* * *
Кейси выглянула из окна своей семейной квартиры на улицу.
Тотошка прижался головой к окну, тоже жадно вглядываясь.
“Где твоя подруга, милая? - спросила мама, накрывая на стол на четверых.
Кейси ощетинилась от слов матери.
Друг.
Было безумием думать, что она чуть не поцеловала Макса на балу академии скалолазов больше полугода назад.
Почему с тех пор ни разу не представилась такая возможность?
Она знала почему и вспомнила то ужасное слово, которое только что произнесла ее мама.
Оказалось, что после борьбы с бесчисленными монстрами, спасения города от переворота и прекращения гражданской войны—Кейси каким-то образом оказалась в ужасном мире. френдзона.
Чем больше она думала об этом, тем больше раздражалась.
Она снова посмотрела в окно.
Макс тебе лучше не опаздывать, - подумала она про себя. Или я отвезу тебя прямиком в зону надирания задниц!
12
Макс вытер пот со лба и позвонил в дверь семейной квартиры Эвертонов.
Отдышавшись, он заглянул в витрину их магазина канцелярских товаров.
На витрине были выставлены школьные принадлежности, а с потолка свисали журавли-оригами.
Так вот откуда взялись ее навыки оригами, да"подумал про себя Макс.
“Макс, ты здесь! - сказала Кейси, запыхавшись, стоя перед дверью.
Максу пришлось сделать двойной дубль, так как Кейси была одета в белое летнее платье и выглядела более великолепно, чем обычно.
“Ух ты, как ты выглядишь—”
“Заткнись, - сказала она, схватив его за запястье и потянув вверх по лестнице. “Ты точно в срок.”
“Разве это не хорошо?” - спросил Макс.
“Точно по времени это всего лишь секунда от бытия поздний,” сказала она.
Она отпустила его запястье, когда они поднялись по лестнице.
“Мама, папа, - сказала она, переводя дыхание и поправляя платье. “Макс здесь.”
Отец Кейси ухмыльнулся. - А, забавный мальчик, ты присоединишься к нам за ужином, а?”
Мама Кейси улыбнулась и слегка поклонилась. - Большое спасибо, что пришли.”
“Никаких проблем, - сказал Макс, а затем материализовал коробку из своей альпинистской сумки. - Я принесла пустыню в благодарность.”
“Ах, у забавного мальчика хорошие манеры,-сказал отец. - Но что это за торт?”
“Шоколад,” улыбнулся Макс. - Кажется, Кейси как-то сказала мне, что это твой любимый аромат. Отсюда и ее любовь к блинам в шоколаде.”
Отец усмехнулся. - У Забавного мальчика забавные уши работают нормально. Хорошо, хорошо. Давайте есть!”
Ужин оказался очень приятным и расслабляющим.
Макс беспокоился, что родителям Кейси он не понравится, особенно учитывая тот факт, что с тех пор, как он появился, частота сценариев жизни или смерти для их дочери резко возросла.
“Мы так волновались за Кейси, когда узнали, что она собирается стать альпинисткой, - объяснила мать. - Альпинисты живут такой опасной жизнью. Мы все еще не можем не волноваться, но знание того, что у нее есть такой компетентный компаньон, как ты, Макс, дает нам некоторое утешение.”
“Да, - сказал отец, указывая на него вилкой. - Когда дойдет до дела, тебе лучше быть готовым действовать как живой щит для моей маленькой девочки, понял?”
Макс кивнул. - Понял, сэр.”
Мама Кейси встала, чтобы убрать со стола, и Макс встал, чтобы помочь ей.
“Садись, - сказала мать.
“Нет, все в порядке, - сказал Макс. - Я с радостью помогу. Вообще-то я всегда мыла посуду, когда жила во внешнем кольце.”
Тогда лицо матери наполнилось печалью.
Кейси, должно быть, рассказал им о том, как рос сиротой, прежде чем попал в зону башни.
Макс с годами привык к таким выражениям грусти. Люди из нормальных любящих семей изо всех сил пытались понять ситуацию Макса.
Но, как ни странно, для него это всегда было повседневной реальностью.
Странно думать- подумал он про себя., но ты привыкаешь к сданной тебе руке.