Макс наблюдал за происходящим сквозь тонированные очки.
В конце концов Гарольд отпустил спусковой крючок и взмахнул руками в воздухе, чтобы убрать дым.
Макс снял очки, чтобы посмотреть, что осталось от драгоценного предмета.
Черное перо распалось на черную слизь, в то время как конверт оставался в полном порядке.
Насколько Макс мог судить, казалось, что предметы не оставили ничего, что можно было бы расшифровать.
Он нетерпеливо посмотрел на Гарольда, надеясь, что старик скажет ему обратное.
Мужчина нахмурился.
“Извини, малыш, - сказал он. - Но я думаю, что нам всем не повезло. Боюсь, в этой партии предметов нет никаких секретных улик.”
В животе Макса образовалась огромная яма.
Так что я снова на первом месте"- подумал он про себя.
Гарольд отошел от рабочего стола, чтобы положить инструменты на место.
Макс разочарованно посмотрел вниз, на уничтоженную лужицу сгоревшего пера.
Но тут случилось нечто странное.
Лужа черной жижи лопалась и пузырилась.
Затем он растекся по обратной стороне конверта.
Черная слизь начала складываться в слова, и Макс с удивлением наблюдал за происходящим.
Через несколько секунд лужа черной жижи исчезла, и на ее месте появилось сообщение.
Сообщение от его сестры.
Они лгали тебе. Даже больше, чем ты думаешь.
2
Сакура сидела в большом зале заседаний на втором верхнем этаже здания гильдии альпинистов Зестириса.
Из окна, занимавшего весь зал заседаний, был виден город и солнечное голубое небо.
Напротив Сакуры за длинным столом сидели пожилые мужчина и женщина.
Джон Карлсон.
Эдит Бруксмит.
Эти двое составляли совет старейшин Зестириса.
Они, возможно, были вторым по силе политическим образованием в Зестирисе после президента-альпиниста.
Хотя, судя по многим их разговорам, Сакура часто чувствовала себя подчиненной им.
“Вы принесли список? - спросил старик.
Сакура достала из портфеля папку и подвинула ее через стол.
Мужчина открыл папку и взял документ. Он перечитал его и передал пожилой женщине.
Закончив читать документ, женщина положила его на стол.
“Этот список в порядке. Есть несколько эксцентричный выбор. У нас нет проблем ни с одним из них, кроме одного, - сказала пожилая женщина.
“Макс Рейнхарт- сказал старик. “Мы возражаем против того, чтобы этот мальчик был в этом списке.”
Сакура была и потрясена, и все же не удивлена. Совет старейшин с подозрением относился к Максу с тех пор, как он вошел в зону башни.
“Сколько раз он должен доказывать свою преданность? - спросила Сакура. “Докажите его верность из-за недоверия и подозрений, которые он сам никогда не зарабатывал самостоятельно.”
“Пока он остается в родстве с Алым Демоном, - сказал совет. - Нам с ним всегда будет не по себе.”
Сакура сжала кулаки под столом в зале заседаний.
“Прекрасно, - сказала она. - А что, если мы придем к компромиссу?”
Два члена совета переглянулись и кивнули.
“Что вы имели в виду?”
* * *
Макс уставился на лежащее перед ним послание.
Они лгали тебе. Даже больше, чем ты думаешь.
Слова оставались там еще секунду или две, пока не исчезли в бумаге, оставив лишь слабое черное пятно.
Что, черт возьми, означало это сообщение?
Кто они? - подумал Макс. И о чем они лгали?
Первой мыслью Макса, должно быть, было то, что Элль пытается рассказать ему о Зестирисе. Она знает, что мир был разрушен и что человечество живет в башне. Это была самая большая ложь, которую он мог придумать.
О чем еще они могут лгать?
Макс еще раз поблагодарил Гарольда и вышел на улицу.
Первое, что он сделал, это испустил глубокий вздох.
Он не был уверен, было ли это облегчение или просто эмоциональное истощение.
Прежде чем войти в антикварный магазин, он не был уверен, правильно ли поступил.
Черное перо—символ террористической ячейки "Падшие ангелы" в башне—было для него тяжким бременем.
Но сейчас ему было почти грустно, что его больше нет.
С сестрой его больше ничто не связывало. По крайней мере, ничего физического. Он все еще помнил ее послания.
Ее слова пронеслись у него в голове.
Помни о своем обещании.
Найди меня в башне.
Они лгали тебе.
Больше, чем ты думаешь.
Что все это значит?
Наконец, его преследовала последняя загадка.
Что она делает с черным пером? Была ли она частью Падших Ангелов?
Макс посмотрел на ясное голубое небо, жалея, что не может поговорить с сестрой напрямую. Обними ее и еще раз будь с ней вместе. Семья.