Перед тем, как Макс ложился спать ночью, он осушал ядра, проверял свой профиль и наблюдал, как все его характеристики медленно двигались вверх.
Кейси закончила свой тренировочный день мороженым с мороженым.
— Я заслуживаю угощения, — сказала она себе. — Разве не так, Тотошка? Хочешь немного взбитых сливок?
Песчанка слизнула сахарную пену с пальца, и Кейси вздохнула про себя в киоске магазина мороженого.
Она не была уверена, что еще может сделать для своего обучения. Она уже была в ранге Е. Ее статистика была довольно средней. Через две недели она никак не сможет подняться в рейтинге, так как еще она могла подготовиться к выпускному экзамену?
Она знала, что должна сделать, но не знала, как это сделать.
Ей нужно было отделить себя от других. Ей нужен был особый ход. Ей нужна была атака, которую никто другой не смог бы воссоздать.
Она отодвинула мороженое, внезапно потеряв аппетит.
Тото оживился, глядя на Кейси с недоверием.
— Не смотри на меня так, — сказала Кейси. — Я могу перестать есть мороженое, когда захочу, и сейчас мне больше не хочется. Я не заслуживаю угощения. Нет, пока я не пойму, как перейти на следующий уровень. А до тех пор больше никакой пустыни. Ну же, пошли.
Она поспешила к двери с Тото на плече, когда владелец магазина мороженого закричал:
— Я уже говорил тебе раньше! Домашние животные не допускаются!
Кейси проигнорировала мужчину, погрузившись в собственные мысли.
Она надеялась, что к началу турнира сможет придумать, как улучшить свой боевой стиль.
79
Чуть более двух недель спустя капитан, сопровождавший Макса на остров Огр, смотрел в подзорную трубу на зловещий участок скалы в океане.
Он вздохнул, глядя на остров.
— Мы должны причалить к побережью примерно через час, сэр, — сказал один из членов экипажа.
Капитан кивнул и уставился на остров.
Прошло чуть больше двух недель с тех пор, как мы оставили этого ребенка на острове. Неужели он будет ждать их там? Или они найдут его растерзанный труп на пляже?
Корабль припарковался у береговой линии. Экипаж видел только пустой пляж.
В поле зрения не было ни человека, ни людоеда.
— Парень не выжил, — вздохнул один из матросов.
— Да, ты должен мне три серебряных, — сказал другой. — Плати!
Капитан был полон печали, оглядывая пустой пляж.
Значит, парень в конце концов не выжил, да? Отвага поможет вам только до сих пор…
— Я что-то вижу, — сказал один из членов экипажа.
— Эй! Тогда верни мне мое серебро, — сказал другой.
Фигура появилась из леса. Одежда человека была разорвана и разорвана, его тело было испачкано грязью и порезами, но, без сомнения, это был он.
Парень выжил, и, похоже, он также преуспел в своем обучении. Мальчик выглядел значительно сильнее, чем раньше.
Когда они впустили парня обратно в лодку, капитан даже почувствовал присутствие его маны. Это было сильнее, чем когда они оставили его на острове две недели назад.
Капитан повернулся к парню с впечатленным выражением на лице.
— Тогда, наверное, тебе пора возвращаться на экзамен. Когда это начнется?
Мальчик ухмыльнулся, его лицо было грязным, а глаза слегка маниакальными.
— Завтра начинается выпускной экзамен.
80
Трудно было поверить, что уже на следующий день Макс проснулся на удобной кровати в квартире Сакуры.
Он привык к дикой жизни на острове Огров.
Он испытывал странное головокружительное чувство — почти такое же, каким он представлял себе смену часовых поясов, — которое, должно быть, случалось с тобой, когда ты проводил так много времени на одном этаже, а затем возвращался на другой.
Помимо физической усталости, было просто психологически странно отправиться из тропического океанского мира островов в полуутопический город-государство Зестирис.
Он понимал, почему капитан и его команда, среди прочих, предпочитали жить на других этажах.
На архипелагах не было правил, стен и секретов Зестириса.
Там, наверху, было как-то свободнее.
Макс не мог дождаться, когда заберется еще выше в башню.
Но сначала ему предстояло принять участие в финальных экзаменах по скалолазанию.
Обо всем остальном он сможет побеспокоиться позже.
Он скатился с кровати и быстро просмотрел свой статистический лист, перебирая результаты своих тренировок.
Имя: Макс Рейнхарт.