Сакура рассмеялась. — Вау — ты не думаешь обо всех мелочах, которые должны быть другими за стеной во внешнем кольце. У тебя какой-то культурный шок, да?
Макс почесал затылок. — Может быть…
Трудно было описать, что он чувствовал. Проснувшись на диване и забыв, где он спал, он почувствовал себя — пусть и ненадолго — угнетающе одиноким. Может быть, тоска по дому.
Но неужели он действительно тоскует по дому мистера Граймса?
Возможно, это было ощущение неизвестности по сравнению с комфортом рутины. Даже если эта рутина была ужасной.
— Почему у вас такое вытянутое лицо, мистер? — спросила Сакура, уперев руки в бока. — У нас сегодня большой день. Так что одевайся и пойдем.
Они взяли кофе и круассаны в маленьком кафе на улице внизу и направились в центр города.
Пока они шли, Сакура объяснила странный визит человека в каске.
— Значит, этот человек работает на городских альпинистов, — сказала Сакура. — Раз в месяц, после каждой волны монстров, команда инспекторов, таких как тот человек, которого вы видели сегодня, отправляется по всему городу, чтобы проверить и убедиться, что все защитные руны все еще работают.
— О, здорово, — сказал Макс, жадно жуя круассан.
— Вот почему я так удивилась, когда увидела тебя в битве с минотавром, — объяснила Сакура. — Эти руны очень могущественны. Люди не могут выйти или покинуть их, как только они включены для волны монстров. Поскольку большая часть инфраструктуры города подготовлена к этим атакам, странно, когда происходит что-то настолько непоследовательное.
— А какая еще работа может быть у людей в зоне башни? — спросил Макс, проглатывая последний круассан.
— Всякие, — сказала Сакура. — Совсем как во внешнем кольце. Городу нужны врачи, пожарные, полицейские, дворники, мусорщики, повара, и список можно продолжать. Некоторым из этих работ здесь, в зоне башни, помогает использование технологии альпинистов или самой магии альпинистов.
Макс всегда думал, что каждый житель зоны башни был альпинистом, но это явно доказывало обратное.
— Но почему люди, которые не являются альпинистами, соглашаются оставаться в зоне башни, ограниченной одним местом?
Сакура вздохнула. — Есть несколько политиков-нарушителей спокойствия, которые пытаются развить эту линию мышления. Есть способы получить визу для выезда, хотя это делается не так часто.
Макс вспомнил, что до него доходили слухи о человеке, который работал в его средней школе, предположительно бывшем гражданине зоны башни. Дети заставляли его пытаться раскрыть секреты таинственного другого города, но он не сдвинулся с места. Иммигрантам из зоны башен было запрещено говорить о зоне башен во внешнем кольце. Это было частью контракта при получении их визы. Это каралось смертельной инъекцией.
— Но почему? Если бы вы не могли подняться, разве вы не хотели бы покинуть зону башни? Оставь Зестириса совсем, — сказал Макс, начиная мечтать. — Займись серфингом в Калифорнии. Ешьте пиццу с глубоким блюдом в Чикаго.
Сакура как-то странно посмотрела на Макса. — Серфинг? Пицца с глубоким блюдом?
— О чем… ты не знаешь?…
Макс остановился.
Конечно, она этого не сделала. Точно так же, как определенная информация не обсуждалась во внешнем кольце, так и вещи об остальном мире скрывались от тех, кто находился в зоне башни.
Макс задался вопросом, кто контролирует и управляет всеми знаниями, поступающими и исходящими из Зестириса, но решил, что этот вопрос следует отложить на другой день.
— Есть много веских причин жить в зоне башни, если ты не альпинист, — сказала Сакура. — Менее 5 процентов пятимиллионного населения Зестириса становятся альпинистами. Однако для остальной части населения все еще существуют профессии, связанные с альпинизмом, которые привлекают тех, кто не может разблокировать профиль или черту характера. Ученые, археологи и технологи-вот лишь некоторые из них. Тогда есть доступ к исцелению. Скажи мне, Макс. Что случилось бы с твоими ногами в больнице внешнего кольца после битвы с минотавром?
Макс глубоко вздохнул. — Ничего хорошего. Конечно, это не закончилось бы тем, что я бы ходил так, как будто я никогда не был в инвалидном кресле.
— Вот именно, — сказала Сакура. — Это довольно привлекательная премия для многих людей. Ожидаемая продолжительность жизни в зоне башни на удивление довольно высока для места, которое имеет дело с волнами нападения монстров раз в месяц.
В конце концов они остановились перед высоким стеклянным зданием.
Это место выглядело как обычное офисное здание с людьми с портфелями, входящими и выходящими из вращающихся стеклянных дверей.