Лицо Макса стало удрученным. — Скажи мне правду, Сакура. Как мои показатели по сравнению с другими альпинистами, которые собираются поступить в академию?
— О, они невероятно низкие, — сказала Сакура, как ни в чем не бывало. — Я думал, это очевидно. Большинство альпинистов, вступающих в игру, будут иметь все свои характеристики ближе к десяти или более. Половина из них, вероятно, уже достигла E-ранга. Вы сильно отстали, мистер.
Плечи Макса опустились еще ниже.
Он знал, что отстал, но не осознавал, что настолько отстал от всех остальных.
— Сколько у меня времени до начала семестра?
— Чуть больше трех недель, — сказала Сакура.
Макс сцепил пальцы и умоляюще посмотрел на Сакуру. — Пожалуйста, мисс Сакура, вы ведь обучите меня до этого, правда? Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста?
— Ты уверена? — сказала Сакура.
— Конечно, уверен, — сказал Макс. — Ты один из лучших альпинистов, не так ли?
— Да, — ответила Сакура. — И я тоже готов обучить тебя. Вы готовы?
— Да, — радостно сказал Макс.
Затем, внезапно, все лицо Сакуры изменилось, приняв садистское выражение.
— Подожди, почему ты так на меня смотришь? — спросил Макс.
Она усмехнулась. — Добро пожаловать в ад.
19
На следующее утро Макс проснулся от пронзительного свиста в ухе.
Шум мгновенно разбудил его, вызвав учащенное сердцебиение.
— Вставай, новичок, — рявкнула Сакура. — Пришло время тренироваться.
— Тьфу, — сказал Макс. — Который час?
— Пять утра, — крикнула она. — У нас впереди долгий день, так что давайте двигаться дальше. Суета, суета, суета!
Макс не мог вспомнить, когда в последний раз просыпался так рано. На самом деле, он не мог припомнить ни одного случая в своей жизни, когда бы он просыпался так рано.
Даже злой мистер Граймс позволял им спать по крайней мере до 7.30 утра.
Макс вяло встал с кровати.
Сакура бросила ему пару шорт и еще несколько раз свистнула в свисток.
— Хорошо, — улыбнулась Сакура. — Мы собираемся на пробежку.
Снаружи, в зоне башни, все еще было темно. Сакура и Макс сделали легкую пробежку к тренировочному комплексу рядом с башней.
— Хорошо, теперь сделайте сто кругов по трассе, — крикнула Сакура.
— Сто!?
— Ты хочешь подготовиться к своему первому дню в академии альпинистов, не так ли?
Макс застонал и начал бегать по дорожке.
Сакура свистнула после первого круга. — Это одно, — сказала она. — Осталось еще девяносто девять.
— Сто! — воскликнула Сакура.
Макс рухнул на клочок травы рядом с дорожкой. Он был весь в поту, и все его тело болело.
— Как ты себя чувствуешь? — улыбнулась Сакура.
— Уф, — простонал Макс.
— Что это? — спросила Сакура. — Ты хочешь сделать сто отжиманий и сто приседаний?
— Я определенно этого не говорил, — вздохнул Макс.
— Я думаю, что ты это сделал! А теперь вставай и начинай!
Все тело Макса болело, но он знал, что не собирается сдаваться. Стонать и жаловаться? Ладно, может быть, немного, но в конечном счете он знал, что Сакура подталкивает его, чтобы он мог стать сильнее, и это именно то, что ему нужно было сделать.
Макс встал в позу отжимания и принялся за работу.
Он заставлял себя подниматься и опускаться под звуки свиста Сакуры. Пронзительный пронзительный звук свистка его наставника начал приобретать демонический оттенок.
После отжиманий и приседаний Сакура заставила его час медитировать, балансируя книгой на указательном пальце.
— Вот и пятый том — Любви среди альпинистов, — сказала Сакура. — Мой любимый том. Так что, если вы позволите ему упасть с вашего пальца слишком много раз, что вы повредите его, вы попадете в серьезные неприятности! Вы должны держать его на пальце в течение часа, и если он упадет, таймер перезапустится.
Макс глубоко вздохнул и сосредоточился на том, чтобы держать книгу на пальце. Возможно, он мог бы уравновесить книгу на секунду или две, но его палец был недостаточно силен, чтобы удержать книгу самостоятельно. Через несколько секунд книга упадет с его пальца и упадет на землю.
КРИЧИ!
Свист был похож на удар ножа в уши.
— Перезапусти таймер, — сказала Сакура. — Тебе лучше не портить мою книгу!