Как он может быть таким могущественным?
— Кто ты? — спросил Макс. — Чего ты хочешь от меня?
Ниндзя не мог поверить, что это все. Предполагалось, что это будет тривиальное задание. Поручение. Работа, которую никто не хотел делать.
И все же он умирал. Он умрет здесь.
Он сунул руку в карман и вытащил красную таблетку. Дрожа, он поднес таблетку ко рту.
У ниндзя не было другого выбора. Если он выживет сегодня, то поставит под угрозу весь план. Оставалось только одно, что он мог сделать, чтобы помочь делу. Последний акт искупления после того, как он так неудачно провалился здесь сегодня вечером.
Он положил таблетку в рот и быстро проглотил ее.
— Скажи мне сейчас, — крикнул Макс человеку, дрожащему на полу в темноте. — Кто ты?!
Нападавший не ответил, а затем — Пуф!
Человек рассыпался в клубах черной пыли. Даже кровь, которая так обильно вытекла из него всего несколько мгновений назад, тоже исчезла.
Макс уставился в землю. Он включил свет.
Пол в его спальне был совершенно пуст.
Как будто в ту ночь здесь вообще никого не было.
Нападавший исчез без следа.
22
Макс ждал на диване, пока Сакура вернется домой.
Женщина-альпинистка второго ранга вернулась в квартиру сразу после половины второго ночи.
— Что ты делаешь наверху?..
Она остановилась. Ее лицо из удивленного стало озабоченным.
— Все в порядке? Что-то случилось?
Макс кивнул головой.
— Кто-то вошел в квартиру и попытался убить меня, — сказал он. — Я не знаю, почему.
Сакура быстро оглядела квартиру. — Ты серьезно? Ты не обманываешь меня каким-то изощренным способом, чтобы выйти на волну монстров в следующем месяце?
Макс покачал головой. Его кожа была бледной.
— Хорошо, — сказала она. — Я не вижу никакой крови. Я не вижу никаких признаков нападавшего.
— Он был здесь, — Макс сглотнул, дрожа. — Он влез в окно.
— Окно!? — заартачилась Сакура, направляясь к балкону. — Это не должно быть возможно с защитными рунами…
Она остановилась и выглядела испуганной. Ее палец надавил на окно, чтобы вызвать защитную руну. Ничего не вышло.
— Кто-то, должно быть, отключил его, — выдохнула она.
— Он забрался на стену жилого дома, — сказал Макс. — Я наблюдал за волной монстра и увидел, как он приближается к зданию. Вот тогда-то я и спрятался. Он вошел в мою комнату и заколол мои одеяла, думая, что я там. Если бы ты не дал мне свою способность нарезать кусочки до того, как ушел, я бы облажался.
Сакура направилась на кухню, схватила банку пива и открыла ее.
— У тебя все в порядке? — спросила она.
Макс сглотнул. Он чувствовал себя на удивление хорошо. На самом деле, его больше всего беспокоило отсутствие паники или чувства вины.
Он посмотрел на пол, где был убийца, прежде чем исчезнуть в черной пыли. Это было не заклинание телепортации, это было самоубийство. Чтобы защитить человека от разглашения какой-либо информации.
Он довольно быстро понял, что не все альпинисты-хорошие люди. Некоторые из них были так же плохи, как монстры, от которых, по их утверждению, они защищали обычных граждан. Некоторые из них были еще хуже.
Ему не нравилась идея стать убийцей, но мир альпинистов был полон ими.
Стал бы он колебаться, чтобы помешать кому-то причинить вред его сестре или кому-то еще, кого он любил, если уж на то пошло?
Нет.
Он постарается изо всех сил соответствовать идеалам хорошего человека.
Но кому какое дело, если ты хороший человек, если твоя сестра и все остальные мертвы?
Только идиот сочтет отстаивание таких идеалов благородным.
Он тут же принял решение.
Мир мог бы получить его честь.
Он хотел найти и спасти свою сестру.
И чтобы добиться этого, он сделает все необходимое.
23
На следующий день Сакура разбудила Макса очень рано.
— Доброе утро! — радостно воскликнула она. — Ты же не хочешь опоздать на свой первый школьный день, не так ли?!
Макс застонал и потер голову.
После событий прошлой ночи он совсем забыл, что сегодня первый день семестра в академии альпинистов. Сегодня был день, к которому он готовился весь последний месяц.
Он встал с кровати и направился в ванную, чтобы почистить зубы и подготовиться.
Сорок пять минут спустя они с Сакурой стояли перед академией альпинистов.
Строение представляло собой большое здание из красного кирпича с часовой башней. Перед ним раскинулся безмятежный двор.