Девушка подошла к нему вплотную и протянула руку.
— Я Кейси, — сказала она.
— Это я… Макс, — сказал он, торжествуя над своим гормональным мозгом, пытающимся вспомнить свое собственное чертово имя.
Она снова хихикнула, и ее щеки покраснели.
— Кстати, это Тото, — сказала она, указывая на симпатичную песчанку, высунувшую голову из кармана ее платья.
Макс кивнул. — Приятно познакомиться с вами обоими.
Кейси снова улыбнулась ему.
— Как тебе удалось заставить бумажный самолетик так долго висеть в воздухе? — спросил Макс.
Глаза Кейси расширились от его вопроса.
— Вау, слухи правдивы, — сказала она. — Ты действительно из внешнего кольца. Любой другой мог бы догадаться.
Она взяла листок бумаги из рук Макса и сложила его обратно в плоскость. Затем она подбросила его в воздух, а затем сосредоточилась на нем. Самолет сделал круг над внутренним двором.
— Я, что называется, несущий воздух, — сказал Кейси. — Моя черта позволяет мне манипулировать воздухом. В моем профиле говорится, что это необычная черта. На самом деле все четыре элементарные черты считаются необычными.
«Так круто», — подумал Макс. Он собирал по кусочкам то, как работали черты характера. У них должна быть своя собственная система ранжирования, переходящая от общего к уникальному. Необычное было на одну ступень выше обычного. Несмотря на это, способность манипулировать элементом звучала потрясающе, и Макс немного завидовал.
— Итак, что у тебя…
Вопрос Кейси был прерван блондинкой в спортивном костюме, ударившей ее в плечо, когда она проходила мимо.
— Не стой у меня на пути, фальшивая вена, — пробормотала блондинка.
— Кто это был? — спросил Макс.
— Сибил Уэстли, — вздохнула Кейси. — Не обращай на нее внимания. Ты скоро привыкнешь к ее типу здесь. Э-э-э, кстати об этом…
Слова Кейси были прерваны новым голосом.
— Эй, новенький!
Макс снова насторожился. Он ошибочно истолковал шутку Кейси с самолетом как враждебную, но он сразу же услышал яд в голосе другого парня.
Кто бы ни разговаривал с ними сейчас, он определенно не пытался подружиться.
Макс обернулся и почти ожидал увидеть своего бывшего мучителя Сета, стоящего позади него. Вместо этого он увидел тощего бледного паренька со светлыми волосами, разделенными пробором на лбу. На нем был желтый галстук, и он выглядел одетым скорее для подготовительной школы, чем для академии, которая обучала людей сражаться с монстрами в волшебной башне.
Макс даже не удостоил мальчика подходящим ответом, просто уставившись на него.
— Мы с друзьями спорили о том, какая у тебя черта характера, — сказал мальчик. — Они думают, что это редкость, но у меня такое чувство, что это редкость. Так расскажи нам.
Так называемые «приятели» — парня были тремя головорезами, стоявшими позади него. Они выглядели не как настоящие друзья, а скорее как наемные телохранители.
— Мне очень жаль, — сказал Макс. — Кто ты такой?
Мальчик хмуро посмотрел на Макса. — Ты немного медлителен, новичок? Я Сайрус Арчер. Вы, должно быть, слышали обо мне. — прошептала Кейси ему на ухо. — Семья Арчеров-одна из самых влиятельных и престижных семей в зоне башни. Его отец-один из немногих альпинистов класса — А — в городе. Говорят, что Кир-вундеркинд. Он не тот, с кем ты хочешь связываться, хотя он и придурок.
— Перестаньте бормотать себе под нос, — сказал мальчик. — Ты разговариваешь со своими лучшими. Ты что, совсем не знаешь хороших манер?
«Тьфу. Этот парень отстой», — подумал Макс. Что было неудивительно, поскольку он уже встречался с отцом Сайруса. Сэмюэл Арчер. Человек, который пытался помешать ему даже попасть в академию в первую очередь.
Тогда быть мудаком должно быть в семье.
Макс решил, что ему следует закончить разговор как можно быстрее.
— Рад познакомиться, Сайрус, — солгал Макс. — Я Макс, и моя черта-срез.
Макс решил, что нет причин говорить ему правду, и, насколько он видел, слайс был довольно крутой чертой характера, так что, надеюсь, это удержит мальчика от его спины.
Глаза парня расширились от этого, прежде чем он разразился самодовольным смехом. Он театрально держался за живот, как будто то, что только что сказал Макс, было настолько забавным, что причиняло ему боль.
Сайрус вытер слезу с глаз. — О боже, это слишком хорошо. Я думаю, что и мои друзья, и я были неправы. Кусочек! Самая распространенная черта. Какой неудачник!
Макс был потрясен. Срез не считался хорошей чертой характера? Сакура была слайсером и одним из самых сильных альпинистов, которых он знал.