— Значит, моя способность к срезу-не обычная способность, — сказал Макс. — Несмотря на то, что я не ранговый, у меня есть способность среза на уровне В-ранга.
Глаза Кейси расширились. — У тебя есть способность В-ранга!? У тебя нет звания, ты студент-альпинист, новенький, и у тебя есть чертова способность В-ранга!? Это невероятно, Макс! Я никогда не слышал о таком.
Макс кивнул. — Я был бы признателен, если бы ты держал то, что я тебе говорю, при себе. Мне сказали, чтобы я был очень осторожен, доверяя людям здесь, в зоне башни.
— Мои губы запечатаны, — сказал Кейси. — Я даже пинки обещаю?
Она помахала мизинцем перед лицом Макса.
Он мягко убрал ее руку. — Все хорошо, я верю тебе, — сказал он.
— Смелый ход, — сказал Кейси. — Обещание на мизинце-это нерушимая клятва. По сути, это основа цивилизации. Общественный договор. Отказаться от этого…Ну, позвольте мне просто сказать, что для меня большая честь, что вы мне так доверяете.
Макс пожал плечами. — Я имею в виду, это всего лишь обещание на мизинце. Разве это не детская штука?
Кейси ответил самым красноречивым возражением. Она высунула язык и издала странный звук.
Ответ Кейси определенно не был убедительным, но он поймал себя на том, что молча берет свои слова обратно. Он посмотрел на свою сестру Элль. Он дал ей обещание, когда они были маленькими. Мизинец или не мизинец, обещания были важны. Это он понимал.
Макс на мгновение переключил свои мысли на способности Кейси. У нее была сила контролировать воздух и ветер вокруг них. Такую силу можно использовать по-разному.
Он поделился с ней подобием плана.
— Звучит потрясающе, — сказала она. — Давайте сделаем это!
С этими словами они начали углубляться в бесконечный лес.
Они шли и шли, ожидая, когда наткнутся на монстра, чтобы напасть.
— Где все? — спросила Кейси, оглядываясь по сторонам.
Там не было ни монстров, ни студентов-альпинистов.
— Пойдем дальше, — сказал Макс.
Они продолжали двигаться через лес, надеясь найти цель монстра.
Деревья начали сливаться друг с другом.
— Может, нам повернуть назад? — спросил Кейси. — Может быть, пойти другим путем?
Макс нервно прикусил большой палец, обдумывая варианты.
«Мы здорово облажались», — подумал Макс. — «Мы не просто соревновались с часами, мы соревновались с другими студентами за легкие убийства монстров».
Теперь им придется искать дальше и работать намного быстрее, чтобы вернуться к инструктору.
— У нас есть только один вариант, — сказал Макс. — Нам нужно углубиться в лес.
29
Макс и Кейси побежали вглубь леса.
Они промчались мимо деревьев и кустарников.
— Как далеко мы ушли? — спросил Кейси.
Макс огляделся и не увидел никаких монстров.
— Недостаточно далеко, — сказал он.
«Что-то здесь не так», — подумал Макс. — «Они видели множество монстров на расстоянии, когда шли по лесу с инструктором. Куда они все подевались?»
Они продолжали бежать, пока, в конце концов, Макс не услышал громкий фыркающий звук.
Он повернулся к Кейси.
Ее щеки вспыхнули. — Ты же не думаешь, что я издал этот звук, не так ли?!
Макс знал, что он собирается сказать что-то оскорбительное для нее. Он не был уверен, почему это было так оскорбительно, но, несмотря на это, он собирался оставить это в покое.
— Здесь поблизости чудовище, — прошептала Кейси, прислонившись к дереву, чтобы спрятаться.
Макс последовал его примеру. Он выглянул из-за дерева и увидел группу из четырех монстров.
Это были маленькие волосатые зверьки, которые жевали куст растения.
Похожие на мула существа были значительно менее опасны, чем лесной кабан, которого они видели ранее.
Существо, похожее на мула, подняло глаза, словно почувствовав присутствие Кейси и Макса.
Затем Он издал странный звук.
Макс и Кейси вопросительно посмотрели друг на друга.
Ужасный запах наполнил ноздри Макса.
Он поднес руки к носу и рту. Так вот что делал мул.
Это было похоже на помойку!
Макс повернулся к Кейси с серьезным выражением лица.
— Ты шутишь? — сказала она.
— Нет, не собираюсь, — сказал Макс. — Нет лучшей возможности, чем прямо сейчас.
Кейси неохотно кивнула.
Пришло время претворить в жизнь их стратегию.
Макс тихо отошел на несколько деревьев, чтобы занять позицию.