На данный момент он решил, что это их лучший вариант.
Макс и Кейси продолжали идти по лесу — если они шли в правильном направлении, они понятия не имели.
Сайрус Арчер стоял вместе с остальными учениками перед телепортатором вместе с инструктором.
Сайрус скрестил руки на груди и ухмыльнулся, глядя на пустой лес.
«Похоже, мой план сработал», — подумал он.
Сайрус и его головорезы позаботились о том, чтобы убить как можно больше монстров в окрестностях с тех пор, как тест начал ограничивать перспективы других студентов.
Похоже, план полностью оправдался, учитывая, что новичок и фальшивая вена все еще не вернулись.
Он повернулся к инструктору. — Сколько еще нам придется здесь ждать?
— На часах еще сорок пять минут, — сказал инструктор.
— Но что, если остальные ученики в опасности? — спросил Сайрус. — Разве ты не должен быть там, спасая их?
— Как инструктор, я обязан присматривать за учениками, — сказал старший огнемет. — Но это также означает, что я тоже не могу нянчиться с ними. Я учу вас всех быть воинами, чтобы защищать других. Я должен почтить память тех, кто боролся с испытанием в отведенное время.
— Хотя ты думаешь, что они уже должны были вернуться, — допытывался Сайрус.
Мужчина не ответил и просто уставился в лес.
«Значит, он действительно думает, что там что-то пошло не так», — самодовольно подумал Сайрус. — «Но не похоже, что его убедят позвонить на тест пораньше. Так что им просто придется подождать».
Мальчик ухмыльнулся и задумался, чего бы ему еще хотелось.
Чтобы два оставшихся студента провалили тест.
Или чтобы они вымерли в бесконечном лесу.
— Полагаю, второй вариант удовлетворяет оба моих желания, — усмехнулся он, глядя на пустой лес.
— Мы уже там? — Кейси застонала.
Они шли целую вечность и не встретили ни одного знакомого места.
— Ты уверен, что мы не свернули не в ту сторону? — спросила она Макса, наверное, уже в десятый раз.
Макс не был уверен. Если они пошли не в ту сторону, должны ли они повернуть назад? Но не было никакого способа доказать, что они идут не в ту сторону. Возможно, на обратном пути тот же район выглядел по-другому, не так ли?
В животе у него заурчало.
— Хорошо, — сказал он. — Давайте остановимся на минутку, чтобы перевести дыхание.
Плечи Кейси опустились, а затем она плюхнулась на землю.
— Черт, — вздохнула она. — Похоже, мы провалили этот тест.
Макс тоже сел и потер лоб.
— Я просто хотел бы, чтобы был какой-то способ определить, где мы находимся, но этот проклятый лес так похож во всех направлениях!
Макс вздохнул. — Давайте потратим пять минут, чтобы прояснить наши головы, и тогда, возможно, нам придет в голову новая идея.
Две минуты они сидели молча.
Наконец Макс нарушил молчание и спросил:
— Почему ты был добр ко мне сегодня утром? Все остальные кажутся такими откровенно холодными и злыми.
Кейси обняла колени и посмотрела на свои ноги.
— Не знаю, — вздохнула она. — Наверное, я просто знаю, каково это-быть чужаком.
Макс обдумала имя, которым они продолжали называть ее. Фальшивая вена. Что это вообще значит?
— Почему они раньше называли меня простолюдинкой, а тебя фальшивой веной?
Она покачала головой и потерла глаза. — Это просто глупые имена, которые престижные семьи используют, чтобы чувствовать себя лучше, чем все остальные. Они назвали тебя простолюдином, потому что у тебя есть общая черта. Они назвали меня фальшивой веной, потому что у моих родителей нет никаких признаков. Я не из семьи альпинистов.
Лицо Кейси побледнело от уныния.
— Привет, — сказал Макс. — Если тебе от этого станет легче, я почти не знал своих родителей до того, как они умерли. Я бы предпочел иметь родителей без признаков жизни, чем, знаете ли, мертвых.
Кейси покачала головой. — Это должно было заставить меня чувствовать себя лучше? Теперь мне просто жаль нас обоих.
Они снова замолчали еще на несколько мгновений. На этот раз Кейси нарушила затишье в разговоре.
— Почему ты вообще хочешь стать альпинистом?
Вопрос застал Макса врасплох. Они должны были думать о том, как преодолеть свое затруднительное положение, а не о том, чтобы узнать друг друга получше. К тому же он не был уверен, какой частью себя хочет поделиться.
— Я хочу стать альпинистом, потому что ищу кого-то на верхних этажах, — сказал Макс.
Он оставит все как есть.