Снова воцарилось молчание, пока Кейси снова не нарушила его.
— Ты не собираешься спросить меня, почему я хочу стать альпинистом?
Она подняла на него глаза. Ее ранее удрученное лицо теперь выглядело полным раздражения.
— Я…э-э-э….
Макс внезапно потерял дар речи. Он понял, что она хочет, чтобы он задал этот вопрос, и все же каким-то образом он изо всех сил пытался выдавить из себя слова.
— Кейси, почему ты хочешь стать альпинистом?
Она улыбнулась дьявольской улыбкой. — На верхних этажах башни спрятано потерянное сокровище, и я собираюсь первым его найти.
Прежде чем Макс успел спросить, о каком именно сокровище она говорит, у него возникла идея.
Сокровище.
Карта сокровищ.
Ключи.
Он огляделся. Может быть, их обратный путь к телепортеру не был таким уж безнадежным.
31
— Да ладно, это несправедливо, — сказал Сайрус, вернувшись к телепортеру прибытия. — Тебе следует отправиться на их поиски прямо сейчас. Что, если они там умирают? Ты даешь им истечь кровью до смерти.
Инструктор не сводил глаз с леса вокруг них и не обращал внимания на мольбы мальчика.
— Хм, ладно, не слушай меня, — сказал Сайрус. — Когда мой отец услышит, что ты позволил убить двух студентов-альпинистов на втором этаже, я уверен, у тебя будут большие неприятности.
Инструктор просто закурил еще одну сигарету и затянулся, продолжая игнорировать мальчика.
Сайрус сдался и зашагал прочь.
Какое ему дело, тест все равно закончится через десять минут. Эти двое потерпят неудачу и, вполне возможно, будут мертвы.
Сайрус просто стоял бы там самодовольно, пока это не произошло. Таков был его новый план.
Затем сквозь густой лабиринт деревьев показались силуэты двух фигур.
— Смотрите! — крикнул другой студент. — Я думаю, это они! Они вернулись!
— Не может быть, чтобы это были они, — пробормотал Сайрус.
Им пришлось бы пройти большое расстояние от того места, откуда они начали, убить восемь монстров, а затем вернуться через неразборчивый лес. Очень немногие люди выживали в бесконечном лесу без карты, так что для этих двух слабаков было практически невозможно выжить.
Силуэты приближались, пока в поле зрения не появились новенький и фальшивая вена. Они хромали, и на их одежде было немного грязи, но они были очень живы.
Новенький ухмыльнулся, подойдя к инструктору.
— Мы успели вернуться вовремя?
Макс запыхался, но был полон радости, что они вернулись и прошли испытание.
Инструктор улыбнулся и поздравил их с возвращением.
— Серьезно, — сказал он, затягиваясь сигаретой. — Я подумал, что вы двое, возможно, мертвы.
— Они, черт возьми, должны быть, — крикнул чей-то голос.
К ним троим подошел Сайрус.
— Они, должно быть, жульничали, — воскликнул он. — Как они могли выжить там так долго, а потом вернуться? Невозможно!
— Не хочешь рассказать нам, как ты вернулся? — спросил инструктор. — Или мне следует сделать предположение?
— Я объясню, — сказал Макс. — Мы действительно заблудились, и я думал, что нам конец. Мы оба это сделали. Однако затем я начал думать: все различные ранги и ветви альпинистов проходят через этот этаж от телепорта прибытия до телепорта отправления. Должна быть какая-то система знаков, чтобы отмечать места по всему этому лабиринту лесов. Поэтому мы начали осматривать деревья и обнаружили знаки, вырезанные на стволах у подножия дерева.
— Чушь собачья, — заорал Сайрус. — Я не видел никаких признаков.
— Их было легко не заметить, если вы их не искали, — призналась Кейси. — Но как только мы начали искать знаки, которые другие альпинисты оставили бы друг для друга, мы быстро нашли метки.
Лицо Сайруса вспыхнуло от гнева. — Отлично, вы узнали, как добраться домой, но я все еще не видел, как вы, ребята, представляете свои ядра монстров. Я сомневаюсь, что вы смогли бы заблудиться, найти дорогу назад и победить по четыре монстра каждый.
И Макс, и Кейси материализовали каждый из своих собственных наборов из четырех медных ядер монстров и представили их Сайрусу.
Блондин разозлился и с важным видом удалился.
Макс подозревал, что Сайрус, должно быть, имел какое-то отношение к тому, что все близлежащие монстры были убиты. Иначе с чего бы ему так расстраиваться из-за того, что они завершили тест?
— Все, что я могу сказать, это хорошо сделано, — сказал инструктор. — С твоей стороны было очень умно сообразить, что гильдия альпинистов установила ряд знаков на деревьях, чтобы сообщить о различных местах бесконечного леса. Ты опережаешь класс на пару уроков. Продолжайте в том же духе.