— А теперь убери руку с моего запястья, Бесполезный, — выплюнул мистер Граймс.
Макс проигнорировал его. Он просто продолжал думать о том, что никогда больше не увидит свою сестру. Не выполнив своего обещания.
— Отпустите меня, — крикнул мистер Граймс. — Ты что, не слышишь меня? Ты что, идиот и калека?
Макс не слышал этого человека. Он мысленно увидел свою сестру. Они были намного моложе, играли в поле.
— Как твой старший брат, — сказал он. — Я обещаю всегда защищать тебя.
ШЛЕПОК!
Мистер Граймс ударил Макса по лицу.
Боль обожгла его щеку.
— Если ты отправишь меня в центр для несовершеннолетних, — сказал Макс. — Я всем расскажу о тебе. Все зло, что ты натворил. С тобой будет покончено. И знаешь что — ты ничего не сможешь с этим поделать. Заставить меня мыть посуду? Чистить душ? Ты не сможешь заставить меня что-либо сделать, потому что я буду далеко.
При этих словах мужчина оживился.
— Не смей мне угрожать, Никчемный, — сказал мистер Граймс. — Я поверю тебе на слово.
— Оставь меня и моего друга в покое, и мы заключим сделку, — сказал Макс.
— Нет, — улыбнулся мистер Граймс. — Ты теперь свободен, и знаешь, что я делаю, чтобы освободиться? Я срезаю их.
Мистер Граймс протянул руку, схватил Макса за волосы и ударил его головой о стену.
Макс отключился.
Макс проснулся в темноте.
Он поднял руку и нащупал над собой металлическую поверхность.
Где я нахожусь?
Он услышал гул автомобильного двигателя. Треск колеса, катящегося по камню.
Был ли он в багажнике машины?
Машина остановилась, и двигатель заглох.
Он услышал шепот голосов.
Что, черт возьми, происходит?
Последнее, что Макс помнил, это как он кричал на мистера Граймса, прежде чем тот ударил его. Неужели он потерял сознание после этого? Поэтому казалось логичным, что он мог находиться только на заднем сиденье машины мистера Граймса.
Но что он собирался с ним делать?
Макс прижался ухом к металлической поверхности. Он мог различить голоса снаружи.
— Помни об одолжении, которое ты мне должен, — сказал мистер Граймс.
— Ты не мог выбрать лучшего времени, — сказал другой голос. — Только что началась чудовищная волна. Ребенок будет разорван на части. Никаких доказательств, никаких проблем.
Мистер Граймс открыл багажник и злобно ухмыльнулся Максу.
— Просыпайся, Никчемный, — сказал мистер Граймс.
Менеджер группы повернулся к другой фигуре. Это был солдат, но форма, которую он носил, не была обычной военной формой.
Он, должно быть, охранник зоны башни. Что он делал, общаясь с мистером Граймсом?
Двое мужчин подняли Макса с обеих сторон.
— Отпусти меня, — сказал Макс, протискиваясь между ними. — Куда ты меня ведешь?!
Они отнесли его к воротам.
Мистер Граймс хихикнул.
— Ты так сильно хотел войти в зону башни, что ж, вот, пожалуйста, Бесполезно.
С этими словами они повели его вперед, в опасный мир за стеной.
3
Макс наблюдал, как металлическая дверь закрылась перед ним.
Все его тело болело. Во второй раз за этот день он почувствовал во рту привкус крови. Он выплюнул его, затем закашлялся.
Елки-палки.
Они только что вышвырнули его за стену. Он был уже не во внешнем кольце Зестириса, а в зоне башни. С тех пор как год назад он получил таинственное письмо от сестры, все, чего он хотел, — это войти в зону башни.
Но никогда так.
И что имел в виду тот охранник, когда сказал «чудовищная волна»? Это звучало не очень хорошо.
Макс моргнул. Он должен был составить план, и сделать это быстро.
Он наклонил голову и огляделся.
Он был на мощеной дороге. Через дорогу был парк — много зеленых деревьев, травы, скамеек и фонарных столбов.
«Ладно, новый план», — подумал Макс. — «Убирайся с этой дороги. Отправляйтесь в парк. Найди кого-нибудь, кто поможет ему, а потом пойди и арестуй мистера Граймса».
Макс потащился через дорогу. Все его тело болело, когда он это делал. Он стиснул зубы и поморщился от боли.
Он вытянул руки и грудь, затем потянул нижнюю часть тела вперед.
Он задохнулся от изнеможения, когда, наконец, полностью опустился на траву парка.
Он огляделся и подумал, не позвать ли на помощь. Однако никого не было видно, и ему нужно было беречь свою энергию.
Он был слегка озадачен парком, в котором находился. Это было похоже на любой нормальный парк во внешнем кольце. Он не ожидал чего-то такого, нормального.