— Могу я вам чем-нибудь помочь?
За стеклянной витриной стоял высокий мужчина в костюме с закрученными усами.
— Я ищу особый тип камня стихий, наполненный светлой магией?
— Изысканный вкус, — сказал мужчина. — Я могу продать вам такой камень за 800 золотых монет.
Плечи Макса поникли. Этот рынок отправлял его на эмоциональные американские горки. Только что он был богаче, чем когда-либо прежде, а в следующую минуту все еще не мог позволить себе ничего, что хотел.
— А, — сказал мужчина. — Я вижу, это не в вашем ценовом диапазоне. Ну, мы продаем больше, чем волшебные камни.
Мужчина наклонился и схватил новый предмет, чтобы показать Максу.
Это было последнее, что он ожидал увидеть в месте, похожем на ювелирный магазин.
Это была картонная коробка с шестью гранатами внутри.
— В этих гранатах есть световая магия, — сказал мужчина. — Я могу продать вам все шесть за, хм, как звучит два золотых?
— Это намного дешевле, чем камень, — сказал Макс.
— Вполне, — ответил мужчина. — Но камень-бесценный артефакт, который можно использовать бесконечное количество раз, в то время как это всего лишь шесть шансов.
— Ты прав, — сказал Макс. — Я куплю их за один золотой.
— Тогда ты можешь пойти куда-нибудь еще, — сказал мужчина. — А если ты уйдешь отсюда и вернешься, цена будет удвоена.
Макс вздохнул. Два золотых на самом деле было не так уж много в схеме вещей, учитывая, сколько у него теперь было.
— Договорились, — сказал он.
Они обменялись товарами, Макс поблагодарил продавца и вышел из магазина.
Затем он купил на рынке еще несколько менее ценных предметов: простой нож и компас.
После этих покупок он направился домой.
Теперь у него было все необходимое, чтобы осуществить свой план.
На следующий день Макс проснулся рано и направился прямо в гильдию альпинистов.
Он прибыл одним из первых, прошел через ворота и пропуск, направляясь к башне.
— Счастливого обучения, — сказал последний клерк.
Макс улыбнулся и продолжил свой путь, шагая вперед. Он был настроен более решительно, чем когда-либо. Сегодня он собирался попасть в Е-ранг. Он просто знал это в своем сердце.
Он прошел через темный вход в башню, миновал фонтан, где люди открывали свои профили, и направился к телепортеру.
Он стоял в ярком освещении телепорта и думал про себя.
Поднимитесь на следующий этаж.
Через десять минут после того, как Макс миновал последний контрольно-пропускной пункт, группа из пяти человек материализовалась у телепорта отправления бесконечного леса.
Они прибыли с верхних этажей башни.
Все пятеро были в красных бомберах и солнцезащитных очках.
Один из альпинистов, стоявших перед телепортатором, сделал вид, что не узнал пятерых мужчин, но все они могли сказать, что он знал, кто они такие.
Безрассудные Братья.
Это были пятеро наемных альпинистов-изгоев, родом из Зестириса, которых власти разыскивали в течение многих лет.
По прибытии мужчины проигнорировали двух альпинистов-защитников.
— Прошло много времени с тех пор, как я был на полу так близко ко дну, — сказал один из них. — Разве не так, большой брат?
— Правильно, — сказал самый старший из пяти мужчин и явный лидер группы.
Мужчину звали Илай.
— Тогда это будет проще простого, — сказал младший брат Илая.
— Просто помни, для чего мы здесь, — сказал Илай. — Босс велел убрать ребенка любыми необходимыми средствами.
Некоторые из них усмехнулись.
— В пределах этого этажа, — сказал один из них. — Это должно быть легко.
Затем один из братьев повернулся к обороняющимся альпинистам. — А как насчет этих двоих? Они могут насторожить других.
— Согласен, — сказал Илай. — Делай, как хочешь.
Два альпиниста обороны были мертвы в течение нескольких секунд. Один погиб в огне, а другой был разорван пополам большим заостренным камнем, торчащим из земли.
— Первая остановка — телепорт прибытия, — сказал Илай. — Давай катиться.
Они нашли еще одну пару альпинистов обороны у телепорта прибытия.
— На сегодня все готово? — поприветствовал один из альпинистов. У этого парня был большой нос. У его напарника были веснушки.
Илай посмотрел на их металлические значки. Медь с выгравированной на ней большой жирной буквой «Е». Они были Е-рангерами, вероятно, недавно окончившими оборонные альпинисты. Слабаки, по мнению Илая.
— Здесь только что проходил рыжеволосый парень? — спросил Илай. — Видишь, в какую сторону он пошел?