Решение было простым.
Он собирался держать тень моргать и держаться за теневой клинок до тех пор, пока не появится что-то лучшее, или он будет вынужден изменить его из-за любых обстоятельств.
Он поднялся на ноги. Он не мог дождаться, чтобы сказать Сакуре, что достиг ранга Е, и не только это, он сделал это, не нарушая никаких правил или законов зоны башни.
Он направился ко входу в пещеру, полный удовлетворения.
Затем он остановился на полпути к выходу.
Снаружи ждала группа мужчин.
Это было слишком большим совпадением, что группа людей пришла в одно и то же неисследованное место бесконечного леса в тот же день, что и он. Нет, они, должно быть, последовали за ним сюда.
Но почему?
Должно быть, они последовали за ним сюда.
Макс мог придумать только одну причину. Их нанял тот, кто поручил этому парню напасть на него в ночь октябрьской волны монстров.
Это была засада, и эти парни были здесь, чтобы убить его.
54
Илай осторожно ждал у входа в пещеру.
Его братья начинали скучать и раздражаться. Им хотелось броситься в темную пещеру.
— Когда этот ребенок выйдет? — простонал Кендрик.
— Я думаю, он мертв, — сказал Патрик. — Мы должны войти и подтвердить, чтобы мы могли перестать ждать и пойти домой.
Илай вспомнил все звуки, которые они слышали, доносившиеся из пещеры. Там был мощный монстр, и, независимо от того, каков был результат, парень явно хорошо дрался. Возможно, стоит пойти туда, чтобы закончить то, что начал ребенок, и собрать уникальное ядро монстра. Возможно, это не принесло бы ему большой пользы как альпинисту С рангом С, но это принесло бы хорошую сумму монет с торговцем.
— Прошло больше десяти минут с тех пор, как мы в последний раз что-то слышали, — сказал Кендрик. — Возможно ли, что из этой пещеры есть еще один выход?
— Нет, — сказал Илай. — Вот он.
Фигура мальчика появилась у входа в пещеру.
— Выходи, малыш, — сказал Кендрик. — Нет смысла прятаться. Мы придем туда и убьем тебя, если понадобится. Точно так же, как мы убили альпинистов обороны перед телепортатором.
Мальчик не пошевелился.
— Хорошо, Илай, — сказал Кендрик. — Сделай звонок. Я говорю, что мы все пойдем и раздавим этого ребенка.
Илай вздохнул. — Вы, ребята, выиграли. Я тоже устал ждать. Пойдем.
Илай и пятеро его братьев вошли в пещеру.
Гром потрескивал вокруг его пальцев, он с нетерпением ждал окончания этой работы, убийства этого ребенка.
— Какой элемент должен был победить сегодня? — спросил Кендрик. — Мой голос-огонь.
— Ты всегда голосуешь за огонь, — сказал Патрик. — Я не вижу, чтобы моя черта здесь работала слишком хорошо.
— Уотербрингеры-отстой, — сказал Кендрик.
Черты характера Безрассудных Братьев вращались вокруг различных стихий: воздуха, воды, земли, огня и грома.
Каждый бой, который у них был, был соревнованием, чтобы увидеть, какой элемент выйдет на первое место.
Малыш побежал вглубь пещеры.
Илай хихикнул. Он не понимал, почему ребенок бежит. Подойдя к входу, он доказал им, что другого выхода нет.
Сердце Макса бешено забилось, когда он спрятался в тени.
Шаги пятерых мужчин становились все громче и громче.
— Выходи, малыш, — произнес жуткий угрожающий голос.
В голосе было больше яда, чем даже в теневом монстре, с которым он только что сражался.
— Не пытайся сбежать от нас, малыш, — сказал другой голос. — Потому что ты этого не сделаешь. Даже если вы это сделаете, вы этого не сделаете. Ты понимаешь, о чем я говорю, малыш? Ты сбежал от нас здесь. Мы найдем тебя в другом месте.
Макс подумал о том, как он всегда убегал и прятался от тех, кто был сильнее его. Так он обычно делал в школе со своим хулиганом Сетом. То же самое с мистером Граймсом в приюте.
Он всегда прятался.
Никогда не вставал.
И он ненавидел себя за это.
Голос, эхом разносившийся по пещере, продолжал:
— Если мы не сможем тебя найти, мы пойдем и возьмем твоего маленького друга-воздухоносца и убедимся, что ты придешь к нам. Мы профессионалы, малыш. Мы будем пытать всех, кого ты любишь, пока ты не выйдешь из укрытия.
Этот человек зашел слишком далеко.
Он угрожал тем, кого любил.
И все же он все еще прятался, все еще убегал.
Он всегда убегал. Всегда прячется.
Уже нет.
— Прекрати погоню, малыш, и позволь нам сделать свое дело.…