— Продолжай, — сказал Макс.
Кейси усмехнулась.
Она сделала еще один глоток латте и бросила еще одну крошку бискотти в карман для Тото.
— Скажи мне, Макс, ты все это время только тренировал свою статистику?
Макс кивнул. Конечно, именно этим он и занимался. Это то, что делали все студенты. Как еще они собирались готовиться к промежуточным экзаменам?
— Видишь, я тоже этим занимался, — сказал Кейси. — Но потом я на секунду задумался. Почему они дали нам так много независимых исследований только для того, чтобы тренироваться?
Макс усмехнулся, поняв, к чему она клонит. — Ты имеешь в виду: это тест внутри теста.
— Вот именно, — улыбнулась она. — Конечно, обучение могло бы помочь тебе сдать промежуточные экзамены, но знаешь, что было бы еще большей гарантией? На самом деле зная, как будет выглядеть промежуточный тест. Таким образом, вы могли бы действительно подготовиться.
— Хорошая мысль, Кейси, — сказал Макс.
Он был слегка раздражен тем, что сам до этого не додумался. Он был так сосредоточен на ранжировании и получении власти, что потерял из виду скрытое послание в назначении промежуточных экзаменов.
— Значит, у нас есть неделя до промежуточных экзаменов, — сказал Макс. — Как мы узнаем, что это за тест?
Кейси широко улыбнулась.
— Об этом не беспокойся, — сказала она. — Я уже выяснил.
56
— Как ты узнал? — спросил Макс.
— Это было легко, — сказала она. — Я на самом деле не думаю, что они хотели, чтобы выяснить это было очень сложно. Тест в тесте хотел проверить, достаточно ли вы умны, чтобы исследовать сам тест в качестве опции. В любом случае, я просто залез на дерево и использовал свою черту, чтобы выдуть несколько бумаг из одного из окон академии.
— Гениально, — сказал Макс.
— И Тото, и я согласны, — усмехнулась она, опуская в карман еще одну крошку печенья.
Макс был серьезно впечатлен. Кейси, вероятно, сейчас опережала всех остальных студентов с точки зрения сдачи теста. Был только один вопрос, который он не мог понять.
— Так зачем ты мне это рассказываешь? — сказал он.
— Мы заключили сделку, — пожала она плечами.
— Технически мы все конкурируем друг с другом, не так ли?
— Да, но, очевидно, существуют союзы между разными студентами. Только посмотрите на Сайруса и его головорезов.
— Справедливо, — сказал Макс.
— Плюс, — продолжила Кейси. — Я говорю тебе об этом с надеждой, что мы сможем работать вместе в день промежуточных экзаменов. Звучит хорошо?
Макс на секунду задумался. Если людям разрешалось объединяться во время промежуточных экзаменов, это, вероятно, означало, что это было лучше, чем летать в одиночку. Если он и собирался с кем-то сотрудничать, то только с Кейси. Кроме того, она все еще не сказала ему, каким именно будет промежуточный экзамен. Она, вероятно, скрывала точные детали, пока он не согласился сотрудничать с ней.
— Хорошо, я объединюсь с тобой, — сказал Макс.
— Ура, — сказала она, хлопая в ладоши. — Я знал, что ты это сделаешь.
— Хорошо, а теперь что за экзамен? — спросил Макс.
— Ну, на самом деле я не знаю точных деталей… — пробормотала Кейси.
У Макса дернулся глаз. Он прошел через все эти позы, даже согласился объединиться с ней, а она не знала точных деталей экзамена!
— Все, что я знаю, это то, что экзамен будет своего рода тестом на выживание, — сказал Кейси.
Тест на выживание!?
— И это все, что ты знаешь? — спросил Макс, откидываясь на спинку стула.
Он еще раз оглядел кафе. Здесь почти никого не было, и уж точно не было ни альпинистов, ни студентов-альпинистов.
Хотя на первый взгляд знание того, что промежуточный экзамен будет тестом на выживание, звучало не так уж много, но было много способов подготовиться только с помощью этих знаний. Если бы они были в темноте, они могли бы потратить деньги на покупку дополнительных наступательных материалов, но испытание на выживание было бы другим. Им нужно было немедленно отправиться за припасами.
— Алло, Земля-Максу? — спросил Кейси. — Что там происходит? Поделитесь своими мыслями? Ты всегда такой серьезный, все время!
Затем она высунула язык, и, как по сигналу, Тотошка высунул голову из ее кармана и тоже высунул язык.
Макс встал. — Давай, нам нужно подготовиться.
Они направились в Хоукерс-аллею и близлежащие прилегающие улицы, чтобы забрать кое-какие припасы.
Рыночная улица, как всегда, была заполнена обычной захудалой группой торговцев, преступников и бизнесменов из зоны башни, которые хотели чего-то добиться с помощью небольшой магии башни.