— Тебе нравится? — сказала Сакура, поворачиваясь.
Макс покраснел. Она выглядела очень хорошо, но он не знал, что сказать, так как она была вдвое старше его и его наставницей по скалолазанию. «Сказать ей, что она выглядит сексуально, было, вероятно, не совсем правильно», — подумал он.
— Ты выглядишь… прилично одетой для своего возраста.
БАХ!
Сакура сбросила Макса с табурета, и он рухнул на землю.
— Это было самое худшее, что ты мог сказать, — рявкнула она на него. — Неужели никто никогда не говорил тебе никогда не комментировать возраст леди?
— Я думал…
— Если уж на то пошло, — сказала Сакура, кипя от злости. — И никогда не комментируй ее вес. По большей части просто держи рот на замке!
Затем она поймала себя в зеркале и несколько раз повернулась, любуясь собой в платье.
— Я выгляжу горячей, — сказала она. Затем повернулся к Максу: — Почему ты просто не сказал об этом?
Сакура заплатила за свои вещи, а затем они сделали последнюю остановку у книжного магазина торгового центра, где она взяла стопку книг с обнаженными мужчинами и закатами на обложке.
С этими словами они были готовы к ночному зимнему балу.
65
Зимний бал проходил в банкетном зале на верхнем этаже одного из самых знаменитых небоскребов тауэр-зоны.
Комната была заполнена множеством альпинистов разного ранга и людьми, которых Макс никогда раньше не видел. Группа альпинистов болталась вокруг президента альпинистов, когда он попытался поприветствовать всех. Присутствовали все студенты-альпинисты, сдавшие промежуточные экзамены. Впереди оркестр играл дрянную музыку. Светящиеся лампы и бумажные ленты украшали комнату.
Макс пил фруктовый пунш в одиночестве, стараясь не выглядеть слишком неловко, когда сзади раздался голос.
— Привет!
Он обернулся и увидел Кейси. Макс почти сделал двойной дубль. Она выглядела потрясающе.
Она была одета в темно-изумрудное платье, которое подчеркивало ее прекрасные зеленые глаза, и ее волосы были уложены, чтобы показать ее шею и спину.
На боку у нее висела маленькая черная сумочка, из которой Тотошка высунул голову. Песчанка даже выглядела принарядившейся. Его мех был явно расчесан, и Кейси дала ему крошечный галстук-бабочку размером с песчанку.
— И тебе привет, — сказала Кейси, неловко покраснев из-за отсутствия ответа Макса.
— О…э-э-э…извини…да…привет!
Прежде чем Макс успел сказать что-нибудь еще и опозориться еще больше, внешняя смущающая сила пришла, чтобы сделать свою работу.
— Кто твоя девушка, Макс? — спросила Сакура, ее лицо покраснело от слишком большого количества шампанского.
— Она не моя…
Кейси выпрямилась и слегка поклонилась Сакуре.
— Для меня большая честь познакомиться с тобой, Сакура Золотого Клинка, — сказала Кейси.
Сакура неловко почесала затылок. — О, нет никаких причин для формальностей. Любой друг — или подруга!? — Макса для меня тоже семья.
Музыка внезапно закончилась, и солист группы на сцене сказал:
— Хорошо, вы, прекрасные альпинисты, давайте немного притормозим…
Сакура покраснела и сложила руки вместе, воркуя:
— О, медленный танец! Вы двое должны потанцевать!
Макс и Кейси неловко посмотрели друг на друга, затем улыбнулись и вместе вышли на танцпол.
Они остановились, чтобы найти место, и Кейси сказала:
— Я думаю, мы должны потанцевать здесь?
Макс не был уверен, что делать или говорить, поэтому он просто поднял руки и подошел к Кейси с осторожностью человека, обезвреживающего мощную бомбу.
Кейси сделала шаг вперед и сократила расстояние между ними, подняв руки и положив их на шею Макса.
Они были так близко друг к другу, что их груди почти прижимались друг к другу, но не совсем. Но они были достаточно близко, и он чувствовал, как бьется сердце Кейси, а ее тело вдыхает и выдыхает.
Они мягко двигались в медленном ритме песни.
Прямо над головой Кейси Макс видел, как его инструктор по академии пытается убедить Сакуру танцевать, но она скрестила руки на груди и смотрела на него без особого впечатления.
Было ли что-то между этими двумя…Он задумался.
Кейси придвинулась ближе к нему, так что ее голова покоилась на его груди, пока они покачивались в такт музыке.
Сосредоточься на своем танце с Кейси, сказал себе Макс.
Теперь Кейси смотрела на него снизу вверх, ее зеленые глаза сверкали, ее милый рот слегка приоткрылся.
Хотела ли Кейси, чтобы он поцеловал ее?
Он повернул голову к ней и вдруг остановился.
На другом конце танцпола он увидел Сэмюэля Арчера и президента альпинистов, спорящих друг с другом. Затем Сэмюэл Арчер в гневе вышел из банкетного зала.