— Это тот самый, — сказал он Кейси, когда они шли к нему.
В ларьке торговали магическим оружием и артефактами. Макс обычно избегал этого, так как Сакура сказала ему, что он должен больше полагаться на тренировку своего тела и маны в качестве оружия и изучение как можно большего количества других черт. Оружие только усложнило бы его обучение и создало бы новые препятствия, когда ему нужно было быстро встать на ноги. Но для нынешней операции с Кейси он имел в виду особый инструмент.
Владельцем ларька был тощий седой мужчина со шрамом над левым глазом. Покрытый шрамами глаз был слепым и остекленевшим. Некоторые люди предпочли бы прикрыть часть лица повязкой на глазу, но это явно было не в стиле этого торговца. Запугивание клиентов явно входило в его бизнес-план.
— Чего ты хочешь? — он рявкнул на Кейси и Макса, как только они приблизились.
Макс сглотнул.
Он не знал, как точно описать, чего он хотел, но знал, что видел это в действии раньше. Ему нужен был инструмент, подобный тому, который использовал убийца, когда он пришел, чтобы убить его на октябрьской волне монстров. Ему нужен был инструмент, способный пробить магическую защиту.
— Мне нужен нож или какое-нибудь режущее устройство, чтобы пробить магические чары, — объяснил Макс.
Единственный здоровый глаз мужчины затрепетал от удивления.
— Вы знаете, молодой человек, гильдия альпинистов считает такие инструменты незаконными, — сказал торговец.
— Да, — ответил Макс. — И мне все равно. А ты?
Мужчина хихикнул. — Ты, конечно, глупый мальчик, но я не занимаюсь воспитанием детей-идиотов. Если вы хотите купить устройство для взлома защиты, я продам вам его. Хотя это обойдется вам в сотню золотых.
Макс ощетинился от такой цены. У него было всего около двадцати золотых на его имя. Может быть, Кейси тоже сможет вложить немного денег, но они все равно не будут достаточно близки к цене продавца.
— Не могли бы вы дать двадцать золотых?
— Извини, нет. Увидимся, если это все, с чем ты можешь поиграть, — сказал мужчина.
Дерьмо!
Основываясь на информации, которую дал им библиотекарь, любые секретные средства, которыми они могли бы воспользоваться для выхода из зоны башни, скорее всего, потребовали бы устройства для взлома защиты. Без него они не смогли бы осуществить свой план.
— У меня есть предложение, — сказал Макс. — За десять золотых монет я могу одолжить нож на два дня, а потом вернуть его тебе?
Торговец почесал подбородок.
— Неплохое предложение, — сказал он. — Пусть это будет пятнадцать золотых, и мы заключим сделку, но тебе также нужно будет предоставить мне какое-то обеспечение.
Макс и Кейси нервно переглянулись.
— Что вы подразумеваете под залогом? — спросил Кейси.
— Ну, что вам мешает сбежать с моим модным ножом, продать его и никогда не возвращаться ко мне, — сказал торговец. — Мне нужно что-то, что скажет мне-ты обязательно вернешься. С другим клиентом я мог бы заставить их дать мне что-то равное или похожее по ценности, но поскольку вы двое-просто кучка детей, может сработать что-то более сентиментальное. Например, как насчет той крысы в твоем кармане?
— Тото!? — завопил Кейси.
Песчанка тут же скрылась из виду.
— Так вот как зовут крысу, да? — спросил торговец.
— Тотошка не крыса, он песчанка, — поправил его Кейси.
— Ты говоришь «томахто», я говорю «томайто», — ухмыльнулся торговец. — Я обещаю хорошо заботиться о нем.
Кейси вздрогнула.
— От этого зависит судьба города и всех нас, — сказал Макс. — Через несколько дней ты снова увидишь Тото.
Кейси что-то проворчал и передал Тото торговцу. — Он любит крошки от чипсов с солью и уксусом, и ему нравится, когда его гладят каждый час или около того. Если вы будете игнорировать его, он станет раздражительным и подавленным.
— Не волнуйся, сладкие щечки, — сказал торговец. — Мы с этой крысой отлично проведем время, не так ли, парень?
Песчанка вскарабкалась на плечи торговца и сидела там, ссутулившись и подавленная. Он помахал крошечными когтями Кейси.
Затем Макс и торговец обменяли деньги, и он получил нож для разрушения оберегов.
— Увидимся через несколько дней, — сказал торговец. — Я хочу вернуть этот нож больше, чем эту крысу, слышишь?
Затем двое друзей покинули рынок.
Они прошли немного, а затем Макс оглянулся через плечо.
— За нами кто-нибудь следил? — спросил Макс.
— Не похоже, — сказал Кейси.
Хорошо. Они могли бы немедленно приступить к работе над своим планом.