69
В одном из зеленых пригородов зоны башен виднелась незакрепленная канализационная решетка.
Макс потянул ее вверх, открывая лестницу в канализацию внизу.
— Пи-тис, — сказала Кейси, зажимая нос.
Из темной темной дыры поднималась ужасная вонь городских сточных вод. Там были ржавые ручки встроенной лестницы, используемой рабочими гидроэлектростанций или городских служб санитарии, чтобы спуститься на нижние уровни канализации. Конечно, Макс и Кейси были там не для того, чтобы проверять уровень сточных вод или внутреннюю работу городской мусорной системы. У них были другие планы.
Макс схватился за ручки и начал спускаться в темноту канализации.
Он вошел в тускло освещенный проход с небольшой бетонной дорожкой вдоль реки сточных вод.
Вдалеке мелькнула тень крысы.
— Пауки! — крикнула Кейси, приземлившись на канализационную платформу вслед за ним. — Фу, как здесь мерзко!
Макс посмотрел вверх и вниз по коридору. В этих канализациях было темно и воняло, и он не мог быть уверен в том, что еще скрывалось под зоной башни.
Капельница!
И Кейси, и Макс подпрыгнули в испуге от внезапной капли воды с потолка, попавшей в реку сточных вод.
— Хорошо, — сказал Кейси. — Давай поторопимся и выберемся из этой канализации. Я не хочу оставаться здесь дольше, чем это необходимо.
— Аминь, — сказал Макс.
Он сориентировался, основываясь на том, где они вошли наверх, и решил, что, выбрав левый проход, он направится в направлении стены, которая отделяла зону башни от внешнего края.
Они углубились в тень канализации.
Примерно через тридцать минут ходьбы по извилистой тропинке подземных переходов города Макс сделал шаг и врезался головой в невидимую стену.
— Ой! — закричал он.
— Похоже, мы нашли магическую защиту, о которой так беспокоились, — вздохнула Кейси.
Макс сделал шаг назад и протянул руку вперед.
Мощная энергия отразилась от его ладони, отбросив его назад.
Он посмотрел на потолок канализации.
Значит, стена, разделявшая две зоны города, должна оставаться здесь высоко над ними.
Он материализовал нож, который временно арендовал у торговца артефактами в переулке Хокера.
Он вонзил нож в невидимую стену энергии.
ТРЕСК!
Раздался звук бьющегося стекла, но никакого стекла не было видно.
— Это сработало? — спросил Кейси.
Макс протянул руку вперед и не почувствовал никакого толчка из пространства перед собой.
— Похоже на то, — сказал он.
Он сделал шаг вперед, оставив зону башни позади и незаконно войдя во внешнее кольцо.
70
Макс и Кейси продолжили путь через канализацию, прорвавшись через отделение маны, разделяющее две зоны города.
Якобы после прихода ничего не изменилось. Канализация была такой же канализацией, как и до магической защиты, через которую они прорвались, и все же Макс почувствовал, как его сердце забилось немного быстрее.
— Не могу поверить, что перелезла через стену, — сказала Кейси, кусая ногти, пока они шли по подземному переходу.
Макс ожидал, что Кейси начнет нервничать еще больше, как только они пересекут стену, но он был удивлен собственной растущей тревогой. Он был кем-то, кто теперь жил по обе стороны стены, в обоих районах города, который составлял Зестирис, но даже как человек, который не раз пересекал границы между зонами, он все еще чувствовал тяжесть этого еще раз.
Они продолжали идти дальше, пока не нашли еще одну лестницу, ведущую наверх.
Девушка-библиотекарь знала гораздо больше особенностей подземного мира зоны башни, чем внешнего кольца, поэтому им оставалось только догадываться, когда появиться в другой зоне города.
— Где бы мы ни появились, это будет рискованно, — сказал Макс, — так что мы можем попробовать здесь.
— Показывай дорогу, — сказал Кейси.
Макс ухватился за лестницу и подтянулся.
В конце концов он добрался до решетки канализации, и ему пришлось повернуть ручку, чтобы ослабить ее, чтобы он мог толкнуть ее вверх.
Макс быстро выглянул на улицу и вздохнул с облегчением, когда увидел, что туннель выходит в случайный пустой переулок.
Он быстро выбрался в переулок, а затем помог Кейси, схватив ее за руку и потянув вверх.
Он вернул решетку на место.
— Мы должны запомнить этот переулок, — сказал Макс. — Это наш маршрут обратно в зону башни.
Кейси кивнула и огляделась.
— Это внешний обод, да? — спросил Кейси. — Очень похоже на зону башни.
— Он почти идентичен, — сказал Макс. — Ну, за исключением всей магии, но это в значительной степени все.