Они заметили мусоровоз и поспешили за ним.
Они побежали по усыпанной гравием дороге к мусорной свалке, следуя за грузовиком.
В конце концов грузовик остановился.
Макс и Кейси спрятались за выброшенной ванной, используя ее как прикрытие.
На какую-то долю секунды Макс задумался, почему грузовик остановился, но когда он начал вываливать весь мусор из зоны башни, он вспомнил явную причину, по которой грузовик был здесь в первую очередь.
Но зачем им понадобились альпинисты, чтобы сопровождать их на доставке мусора?
Макс ожидал, что мусоровоз развернется и направится обратно к воротам, но как только он закончил сбрасывать весь свой мусор, он продолжил движение вглубь мусоропровода.
— Почему они идут дальше? — спросил Кейси.
— Я не уверен, — сказал Макс. — Давай выясним.
Возможно, именно то, куда они направлялись дальше, требовало официальных городских альпинистов.
Они последовали за грузовиком, стараясь держаться на приличном расстоянии, чтобы их не было видно.
Грузовик свернул за угол, потом еще за один, лавируя между гигантскими кучами мусора.
В конце концов грузовик снова остановился. На этот раз перед большим складом, вход в который охраняли люди.
Мало того, что мужчины были охранниками, у них были значки медного цвета.
Они были альпинистами!
Но что делали альпинисты из зоны башен здесь, во внешнем кольце?
Что, черт возьми, происходит?
72
Спрятавшись за старой ржавой стиральной машиной, Макс и Кейси наблюдали, как альпинисты, сопровождавшие мусоровоз, поменялись местами с альпинистами, которые охраняли большой склад.
— Что мы будем делать, Макс? — прошептала Кейси рядом с ним.
Макс не понимал, что он видит.
Людям в зоне башни никогда не разрешалось входить во внешнее кольцо. Таковы были правила. Таков был закон.
И все же здесь были альпинисты, активно работающие здесь, во внешнем кольце.
Что было внутри этого склада?
Что бы это ни было, оно должно было быть связано с Сэмюэлем Арчером и какими бы коварными планами он ни занимался.
— Мы должны выяснить, что находится на этом складе, — заявил Макс.
Они подождали, пока уедет мусоровоз, прежде чем приступить к осуществлению своего плана.
Они подкрались поближе к входу. Оказавшись там, Кейси бросила бумажный самолетик и манипулировала ветром так, чтобы он пролетел над охранниками и привлек их внимание.
— Что это за чертовщина? — спросил альпинист, охранявший вход.
Мужчина последовал за бумажным самолетиком, в то время как Кейси и Макс проскользнули в дверь.
Склад был пуст, если не считать странного мерцающего света в центре.
Когда Макс сделал шаг вперед к свету, он оглядел остальную часть склада. Она была пуста. Здесь не было ничего подозрительного или угрожающего, так почему же его охраняли альпинисты?
По мере того как он приближался к свету, до него все больше начинало доходить.
Свет казался знакомым, как будто он видел что-то подобное раньше.
— Это что,…
Слова Кейси оборвались.
— Что ты собирался сказать? — спросил Макс, слишком боясь озвучить то, чему он тоже был свидетелем.
Он обернулся и увидел Кейси, растянувшуюся на полу без сознания.
— Что за…
Чья — то рука зажала ему рот. Другая рука щелкнула пальцами, и Макс почувствовал, как все его тело начинает клонить в сон, пока он не заснул.
73
Глаза Макса распахнулись.
Он оставался неподвижным, вспоминая, что произошло перед тем, как он заснул.
Он услышал знакомый голос: «Спасибо, Пол, можешь идти».
Макса усыпили против его воли, поэтому он не хотел, чтобы его похитители знали, что он проснулся. Ему нужно было выиграть как можно больше времени, чтобы выяснить, где он находится, и составить план побега от своих похитителей.
— Не волнуйся, — сказал знакомый голос. — Я знаю, что ты не спишь.
Макс застыл на месте.
— Ну же, не считай меня дураком, — сказал голос. — Открой глаза.
Макс открыл глаза и обнаружил, что находится в большой комнате, окруженной высокими стеклянными окнами. Небо снаружи было оранжевым сумеречным закатом. Неподалеку маячила башня Зестириса.
Напротив него стоял не кто иной, как президент альпинистов.
Старик улыбнулся.
— Удивлен, увидев меня? — сказал он.
Когда Макс проснулся, его первой мыслью было, что он попал в плен к семье Арчеров. Увидеть президента-альпиниста — одного из самых сильных альпинистов во всей зоне башни-было действительно большим сюрпризом.