— Где мы? — спросил Макс. — Где Кейси? Что происходит? Что это было на складе?
Президент альпинистов рассмеялся.
— Ладно, успокойся, — сказал он. — Это много вопросов. Давайте сначала разберемся с самыми легкими. Где мы находимся? Мы в моем кабинете. Что происходит? Один из моих агентов, Пол, пронюхал, что вы двое пытаетесь улизнуть из зоны башни, и последовал за вами. Он догнал тебя и привез сюда. Мы отвезли Кейси домой, так что у нее будут вопросы к тебе, когда она проснется в своей собственной спальне, сбитая с толку.
Значит, тот человек, который усыпил их, работал на президента альпинистов, а не на семью Арчеров?
— У этого человека есть такая черта, что он может усыплять людей? — спросил Макс.
— Вот именно, — сказал президент альпинистов. — Довольно изящная способность, да?
— А как насчет того склада? — спросил Макс, теперь сидя прямо на краю кровати.
Президент альпинистов вздохнул. — Теперь мы переходим к самой трудной части. Вы уверены, что хотите знать, что видели? И вы, и я тем самым нарушим закон.
Президент альпинистов посмотрел Максу прямо в глаза с очень серьезным выражением лица.
Этот человек не шутил.
Макс глубоко вздохнул. Было так много всего, чего он не понимал о Зестирисе, внешнем кольце, зоне башни и самой башне. Ответы на эти вопросы только помогли бы ему в достижении общей цели-найти свою сестру. Он не мог позволить себе упустить такую возможность.
— Продолжай, — сказал Макс. — Я хочу знать все, что вы готовы мне рассказать.
— Ты именно такой, каким меня описала Сакура, — улыбнулся старик. — Острый боб. Ну что ж. Как вы думаете, что вы видели на том складе?
Было только одно, о чем напоминал ему свет на складе. Он боялся произнести это вслух, когда впервые увидел, но больше не будет бояться.
— Это был…телепорт?
— Да, — сказал президент альпинистов.
— Но разве это не означает…
— Именно то, что вы думаете, это означает, — сказал президент альпинистов. — Зона башни, внешний обод, весь Зестирис существует на полу в самой башне.
Эта информация была как удар под дых.
— Как это возможно? А как насчет остального мира? Европа? Азия? Всю Землю?
Президент альпинистов снова вздохнул.
— Земля была уничтожена десятилетия назад.
74
— Но я думал…
— Вы думали, что башня появилась в 2045 году, а десять лет спустя Зестирис был создан для защиты и регулирования тех, кто вошел в башню? — сказал президент альпинистов. — В этом предположении вы в основном правы. Однако отсутствует ключевая часть истинной истории. Первые десять лет после появления башни были невероятно нестабильным и разрушительным временем. Психотические альпинисты неистовствовали, убивая тысячи людей. Геополитика превратилась в противостояние всего мира Соединенным Штатам и их сверхдержавным солдатам. Через десять лет все это пришло в голову, когда психотические альпинисты опустошили целые американские города, чудовищные волны усилились, а остальной мир попытался сбросить ядерную бомбу на башню. Мир рушился, разрушая себя. Вся планета была в огне, превращаясь в чудовищный ад.
Президент альпинистов сделал еще один глубокий вдох, прежде чем продолжить.
— У человечества не осталось никакой надежды на выживание на Земле. План был составлен среди самых сильных альпинистов S-ранга человечества. Они бы сделали повторную работу в башне, и вот что они сделали. Они провели как можно больше невинных людей через нижние уровни башни, пока не достигли четвертого этажа, где мы сейчас находимся.
Макс покачал головой.
— Как все это возможно? Это на самом деле 2085 год? Как можно воссоздать целый североамериканский город на полу в башне? И, конечно, должны быть еще живые люди, которые помнят этот исход — как это не стало более широко известно? Как эта тайна выживает неизвестной среди стольких людей?
Президент альпинистов кивнул головой.
— Это все хорошие вопросы. Это действительно 2085 год, и с тех пор есть выжившие, включая меня. Вы должны помнить, что три основателя города были альпинистами ранга С. Они обладали невообразимой силой. У одного из них была черта, называемая Безграничной Инвентаризацией, и он мог одним прикосновением руки помещать целые небоскребы в свой личный нематериальный инвентарь. Так вот почему город так быстро застраивался. Еще у одного из членов-основателей была черта, называемая Мастером Иллюзий, и она была способна владеть мощной магией разума. В сочетании с третьим членом, у которого была черта, называемая Тайным Ремеслом, они смогли сделать стены, разделяющие город, и заставить руны манипулировать воспоминаниями населения, чтобы они забыли о разрушении Земли.