Тимур едва успел откатиться в сторону. Лапа паука врезалась в камень там, где он только что лежал, осыпав мальчика крошкой. Собрав последние силы, Тимур с разбегу вонзил копьё в основание головы паука прямо в глаз. Паук дёрнулся и обмяк, упав замертво.
Тяжело дыша, Тимур стоял над телом поверженного им чудовища. Адреналин постепенно отпускал его, и мальчика начала бить крупная дрожь. Слёзы покатились из глаз, когда до него дошло, что он только что лишил жизни этого огромного паука. Всего лишь двенадцать лет — а ему пришлось убивать, чтобы выжить в этом опасном мире. Да, это было чудовище, угрожавшее его жизни. Но от этого не легче. Тимур упал на колени и разрыдался, выплёскивая напряжение последних минут. Сквозь слёзы мальчик вспомнил тепло родного дома, мамин голос, свои игрушки. Как же ему сейчас не хватало этого всего! Он оказался один на один со смертельными опасностями взрослого мира. И хоть страх и отчаяние навалились сейчас на него, Тимур понимал, что нужно взять себя в руки и идти вперёд. Отдышавшись и успокоившись, мальчик поднялся на ноги и пошёл дальше.
Идя по узкому каменному коридору, Тимур дрожал от накатившего ужаса. Мерцающий свет факелов отбрасывал на стены причудливые тени, от которых по спине бежали мурашки. Влажный спёртый воздух подземелья неприятно лип к коже. Казалось, тени на стенах шевелятся, подступая ближе с каждым шагом. Мальчик вздрогнул от резкого пронзительного скрежета где-то впереди в темноте. Сердце застучало как бешеное.
Что за страшный звук?
Монстр?
Ловушка?
Хотелось броситься бежать назад, но любопытство влекло вперёд. Осторожно ступая и едва дыша, Тимур продолжал путь. Вдруг он заметил на полу странные следы, похожие на гигантские когти. Следы вели куда-то в черноту бокового туннеля.
Что за зверь оставил эти отметины?
Наконец показался просвет впереди — выход из тесного коридора в обширный каменный зал. В центре возвышался постамент с ритуальным кинжалом, установленный между четырьмя источенными колоннами. Приблизившись, Тимур почувствовал дрожь в коленях.
Что это за место?
Неожиданно кинжал вспыхнул ярким синим светом, озарив зал. Мальчик вскрикнул от неожиданности и упал на каменный пол. В наступившей тишине раздался тихий переливчатый голос:
"Не бойся, путник, это место силы. Возьми мой дар, чтобы противостоять злу".
По телу Тимура разлилось тепло. Магия! Этого не может быть!
Тимур с трудом поднялся, его трясло. Что ему делать в этом жутком месте? Как найти выход?
Когда яркий свет погас, Тимур осторожно подошел к постаменту и взял в руки волшебный кинжал. Оружие было удивительно лёгким и идеально сбалансированным. Мальчик повертел кинжал, рассматривая мерцающее лезвие, испещрённое причудливым узором синих рун. Это точно был артефакт древней магии.
Что это за место? — спросил Тимур, обращаясь к молчаливому постаменту. — Как я сюда попал? И как мне вернуться домой?
Ответа не последовало, только эхо отразилось от стен каменного зала. Тимур тяжело вздохнул. Значит, ответы ему предстоит найти самому. Сжимая кинжал, подарок от этого таинственного места, мальчик двинулся к выходу из зала.
Покинув зал через узкий проход между колоннами, Тимур увидел впереди лестницу, уходящую куда-то наверх. Сердце мальчика забилось чаще от надежды. Он бросился вверх по ступеням и оказался у небольшого отверстия в скале, из которого лился яркий солнечный свет. Выбравшись наружу, Тимур оказался посреди цветущей поляны, окружённой густым лесом. Прозрачный ручей журчал совсем рядом. Мальчик радостно вдохнул свежий воздух, наслаждаясь ощущением свободы после заточения в подземелье. Но радость быстро сменилась тревогой. Что ему делать в этом незнакомом фантастическом мире? Как найти дорогу домой из этой сказки? Тимур огляделся растерянно, сжимая в руке волшебный кинжал, единственную подсказку к разгадке. Решив двигаться вперёд, он зашагал по тропинке сквозь цветущий лес. Мысли в голове метались в панике. Что если это навсегда? Если он останется здесь один наедине с неведомыми опасностями? Страх подступал к горлу, но Тимур изо всех сил старался взять себя в руки. Он должен был найти ответы!