На «Практической магии» Шувалов был прямо-таки идеальным преподом. Ни на кого не кричал, никого не высмеивал. Но, судя по его ехидному взгляду, который тот периодически бросал на нас, я понимал — на «Монстроведенье» он оторвется. Но в принципе я особо не переживал. Все-таки даже с болевыми эффектами сражаться в виртуальной реальности — не в ТРЦ с безагарми-богомолами биться. Но, помня о том, что князь относится ко мне очень своеобразно, решил не расслабляться. Все может быть…
На обеде снова зашел разговор о дуэли, но я сегодня только слушал бурное обсуждение предстоящего мне в пятницу боя. И вновь все крутилось возле того факта, что после моей победы над третьекурсником вызов от Кудо был весьма странным. К тому же, к моему изумлению, Элла заявила, что просмотрела все бои моего соперника, что удивило не только меня. Довольная рыжеволосая красавица сразу оказалась в центре внимания.
— И что ты там обнаружила, что не видели мы? — уже Юки поинтересовалась у своей новой подруги. — Я вот видела Кудо на турнире. Кенто с ним справится. Ничего там особенного нет. И он точно не сильнее, чем Рогу.
— Не спорю, — улыбнулась Элла, — а значит, что он должен использовать какую-то хитрость!
— Тебе надо просто быть очень внимательным! — сообщила мне Юки.
Капитан очевидност,ь блин! Понятное дело… но никто, кроме Орлов,а о моем разговоре с Сони не знал, поэтому я заверил девушку, что буду очень осторожным, напомнив,что все-таки имеется судья. Да и дуэль не до смерти. Мол и проиграть можно, если что. Не конец же жизни! Вот лучше бы промолчал… Набросились на меня все… мол, как ты можешь! Должен победить, и вообще типа даже не думай… Прикольно, конечно. Они бы еще выдали, что "победа или смерть'.Но обед уже закончился, и мы отправились на виртуальный экзамен.
Сегодня конфуза при раздевании у капсул уже не было. Все девушки раздобыли что-то среднее между купальником и бюстгальтером, и теперь никто не смущался. Единственными, кто спокойно показывал свою голую грудь, были эолки. Уж они совершенно не испытывали стеснения.
Мне показалось, что Шувалов был немного шокирован, но вида не подал. Он вообще выглядел на удивление спокойно. Наверно, мысленно потирал руки представляя, сколько курсантов сегодня облажается. Но вот опустилась крышка капсулы, и мы очутились в виртуале. И теперь окружающая нас действительность разительно отличалось от первого раза.
Теперь мы стояли посредине широкой бескрайней степи. Я у меня аж слезы навернулись от воспоминаний (хорошо под маской не видно). Бывал я в разных уголках нашей необъятной, но вот степь всегда цепляла. А здесь прямо классическая. Неповторимый запах сухой травы, порывы теплого, немного обжигающего ветра… Голубое небо без единого облачка, и до самого горизонта один и тот же степной пейзаж.
— Построились! — раздался громкий голос Шувалова, и вновь вся группа выстроилась в ряд. Теперь все было на порядок быстрее, чем в прошлый раз. Перед нами появился князь с планшетом в руках.
— Итак! — заявил он, обводя взглядом нашу нестройную шеренгу, — сегодня задание у вас усложняется, но не у всех. Кому как повезет. Даже я не знаю, кому какая тварь достанется, но все решит слепой случай. Либо тигролак, либо безагр. Начали!
Он нажал что-то на планшете, и вдали появились темные фигуры, которые стали быстро приближаться.
— Ну-ка разошлись на положенное расстояние, если не хотите провалить тест! — рявкнул Шувалов, и мы выполнили его приказ.
Тем временем твари приблизились на расстояние на котором уже можно было разглядеть и примерно предположить, кто кому достанется. Я покосился на стоявшую справа от меня сосредоточенную Марию, на остановившегося слева на Орлова. За ним расположились Голицын с Потемкиным. Потом перевел взгляд на приближающихся тварей. Судя по всему, моим друзьям достаются тигролаки.
Уродливые твари… вот в виртуальном воплощении они выглядели как живые и смотрелись более грозно, чем на нашем занятии, когда мы проходили их слабые и сильные стороны. Метра два в холке, очень похожая на тигра тварь, если не считать пусть заросшие щетиной, но практически человеческого вида руки и ноги, только вот раза в два толще обычных человеческих. Какая-то серого цвета короткая шерсть. Передвигались они прыжками, больше напоминая мне обезьян. Скорее тигрогорилла какая-то. Оскаленные пасти с внушительными клыками, с которых на траву капала слюна, и какие-то безумные узкие зеленые глаза. Даже на расстоянии я чувствовал их какую-то безумную злость. Блин, некисло так ощущения местный вирт передает. Аж до костей пробирает… Но что… Я вздрогнул. Похоже, ко мне приближался не один монстр, как ко всем, а сразу два. Безагр и тигролак. Какого б****? И как раз невдалеке я увидел Шувалова, который поднялся в воздух и на высоте десяти метров обозревал своих учеников, готовящихся к бою. Недалеко от меня висел, гад.