Это путешествие превратилось в сплошное развлечение, а не работу. Ну кто бы меня отпустил вечером собирать хворост в лес, когда все собирались возле костра потрепаться и послушать новые увлекательные истории? Мои сексуальные похождения по разным селам и поселениям. И вот ни разу ни у кого не возникло сомнения, когда я это все успел, ведь на вид мне больше восемнадцати не дашь. Ночи проходили беспокойно, ведь ко мне не один раз пытались проникнуть женские особи разного возраста и комплекции. Но приходилось врать им, глядя в глаза и придумывая каждый раз новую причину для отказа. Но это не мешало плодиться интересным слухам и пикантным подробностям, подливая масла в огонь и раздувая зависть среди мужского населения. Ведь ни одна ни разу не призналась, что ей отказали, вот и старалась переплюнуть рассказ подруги.
Я ничего не мог с этим поделать, понимая, что рано или поздно здравая логика закончится у людей и огребу по полной. Слухи с каждым днем становились все более фантастичными, что уже не входили ни в какие рамки.
На седьмой день пути случилось первое нападение на караван, когда остановились на привал и даже не успели развести костры. Охотники весь день были напряжены, так как среди деревьев, что вплотную подступали к дороге, ну можно и так назвать широкую колею, мелькали быстрые тушки животных. Нехилых таких животных, похожих на гончих переростков, обтянутых гладкой кожей. Это были либо разломные твари, либо мутирующие волки после облучения радиацией. Сейчас это мало кого волновало, необходимо было отбиться и желательно до наступления темноты, так что выбрав поляну мы стали плотно сдвигать обозы в круг, вываливая внутрь поклажу и устанавливая деревянные устройство на бок, сооружая импровизированную деревянную стену. Женщин и детей, которые в небольшом количестве, но присутствовали в караване поместили в центре баррикады. Остальные, взяв оружие в руки начали занимать оборонительные позиции, распределяясь равномерно по поляне, оставляя пространство для обзора. У меня же не было оружия, чем защитить себя, не говоря о других, и поэтому срочно нужно было озаботиться этим вопросом. Подбежав к караванщику, как к тому, кто имел и оружие, и доспехи, попросил себе. Меня окинули быстрым взглядом и выдали два удлиненных гладиуса, посчитав, что меч или пика мне не по росту и не по силам.
Покрутив в руках непривычное оружие осознала, что оно для ближнего боя и максимум для чего может понадобиться — это быстро перерезать себе горло, чтобы не страдать от оторванных конечностей. Ну или помочь соседу быстрее испустить дух. Но это хоть что-то, чем абсолютно пустые руки. Да еще мне выдали доспех из тряпки, мать твою, плотной и многослойной, но тряпки. Чтобы, наверное, дольше пережевывали, а возможно прикинуться ветошью и не отсвечивать вовремя боя.
Твари не стали ждать наступления темноты, они плотным кольцом окружили свою добычу и сейчас злобное голодное рычание раздавалось со всех сторон. Послышались одиночные выстрелы охотников и охранников. Это говорило о наличии огнестрельного оружия, но при этом не было слаженным залпом, патроны ценились и экономились на крайние случаи. И тут я воочию наблюдала, как некоторые защитники начали менять свою внешность, незначительно, становясь больше похожими на таких же зверей, только разумных. Они не выпустили из рук оружие и не встали на четвереньки, но скорость, реакция, повадки усилились, глаза приобрели вертикальный зрачок, выросли клыки, которые перестали помещаться во рту и сейчас не было понятно, кто здесь больше звери, те кто за кустами или те, кто по эту сторону. Битва обещала стать кровавой.
Меня поставили рядом с женщинами и детьми, как последний рубеж, мать твою, хотя некоторые женщины, вооружившись запасными оглоблями или дубинами думаю будут помощнее меня и не понятно, кто кого сможет защитить. Тварей было много, стая насчитывала более пятидесяти особей, но могло быть и больше, ведь молодняк не вступал в драку. Они бросились в атаку одновременно, стараясь связать ближним боем всех защитников, отвлекая внимание. А небольшая группа из десяти лысых прихвостней выждала немного и с легкостью миновала сражающихся, явно намереваясь полакомиться самыми беззащитными, то бишь нами.