— Спасибо Вам. Спасибо за все.
Аанг создал воздушную сферу и устремился на ней по запутанным лабиринтам коридоров. Искал хоть какие-то признаки присутствия магов огня или Корры, но в храме было тихо, и это по-настоящему пугало. Наконец-то он услышал что-то вдали. Тихие всхлипы. Кто-то плакал.
— Корра! — понял он и ускорился. Сфера исчезла, когда он спрыгнул на землю и устремился к одинокой девичьей фигурке в конце коридора.
— Шаю сказал мне, что они напали… — Аанг резко затормозил посреди коридора, удивленно оглядываясь. Ожидал увидеть четверку магов огня, но кроме Корры здесь никого не было.
— Что случилось? — он присел рядом и взял ее за руки, испуганно вглядываясь в лицо. — Ты ранена?
Она молчаливо покачала головой. Аанг облегченно выдохнул, все еще не понимая причины ее слез.
— Тогда нужно поторопиться. Скоро здесь будут воины огня, Шаю сказал, что мудрецы успели предупредить их, — Аанг сжал ладошку Корры и помог девушке подняться. Та послушно поспешила за мальчиком, чувствуя тепло его пальцев на своей руке. Напоследок оглянулась, бросая взгляд на злополучный коридор.
Выход был совсем рядом. Аанг засунул в рот два пальца и изо всех сил засвистел. Аппа встрепенулся, услышав зов друга.
— Успеваем, — удовлетворенно выдохнул он, продолжая тащить Корру за собой в сторону приближающегося зубра. Не без труда запихнул девушку в седло и тут же схватился за вожжи. Зубр взмыл в небо, и Аанг наконец-то смог облегченно выдохнуть. Он свесился через край седла и внимательно стал осматривать видимый участок океана. Вскоре мальчик вскрикнул, заметив приближающуюся к острову пару маневренных кораблей.
— Шаю был прав. Они знают. Корра, что же нам теперь делать? Корра? — он обернулся, не услышав ответа. Корра сидела, обхватив руками колени и раскачиваясь из стороны в сторону. Она напомнила Аангу маленького ребенка, который провинился, но упрямо не хотел осознавать свою вину. — Что случилось?
— Я убила мудрецов огня.
========== Глава 5. Ответы, вызывающие вопросы ==========
— Что? — Аанг не поверил своим ушам. — Корра, ты шутишь?
Но по лицу девушки он сразу понял, что это правда.
— Но как… Как же это произошло?
Она закрыла глаза, боясь произнести это вслух. Боясь, что Аанг ее возненавидит и сбросит прямо здесь и сейчас в море, поняв, каким чудовищем она была в ту минуту.
— Я не знаю… Я не понимаю, — она вдруг заплакала, и Аанг мигом устремился к ней навстречу. Некоторое время они сидели в седле рядом, обнявшись. Корра рыдала, Аанг поглаживал ее по голове, не понимая, как такое могло произойти.
— Что ты узнал от Аватара Року? — спустя полтора часа наконец произнесла она. Голос ее был хриплым. Аанг понял, что она пока не готова говорить о случившемся и просто хочет отвлечься.
— Тот рассказал мне о Темном Аватаре, — поспешно затараторил он.
Корра выслушала его рассказ с молчаливой тревогой.
— Темный Аватар? — она поежилась. — Но как такое возможно? Я ни разу не слышала о нем.
— Все потому, что сражение это происходит лишь раз в тысячу лет. И кто победит, тот и будет править следующую тысячу.
Корра вздрогнула. Вспомнила, как разверзлась земля, как мудрецы молили ее о пощаде. Вспомнила свою зловещую улыбку и невероятную мощь, наполнившую тело. Она снова всхлипнула.
— Корра, — Аанг осторожно коснулся ее локтя. — Я понимаю, что ты чувствуешь…
— Как ты можешь понимать? — вспылила она. — Ты хоть раз в своей жизни убивал?
Слезы тут же высохли, сменившись холодной яростью. Она и сама не понимала, на кого теперь больше злится — на себя или на Аанга.
«Он не может меня осудить, — почему-то подумалось ей. — Я спасала нас, я сама была на волосок от гибели!»
Он отшатнулся от нее, перепуганный внезапной сменой ее настроения.
— Нет, — поспешно замахал руками мальчик. — Но я знаю, что ноша, свалившаяся на тебя сейчас, тяжела. Раздели ее. Расскажи мне. Тебе просто нужно поделиться, иначе это сожжет тебя изнутри. Я уверен, это просто нелепая случайность.
Корра исподлобья взглянула на него, понимая, что каждое ее последующее слово поставит точку на дружеских отношениях с Аангом. Он поймет, как поняла и она, что за тварь сидит сейчас в ней. А пока у нее есть шанс разобраться во всем этом самостоятельно. Попытаться изгнать из себя Темного, а Корра была теперь абсолютно уверена, что это он подчинил ее себе. Она никак сейчас не ощущала его присутствия, но в те минуты, когда ее глаза зажглись там, в храме, она чувствовала запредельную силу. А еще выжигающую нутро ненависть. Никогда в жизни она еще не ощущала столь сильных негативных эмоций. Та вспышка морально и физически опустошила ее.
Корра подняла взгляд — Аанг выжидающе смотрел на нее. И она наконец медленно покачала головой.
— Нет. Я не могу пока.
Тот понимающе кивнул, но во взгляде его читалась тревога. Корра видела, что он не винит ее ни в чем, и это лишь усиливало ее боль. Он и не знал, насколько духовно грязной она была.
Они пролетели несколько сотен миль, и Аанг отдал Аппе команду снижаться. Остановились возле дикого леска, который разросся на сотни миль вокруг. Идеальное место для временного пристанища.
Корра тут же сползла с Аппы и повалилась на землю. Когда спустился Аанг, она уже спала. Мальчик погладил ее по голове и вздохнул: Корре многое пришлось пережить за этот длинный день. До рассвета оставалось несколько часов, и он решил тоже немного подремать, но вот только сон не шел. Слишком Аанг был взбудоражен произошедшими событиями.
Когда мальчику наконец-то удалось уснуть, он видел странный сон, в котором на них с Коррой нападал Темный, разбивая девушку, словно льдинку, на тысячи осколков, а затем поворачивая свое пустое лицо к нему самому. Аанг пока не понимал, насколько то видение было близким к истине.
***
Утром Корра старательно делала вид, что все в порядке. Аанг подыгрывал, понимая, что она пока не готова к серьезным разговорам. Выглядела она получше, чем вчера, но под глазами ее залегли темные круги. Они решили остаться в лесу еще на несколько дней, чтобы немного передохнуть после случившегося. Разговаривали мало, больше спали и бродили в чаще в поисках пищи. Нашли лишь орехи и какие-то коренья, но обрадовались даже этому.
Прошло немало времени, прежде чем Корра перестала просыпаться со слезами на глазах. Темный не давал о себе знать, затаившись и выжидая нужного часа. Она боялась его, боялась себя и того, что могла бы сделать с Аангом в невменяемом состоянии. Но слабая надежда теплилась внутри: она не поддастся.
«Это была не я, — думала она, когда тоска накатывала с новой силой. — Это все Темный. Я не при чем. Я не виновата».
От осознания этого действительно становилось легче. Аанг лишь молчаливо наблюдал за ее сосредоточенным лицом.
— Нам нужно попасть в Омашу, — осторожно сказал он после двухнедельного затишья. Корра сидела возле костра и пыталась приготовить похлебку. Она вздохнула, поднимая взгляд на мальчика. Затем кивнула.
— Ты не против? В смысле…
— Нет, не против, — улыбнулась она, но Аангу эта улыбка показалась вымученной. — Мы и так засиделись на месте. Тебе нужно исполнить свое предназначение.
— Но я не хочу, чтобы ты…
— Со мной все в порядке, — упрямо проговорила она. — Не нужно меня жалеть.
Стали медленно собираться.
— Тебе нельзя показываться в городе в таком виде, — сказала Корра, кивая на его наряд воздушных кочевников.
— Но где мне достать другую одежду? — пожал плечами он. — У нас нет денег.
— Они нам и не нужны, — впервые за долгое время она улыбнулась искренне. Аанг поднял брови: что же она задумала?
— Воровать? — спросил он, когда они оказались в заброшенной деревеньке Царства Земли. — Корра, ты серьезно?
— Вполне. Тебе нельзя привлекать внимание. А эти люди были бы довольны, узнав, что помогли самому Аватару. Я на их месте гордилась бы.
— Корра, я не уверен, что это правильно…