Когда Аанг подбежал к ней, глаза Корры по-прежнему были открытыми, но уже ничего не видели. Все были настолько обескуражены, что не могли выдавить из себя ни звука. Все, кроме Тоф.
— Ты что это вытворяешь? — закричала она, заключая Амона в земляные тиски. Она корила себя, что не увидела его с помощью покорения раньше. Но Тоф также понимала, что они должны быть благодарны этому таинственному человеку — Аанг бы не решился убить Корру, все знали это. Как вряд ли бы решился это сделать кто-нибудь из них.
Аанг тем временем упал на колени перед поверженной и затряс ее за плечо.
— Корра… Корра! — он почувствовал теплые пальцы на своих плечах и узнал прикосновение — это Катара присела рядом.
— Поздно, Аанг, — прошептала она, со смесью сожаления и облегчения в голосе.
— Нет, Темный покинул ее… Вы сами видели! Исцели ее, ты же умеешь!
— Я умею исцелять живых, но ничем не могу помочь мертвым, — покачала головой девушка.
Аанг в последний раз взглянул на Корру, на лице которой все еще оставалась тень улыбки. С такой улыбкой он встретил ее когда-то на Южном полюсе. И Аанг надеялся, что впервые за эти долгие дни его подруга обрела долгожданный покой.
========== Глава 28. Последствия ==========
После случившегося все некоторое время пребывали в ступоре. Аанг сидел на коленях перед Коррой, опустив голову, Катара рядом с ним, а Зуко, Сокка и Тоф стояли чуть поодаль, не зная, что и сказать. Первой конечно же опомнилась Тоф и повернулась к Амону, который по-прежнему находился в земляных тисках. Он не пытался вырваться или освободиться, просто молча ждал, пока на него обратят внимание.
— Амон, значит? — спросила Тоф, подходя поближе. — Ну что же, давно мечтала встретиться с тобой.
— Прежде, чем вы захотите расправиться со мной, выслушайте, — перебил он девушку.
— С чего вдруг? — недоверчиво спросил Сокка.
— Сокка, — мягко оборвал его Зуко и тоже подошел ближе. — Если хочешь, чтобы мы слушали тебя, то сними маску.
Амон кивнул на свои закованные руки, и Тоф, поняв намек, неохотно освободила его, предупредив, что будет следить за каждым его шагом. Но девушка знала, что тот не нападет. Слишком много шансов у него было, чтобы сделать это раньше, но Амон не воспользовался ими.
— Ноатак? — удивленно подняла брови Катара, когда тот снял маску. Взглядам друзей предстал темноволосый юноша ненамного старше их самих. В голубых глазах его не было ни тени страха или злости.
— Постой, вы знакомы? — удивился Аанг. Он аккуратно вытер глаза краешком рукава, а друзья тактично сделали вид, что не заметили этого.
— Конечно, — взволнованно кивнула Катара. — Мы вместе работали в чайной Ба Синг Се. Это ведь ты мне рассказал об Амоне и даре духов, с помощью которого тот может отнимать способность покорять, — теперь в ее голосе послышались нотки упрека.
— Я не одной тебе говорил об этом, — пожал плечами юноша. — Иначе как бы остальные узнали об уравнителях? Нужно было уверить их, что блок невозможно сломать, что не стоит даже пытаться.
— Но на самом деле его можно сломать, — самодовольно усмехнулась Тоф.
— Конечно, вы сами убедились в этом, — ответил Амон.
— Но как ты научился делать это? — полюбопытствовала Тоф. — У меня ушло несколько недель, чтобы понять, как нужно действовать, чтобы разбить его.
— Объединил магию крови с ци-блоком, — объяснил Амон. — Моя подруга Тай Ли научила меня…
Теперь брови поднял Зуко, обещая напомнить себе рассказать Мэй об этом разговоре. Та была бы рада узнать, что подруга детства жива и здорова.
— Своими методами я пытался бороться с магами огня, — продолжил Амон. — Мы хотели показать, что без покорения они ни на что не способны. Но этого было мало, мы действовали слишком медленно, людей не хватало. Затем я узнал о Корре и решил, что она и есть истинный Аватар. Я надеялся, что она поможет свергнуть Азулу. Я думал, у нее есть какой-то план. Предложил сотрудничество, но вы сами видели, чем все это в итоге обернулось. Я не хотел лишать вас сил, простите.
— Почему же ты не предал Корру раньше? — спросил Сокка. — Зачем ждал так долго?
— Я до последнего надеялся, что она поможет мне. Но когда они забрали Тай Ли… — голос его дрогнул, и Амон замолчал.
— Что? — не понял Зуко. — О чем ты?
— Они забрали ее, — ответил он, спрятав дрожащие руки в карманы. — Стражники напали на отряд и забрали мою Тай Ли. Корра отказалась помогать нам. А когда я увидел, что к нему вернулись силы, — он кивнул на Аанга. — У меня не было другого выбора…
Опять воцарилась тишина. Друзья не знали, что ответить ему. Каждый понимал, что Амон прав. Катара аккуратно взглянула на притихшего Аанга, не зная, как тот отреагирует. Она боялась, что он разозлится.
— Я понимаю, — вдруг сказал Аанг, глядя Амону прямо в глаза. Друзья переглянулись. — Она убила бы всех этих людей, — он кивнул на стену, окружавшую поселение. — Я бы не рискнул уничтожить Темного таким способом, но другого пути действительно не было. Вы сами видели, что Темный покинул ее тело. Надеюсь, сейчас Корра в лучшем месте.
— До сих пор не верю, что ты пришел сражаться ради них в одиночку, — вмешалась Тоф. Она хотела бы отвесить другу внушительного пинка, но сдерживалась, зная, что Аангу и так сейчас нелегко. Все они пытались отвлечься этим разговором, так как не знали, что станут делать дальше.
— Аватар не делит людей на народы или национальности, — пожал плечами Аанг. — Каждая человеческая жизнь важна. Они часть нашего мира, — он обернулся к стене. Глаза мальчика засветились, он подошел ближе, и каменная изгородь, поддавшись его усилию, стала медленно раздвигаться. Когда пыль улеглась, ребята увидели людей, находившихся в центре временного места заключения. Все они искали взглядом правительницу Азулу, но увидели лишь шестерку молодых людей и тело поверженного воплощения Темного Аватара. Ни войска народа огня, ни его повелительницы. И прежде чем Аанг успел обратиться к ним с объяснениями, почти все жители деревни поняли, что Азула оставила их.
***
Это место напоминало то, где Аанг когда-то встречался с Року — повсюду белый туман, будто он стоял не на земле, а невесомо парил в облаках. Она стояла напротив, волосы ее развевались на ветру. Она улыбалась и смотрела прямо ему в глаза.
— Мне так жаль, — прошептал Аанг. — Мне очень жаль.
Она лишь покачала головой, будто бы говоря «забудь». Кто-то ждал ее вдали, но фигура того человека была размытой. Она подарила ему прощальную улыбку и медленно двинулась в сторону ожидающего. Аанг хотел окликнуть, но голос почему-то не слушался, поэтому он молча наблюдал за тем, как она и незнакомец уходят в белый туман, взявшись за руки. Вскоре их фигуры уже нельзя было разглядеть, а дымка стала обволакивать и самого мальчика. Пока он не мог последовать за ними, нужно было возвращаться туда, где его ждали друзья.
— Что-то случилось? — нарочито бодрым голосом спросила Катара во время завтрака, ставя перед Аангом миску с лапшой. Заметила его рассеянный взгляд с самого утра, но не знала, как завязать разговор, опасаясь, что лишние расспросы могут расстроить мальчика.
— Мне приснилась Корра, — ответил Аанг.
— Оу, — Катара нахмурилась. Она всеми силами хотела отвлечь друга от произошедшей беды, но не знала как. Прошло два дня, Амон и некоторые жители деревни присоединились к их отряду, и все они вернулись обратно в пещеры.
— Нет-нет, — замахал он руками, увидев настрой девушки. — Она была… счастливой. И с ней был кто-то. Я думаю, это Джет.
— Что же… Это хорошо? — спросила Катара, стараясь скрыть неуверенность.
— Да, — Аанг улыбнулся, и она заметила, как посветлели его глаза. — Это чудесно. Я думаю, это был не просто сон. Скорее, прощальный визит старого друга. Я надеюсь, она наконец-то нашла то, что искала.